連載小説 サンタドロップス(33)
紀伊半島は実りの秋を迎えた。
俺とあかねさんはここでの生活にもすっかり慣れ、農作業を終えると太郎君の小学校に少年野球チームの練習に向かうという充実した日々を送っていた。
太郎君の熱心な勧誘のおかげで、一年生から六年生まで合わせて九人揃った。背の大きい子からちっちゃい子まで男女混合のデコボコチームだがここからが本当のスタートだ。いつの日か必ず全国大会で優勝出来るチームにしてみせる。
ある夜、あかねさんと晩酌をしていた俺は、テレビ台の上に置いてあるサンタドロップスの缶に目が行った。
「そうだ」
ふいに俺は立ち上がり、サンタドロップスの缶を手に取った。
この一年で俺の人生は大きく変わった。それは全てサンタの爺さんがくれたこのドロップを舐めた時から始まった。
俺は耳元で缶を振ってみた、音がしない、確か白のドロップが一つ残っていたはずだ。缶のフタを指で開けようとしたが、錆び付いてしまったのか、なかなか開かない。
そこでマイナスドライバーを持ちだしフタの角に噛ませてぐっと力を入れるとポンとフタが取れた。缶の上から中を覗き込むと缶の底に白のドロップがこびり付いているのが見えた、湿気てくっついてしまったのだろうか。
俺はマイナスドライバーを缶の中に入れようとしたが、なんだか不潔なのであかねさんに持ってきてもらった新しい割り箸を使って底に付いている白のドロップを剥がした。
缶を逆さまにすると、カラン、と手の平に白のドロップが転がり出た。
つづく
