【連載小説】『お喋りな宝石たち』～竹から生まれし王子様～第一部 第九話「王子と小人？」
第九話「王子と小人？」
「今度遊びに行ってもいいですか？ 」
「いいわよ。言っておくけど狭いわよ。
老人が一人で暮らしていた平屋だから」
瑠璃は笑うと、
「注文てどうなってるの？ 」
と聞いた。
「今週は天然石のブレスとネックレスが売れてるから、
ずっとゴム通してて目がしょぼしょぼ」
翠が笑った。
「社長は昨日からタイに行ってる。
奥さんも同行してるからサボらないと思う」
優子は営業も担当しているので、
買い付けの際には同行することも多い。
「そっか」
瑠璃は美津子を見て笑った。
「ちょっと抜けてもいい？ 」
「いいけどどこ行くの？ 」
翠が瑠璃を振り返った。
「田中さんの所」
近くの不動産屋の名前を言った。
「アパートの事？ 」
「ん～それもあるけど、
もう一つお願いしたいこともあって。
帰りに千佳ちゃんの所でお団子買ってくるけど、
何食べたい？ 」
千佳とは近所のお団子屋の看板娘だ。
「私はみたらしとゴマ」
「私は～ヨモギと海苔」
美津子と翠が言うと、
「俺は粒あんときな粉～」
パソコン画面から顔をあげて春木が手をあげた。
「分かった～」
瑠璃はスマホにメモすると会社を出た。
――――――――
瑠璃は道を歩きながら、
竹から現れた子供の事を考えていた。
竹林から赤ん坊を抱えて出てきた瑠璃は、
誰にも見られないように家に戻った。
さて、どうしよう。
そんな事を思っていると、
赤ん坊の胸が光り輝いた。
驚く瑠璃がその胸に手を置くと、
そこには見たこともない鉱物があった。
なにこれ………
ジオードの様なそれは中から光を無数に放つと、
小さな何かが飛び出てきた。
えっ？ 小人？
赤ん坊と変わらない？
いや、もう少し小さな………
白雪姫に出てくる七人の小人？ のように見えた。
でも、一、二、三………十四？
小人は十四人飛び出してきた。
「はぁ～やっと出てこれた」
「ここどこ？ 」
「王女に守れって言われて無理矢理来たからね」
小人たちがぶつくさ文句を言うように喋りだした。
そしてその中の一人が瑠璃に気が付くと、
「誰？ このおばさん」
おばさん？ まぁ、間違いではないけど、
小人ってこんなに失礼な生き物なの？
物語では可愛いのに。
おばさんと言った青い髪と瞳の男の子？
が瑠璃を見上げた。
「あなた達こそ誰？
私の家に勝手に現れて好き勝手に。
失礼な小人ね」
「小人？ 失礼なのはあんたよ。
私達は宝石王国の由緒ある妖精よ」
「宝石王国？ なにそれ。アニメみたい」
瑠璃はふき出すと笑った。
もうこうなると何が起こっても驚かない。
「そういえば………この女、
王女に似てる………？ 」
先程のおばさん発言の男の子が首を傾げた。
