連載小説『恋する白猫』第廿二章・待ち人来たり

「のぞみ」が発車するまで麻美は窓の外からまるで車内に座る妹に向かって寄り添うように立ち尽くしていた。
朗らかな笑顔を作ってはいるが、
その笑みはどこか引き攣(つ)ったような固さが否めない。
‘’妹を独りであの父親のもとへ行かせるのだ…‘’という思いに麻美は今さら胸が締めつけられる思いに耐えていた。
と同時に土産物売り場が軒並み続く駅の構内の広々としたフロアを渡り歩いて、
瞬(まどか)があれやこれやと京土産を吟味する様を見て、麻美は思わず吹き出さずにはいられなかったことを思い出していた。

『瞬(まどか)あんた…あの人にお土産買うつもりなん？』

『………』姉から視線を反らしながらも透き通るほど色白の瞬の頬は食紅を想わす薄桃いろに、たちまち染まった。

『悪い？』と瞬は垂れ落ちてきた真っ直ぐの長い髪を素早く中指ですくうと耳にかけ、ムッとしたようにそう言った。

『だってあれだけ父親を認めないって言い張っておきながら、熱心にお土産、
選んでるやなんて』

『………』瞬は聴こえないふりをしつつも怒ったようにあれやこれやと手に取って、土産物を物色するのをやめようとはしない。

『瞬はやっぱり優しくてええ子なんやねえ』　
そう言うと麻美は瞬の艷やかな黒髪に包まれた頭を撫でながら『あんたのそういうとこが可愛いてしゃあない』

『解った、もういいっ！』
姉の手を荒々しく振り払うと手に取っていた‘’京観世‘’をもとに戻し、真っ赤になって肩を怒らせ、店から飛び出そうとする妹を制して麻美はやや背伸びをするように妹の肩越しに向かってこう耳打ちした。

『あの人は酒飲みやさかい、
こんな甘いもんは喜ばへんの、
典型的な辛党やし』
と、麻美は妹の手首を掴んだまま店内へやんわりと連れ戻し『これこれ！』と言ってちりめん山椒の袋を手に取り、
妹に押しつけるようにしてこう言った。

『これやったらとりあえずは無難やと思う！』
姉は二日前に逢った時とは打って変わって素顔かと思うほどの薄化粧をしており、そのためかえってあどけなく見えるほどに若々しかった。
その少女じみた笑顔を見せ、麻美はこう言った。

『なぁ？世の中、無難が一番や、
そりゃ相手が母親やったら京観世でも雲龍でもマールブランシュのケーキでもかまへんえ？』

そしてまた周囲に聴こえないようにするかのように声をひそめて妹の二の腕に自分の二の腕を軽くぶつけるようにすり合わせるとこう囁いた。

『でも父親や、
怪物は怪物でも一応、
相手は男はんやで？』

瞬は思わず、姉に向かって冷ややかな
視線を横流しすると自分とそっくりのその貌(かお)をまじまじと見た。

『長いこと祇園の水、飲んできた女が言うんやから間違いないわ、
お姉ちゃんの言うこと素直に聞きよし』

しかし瞬は薄く自分の内に残る不満を僅かに滲ませた言葉を呟くようにこう述べた。

『でも山田家の父は甘いものが大好きよ、私の焼いたアップルパイやシナモンロールには目がないもの、
喜んで食べてくれるわ、
お陰で最近体重が増加気味でちょっと心配なんだけど…』

瞬は渡された「はれま」と「やよい」の袋を裏返してその表示を見比べつつも、姉の話にはさも興味が無いといった口調でそう呟いた。

『山田家のお父さんとあの人を比べるやなんてアホらしもない』
と麻美は言うとため息混じりに妹にこう言い含めた。

『‘’あの人‘’は山田さんみたいな優しくて善良な一般庶民とは根本的に違うに決まってるやん…そりゃ私は山田さんとは逢うたことはないで？
でもこれだけはハッキリ言える、
同じ人間でも種(しゅ)が違い過ぎるってことがね、
いくらなんでもあんなのと比較したら山田家のお父さんが可愛そうやわ』

黙り込んだ妹の背中にそっと手を置くと麻美は更に畳み掛けるようにこう言った。

「いつになったら瞬の頭は、幻想と現実の間を振り子みたいに行ったり来たりするのをやめられるようになるんやろう…
お姉ちゃんそれがとても心配…』

『…幻想…』
瞬は思わず無意識にそう口をついて出た言葉を咄嗟に飲み込もうとしたが、既に手遅れだった。

『そうや、瞬は父親を否定したくてしょうがない反面、物凄くあの人を求めてる…あの人から愛されたいと願ってる、
私にはいくら隠したってお見通しやで』

瞬はそれを鼻でせせら笑ったが、指先が震えるのを感じて思わずその微細な震えを隠す為に梔子(くちなし)のように白過ぎるこぶしを握りしめた。

麻美はそんな瞬のパーカーの胸元をちりめん山椒の袋で軽く叩くと急に慰めるような口調となってこう言った。

「まぁええわ…あんたはほんまは淋しん坊なとこがあるさかい」

そして麻美は仮面を付け替えたように一点の曇りも無い笑顔となって明るくこう言ってのけた。

『少なくともこれやったらご飯のお供くらいにはなる、酒飲みにあんな鶴屋吉信の銘菓、贈るくらいやったら私に頂戴って言いたいくらいやわ、勿体無い、
ほかされるで、
だからこっちのほうがまだ邪魔にはならへんはず、いくら酒豪の怪物でもご飯くらいは普通に食べはるからな』　
　　
それでも黙りこくっている瞬の顔を覗き込んで麻美は更に明るくこう言い放った。

『だからこれにしとき！』
と、強い語調もどこか茶目っ気を含んだまま彼女は暗鬱な妹の顔を覗き込むと、
『なっ？』　
と言い目尻のしわが際立つほど思いっ切り笑顔を作って見せた。

『………』瞬は姉が選んだそれを横殴りにひったくるとレジへと足早に向かった。

ゆっくりと動き始めたのぞみの窓外で麻美は懸命に陽気な笑顔を浮かべて立ってはいるが、彼女の瞳に涙が浮かび、それが雨粒のように銀色に光るのを見て瞬は微笑み、大きく一つ頷いて見せた。

‘’ついて行ってあげない私を赦して‘’

と姉は瞳で言っている、と瞬は感じた。瞬も‘’いいのよ‘’と麻美の固い笑顔に更に微笑みで返し、紙の手提げ袋からちりめん山椒の袋を取り出すとそれを軽く振って見せた。
妹のおどけたようなその仕草を見て麻美は思わず笑い、その口に派手なネイルの手を押し当てた。

走り出した車窓の向こうで姉が涙を流したかのように感じたが、ただ感じただけかもしれないと瞬は思った。
人はそうあってほしいと想像したものを見たような気になることがある、
多分それだろうと瞬は思った。

シート席を倒し、少し仮眠をとるつもりで車窓から流れ去る京都のビル街へとぼんやり視線を投げかけるうち、麻美があのマンションの‘’いちご泥棒‘’のソファに深々と凭れかかりながら言った言葉が、ほとんど昨夜眠れなかった瞬の脳裡(のうり)を、回転車をせわしなく走る二十日鼠のように駆け巡り、瞬はそれを否応なしに反芻した。

姉は明るい金茶に染めた髪のすそを指で弄(もてあそ)びながらまるでうわの空のようにこう言った。

「……広島へ着くまではまあまあの電車の旅なんやけど…山陽本線が特に憂鬱な旅になるわ、果てしない田舎の寂れた風景が続くんはなんや憂鬱な感じやった…
誰かとふたりで行ったんなら、きっとそれも長閑(のどか)でよかったんかもしれん…
けど独り旅やと、あまりにも寂れ過ぎてて気が滅入る風景にしか感じられへんかった…
睡ったような…
死んだような…
…無人の駅から無人の駅へ…
そしてまた半死半生みたいな見知らぬ駅へ……ずうっとそれが続くの、
無人駅言うたかて情緒のある無人駅なんかとちゃうで、駅やのに背ぇの高い雑草が茫々と生えた…
どこもかしこもまるで野晒(のざら)しみたいな…
車窓から見る風景はどこまで行っても醜いと思うほど似ていたわ…
廃線路には使っていない放置されたままの錆びて荒れ果てたコンテナー車が長々、連なって放置されてるのも、
なんや見てて切のうなる感じ、
京都と違って丸みのない緑の少ない切り立つような山肌は、崖崩れを起こしていてもネットもろくに張られんと、
ほったらかしや…
木の根や岩を含んだ斑(まだら)模様の地層や乾燥しきった褐色の岩肌がむき出しのまま…
なんや見てるこっちの心までもが、
どことのう荒(すさ)んでしまいそうやった…』

広島駅から新岩国駅へ乗り継ぎ、
やがて姉の嫌った山陽本線に乗り換えた。

線路沿いから枯れた雑草がいたるところに伸び茂り、列車の熱気に炙(あぶ)られてそれがまるで固い針金のように列車が放つ熱気に震えているのを見て、瞬の奥底に赫くくすぶる燠(おき)のような不安をそれらは更に火かき棒のように強く掻き立てた。
瞬は深く息を吸い、そして誰にも気取(けど)られぬように薄く吐きながら、
人知れず震える胸をそっと抑えてその錆びついた線路を窓から見た。
生い茂る雑草の傍には弁当箱とおぼしき折り箱やらコーラの缶やらが、
線路沿いにどこまでもまるで行く手を追うように散乱していた。
するとそれに連動するかのように姉の言葉が瞬の脳裡に浮かんでくる。

『車窓からあんな汚い線路見ていて憂鬱になったわ、あんなん京都では考えられへん、まるで日本ちゃうみたいやった、普通、車窓から外を眺めながらの旅ってちょっとくらいワクワクするもんやん？全然そんなことあらへんで…
人が住んでいるのか？いいへんのか？
それさえようわからへんほど煤(すす)けて古ぼけたそっくりな家並みが線路沿いに果てしなく続く風景ばっかりや、
どれもみんな吐き気がするほどおんなじで、乾いてて醜くて…
その汚らしさがどこまでいってもまるで普遍的みたいに続くの…
…あんなとこ…
私はもう二度と行きたない！』

瞬は、姉から必要以上に前情報を聞かないほうがよかったかもしれないと思いながらも、まるで姉の言葉のシャドウイングをするかのようにいちいち窓から見る風景とその言葉は重なり、蘇り、
まるで姉の眼を通してでもいるかのように小さな嫌悪感の棘を姉の言葉そっくりに感じてしまう自分に気がつき、彼女は深く気が滅入った。
そしてそんな自分の中に棲む、不安や恐怖に過度に影響を受けやすい怯えがちな‘’少女性‘’をも、同時に自分の中に見つけた瞬は誰にも見られていないというのに激しすぎるその羞恥に急に身を焦がす思いがした。

麻美に教わった最後の駅に着いた時、
よほど緊張していたのだろう、
彼女はまるで窓硝子に張りつくようにして失神していたことを独りで知った。

最終の駅であったためであろう
車掌が一人だけ席に残って決して降りようとしない瞬を怪訝に思って声をかけた。
瞬はどこか遠くで誰かが自分を呼ぶのをうっすらと混濁した頭の隅で聞いたような気がしたものの、どうしてもその目を開けることが出来なかった。
まぶたは鉄のように重く、身体は鉛で出来ているかのようだ、と、どこか遠い見知らぬ国で彼女は他人事(ひとごと)のように呟くと次の瞬間、車掌の男の大声が彼女を内包していた硬く重いその繭(まゆ)をいきなり剣のように引き裂いた。

『お客さんっ
目を覚まして下さいっ！
もう最終駅ですよっ！酔ってるんですか？？』

彼女はそれと同時に朦朧とした頭のまま引き裂かれた淀んで重い繭の中からのろのろと抜け出すと、荷物を引きずりながらやっとの思いで駅のホームへと降り立った。

その様はまるですっかり濡れて飛べない蛾のように弱々しく見えた。
それでも彼女は春寒(しゅんかん)を底に秘めた清々しい冷気に触れて、ようやく息を吹き返したような心地になった。

駅前のロータリーにはタクシーが形ばかり３、４、台停まっていたが、見るからに安穏とし、いかにも田舎のタクシー運転手らしい制帽を顔に乗せて昼寝をするドライバーや、車内でコンビニ弁当を食す者といった風景は恐らくは常日頃から運転手たちは暇なのであろうといった印象を受けた。
ガラケー片手に大欠伸をする七十代くらいの運転手のタクシーの窓を指先でコツコツと叩くと瞬は父親の住所を書いた紙を、半分ほど下がった窓越しに運転手に手渡した。

『この住所か…あるいはここいら辺りまで連れて行ってもらえますか？』

老いた運転手は小さな老眼鏡を取り出すとそれを鼻先に引っ掛けながらそのメモを、つらつらと眺めながらこう言った。

『ここグラン・パレスやねぇ？』

『…グラン…？そうなんですか？』

住所しか知らない彼女は驚いて、
『マンションだとは聞いていましたが…マンション名は知りませんでした』

『凄くいいとこだよ、綺麗でねぇ…
なんというかリッチで豪華な高層マンション、
まぁタワマンまではゆかんけど…
…何？お友達とかが住んでるの？』

『いえ…』

『あんな高級マンション住めるなんて…羨ましいね、あそこはこんな田舎では珍しいとこだよ、誰でも住めるとこじゃない、みんなあのマンションは高嶺の花だね、なんて出来た当初から言っている、
なんでもリタイアしたお金持ちのご老人が中心に住んでるって噂だけどね、
…本当かね？』
と笑う運転手に瞬は返す言葉も無かった。

‘’……そんなこと…聞いていないわ！‘’

何故麻美はそんなことを言わなかったのか？それくらい事前に言ってくれていてもよかったのに、
と今更、言葉足らずな姉への怒りが湖面に立ち込める水煙(みずけむり)のように淡く、と同時に視界を遮るほどの威力を持って瞬の中をいっぱいにしてしまうのを彼女は感じて思わず固く眼を閉じた。


てっきり寂れて裏ぶれた暮らしを孤独に送っているのだろうと勝手に思っていた瞬は「グラン・パレス」の前に到着するなり、こんな田舎にはあまりにも不釣り合いなそのグラン・パレスの外観に思わず息を飲んだ。
するとスマートフォンが鳴り、姉からであった。

『３回もかけたのにまぁちゃんちっとも出てくれへんし心配してたんやで！？』
とやや詰(なじ)るような口ぶりの姉に瞬は酷く平面的な声を出した。

『このマンション…本当にあの人が住んでいるの？』

『そうや、じゃあ、今そこにいるんやね？ならちょうどええわ、
そのこと言い忘れてて…
だから電話してたんよ！
‘’４４１５‘’やし』

『…えっ？？』
何か意味不明の呪文を突然、姉が口走ったような気がした瞬は急に不穏な心地になって思わず聴き返した。

『何が４４…？』
瞬はずっと抱えていた心細さが豹変し、それがやがて黒い津波のように自分の中で息巻いて襲いかかってくる幻想を感じて息切れを感じ、思わずその場で倒れそうになった。

『エントランスに入る前の暗証番号、
それを打つとこがあるわ、
自動ドアの…確か…
左側やったかな？
横っちょにでっかい電卓みたいなんが壁にあるやろう？見える？』

『…うんある』彼女は胸を押さえて踏みとどまるとはっきりとひとつ肯いて答えた。

『そこにその４４１５ぉて、打ち込んで…
暫く待ったら…外側の自動ドアが開くから、そのまま中へ入って…
奥のエレベーターで１１階まで上がって、何号室やったかはもう忘れた、
けど…表札の名前見たらすぐに解るやろ？』

『………』
湧き上がる津波はやがて津波ではなくなり、ただの居丈高で巨大な黒板のような壁となって氷結し、瞬の目の前でそれは襲いかかる津波の形をしたまま屹立した。
少なくともこいつに飲み込まれることはまだない、と瞬は心の中で低く呟いた。
‘’当分こいつは固まったまま…
少なくとも今、私はまだ無事…
大丈夫、冷静になって、私！‘’

しかしそう自分を叱咤(しった)した途端、姉は予期せぬ言葉を不意打ちのようにさらりと言ってのけ、瞬の心臓は突如、横隔膜の上で床に叩きつけたピンポン玉のように跳ね上がった。

『あの人、もう瞬のこと待っててくれてはるから…』

『えっ！？言ったの？私が行くって』

自分の声さえ何やら遠くに聞こえる、
と瞬は朦朧とする頭の隅で思った。

『だって…心配やったし…
前の晩、電話かけて一応、話はつけておいたんよ、
急に来るなって最初は怒ってたけど…』
姉は今更、そこはかとなく済まなさそうな声を出すとそう言った。

『………』

瞬の中に水に落とした絵の具のように姉の言葉の一雫がゆっくりと落下した。
そしてそれが回り、拡がり、やがて全体に滲むように彼女の心を徐々に占領していった。

『はるばるお父さんに逢いに来てくれたんやし、瞬とは初めて逢うんやから、
怒ったりせんと優しく迎えてやってねって言うたら…』
暫く言い淀むかのような麻美の口調に怖れを感じた瞬は思わず、
『言ったら？…言ったら何？？』
と問い返した。

『黙ってた…
でもほんまは出かけるつもりやったけど、それをキャンセルして瞬の訪問を待つことにするって言ってくれたから…』

『………』
不安なのかそれとも安堵していいのか解らない瞬の心境は、その表面張力を超え、彼女という今にも壊れそうな脆(もろ)い器を伝って恐怖へと変質を遂げた液体と化し、見る見る溢れ出しそうな気がした。

『なぁ、逢うだけ逢ってあの人の顔見たら…もうそれだけですぐにでも京都へ帰っておいで、
DNA検査のための検体をどうのこうの云うのは危険やからお願いやし、
もうやめ…』と云う姉の声は途中で途切れた。

瞬は携帯の電源を切ると、華道家の手によるものなのか、大輪の洋花があふれるほど活けられたコンソール・テーブルと、ソファと円卓とが配置された大理石尽くしのエントランスが望める硝子のドアーを無言で見つめた。
そしてそこに映る疲れ果てた自分の顔がいかにも心細げなのを見て彼女は再び自分を心の底で烈しく叱咤した。　

‘’今更あとには退けないのよ、
自分で望んでやって来たんだから、
しっかりして瞬！‘’

目眩と共に１１階へ吸い上げられるような感覚の中で到着すると、そこはまるでホテルの廊下のように深い洋酒のような赤朽ち葉いろの絨毯が敷きつめられた長い廊下が真っ直ぐに延びていた。
天井に埋め込まれた円灯が一列に並び、それが廊下を真っ直ぐに柑子(こうじ)いろの光で照らし出し、瞬はその灯下を歩いて父の表札を探した。

最上階には住人はほとんど居ないらしくその表札はすぐに見つかった。
呼び鈴を押すとスピーカーホンから、
しわがれてはいるものの、老人とは思えぬ張りのある男の声がこう言った。

『ドアは開いとる…勝手に入ってこい』

怯々(きょうきょう)と扉を開けると、
毛足のやや深めの灰色の絨毯のセンター・ラグが敷き詰められたリビングが壁や家具に隠れつつも遠くに垣間見えた。

床は白にグレーが一匙、溶け込んだような冷色の渦(うず)を持つ大理石で居丈高な家具の一部がその床に鏡のように逆さまに映り込んでいた。　

そしてその遠くの狭間に彼は居た。

車椅子に座り、膝の上にはダークグリーンの地色に黒と白のチェックの膝掛けがゆったりと掛けられていた。
老人は男としては細長い首を黒のタートルネックで品よく包み込み、骨が浮いて見えるような肉薄の小さな細面(ほそおもて)の眼窩は暗く落ちくぼみ、
その瞳を定かに見ることは瞬の立つ位置からは不可能だった。
顎髭を生やし上唇のうえにも髭があるが、それらは髪の毛同様、艶のある見事な銀髪だ。
男は車椅子の手摺りに肘を置き、膝の上でその一見貴族的なまでに美しげで、
しなやかな指先の手をゆったりと組んでいた。
そしてその右手の人差し指には金色で幅広の指輪が嵌っており、指輪の中央には大粒の虎目石が輝いていた。
やがて一見、優形(やさがた)と言っても過言ではないその優美ですらある老紳士はこう言った。

『何を黙っとる、
名前を名乗らんかい、
この女は他人の家へいきなり来て挨拶もありゃせんのか？』

『他人…』と、瞬は思わず小声でそう漏らすとその瞳を昏(くら)くした。
可怪しなことだ、と瞬は思った。
他人であってくれと心から望んでいる相手からそう言われて私はまるで胸を撃ち抜かれたかのようにこんなに深く傷つく
だなんて…
‘’どうして？どうしてなの？？‘’
瞬は急に込み上げそうになる涙に耐えてこう思った。

‘’こんなに悲しくなるのは何故！？‘’

『まあええわ、お前の姉さんから今日お前がここへ来るいうことは一応は聞いとったけぇな』

瞬は緊張のあまり、喉の奥深くにまでグラシン紙を貼り付けられたかのような渇きを感じ、同時にえずきそうになる思いに耐えてやっとの思いで、こう言いつのった。

『山田　瞬(やまだまどか)です、
初めてお目にかかります
突然の訪問をお許し下さい』

そんな瞬を無言でまるで値踏みするかのように凝視していた車椅子の中の老人は、やがて酷く撲切棒(ぶっきらぼう)にこう言い放った。

『お前…ちったぁ考えてみいや？
ぶち、唐突じゃのう？
何しろ昨日の今日じゃ、
こっちも病院やなんやで予定もあるのに来るなら、来るで、はぁもっと数日前に言うてから来るべきが筋じゃったと思うがのう？』

『………』

『急に来られちゃあこっちも迷惑じゃ、そうは思わんか？』

「………」
瞬は答えようとすればするほど吐き気が波のように襲ってくるような気がして何も言えずに凍りついたようにただ佇立してしまう自分をもの哀しく思った。

『…あ！？』
老人は一抹の狂暴な苛立ちの色を滲ませた声で初めて逢う娘をそう言って詰問した。

『……ごめんなさい…』
ようやくそれだけが瞬の痛む喉からまるで吐血のようにほとばしり出た。
しかしその声はほとんど聞き取れないような声でしかなかった。

『まぁええ…』
と老人は無関心げにそう言うと渋々取ってつけたようにこう言った。

『こんな非常識でもせっかく来たんじゃ、珈琲でも淹れたるけぇついて来い』

父はそう言って髭の生えた尖った顎を軽くしゃくると車椅子の車輪を手で押しながら位置を素早く回転させ、瞬に背を向けた。
そしてすぐに顔だけ振り返ると彼は怒鳴るようにこう言った。

『何しとる？こっちへ来いや！』

「はい…っ！」
と、瞬は半泣きになりながらそう返事をすると廊下を車椅子の後をついて渡り、その空間へと足を踏み入れた。

「好きにすわったらええ」

広々としたリビングは高い天井からはアンティークなのか古粧(ふるめか)しいシャンデリアが下がっている。
廊下もそうであったがリビング中、
いたるところに花があふれるほど活けられ、どの花も今を盛りと咲き誇り、
蕾は一つとして無く花時(はなどき)のみを故意に選んだかのようだった。
そのせいか仄甘い花蜜の香りが辺り一面、漂うのを瞬は不思議に思った。

父は花を飾るのが好きなのだろうか？
そんなふうにはとても思えぬが、
人は見かけによらぬという。
あるいは車椅子の老人といっても女友達がいて、花を活けていってくれるのだろうか？もしかしたらヘルパーがやもめ暮らしを憐れんでそうしてくれているのかもしれない、と瞬は想像に想像を巡らしつつも、色とりどりの花に囲まれて密(ひそ)かに狼狽した。
そして勧められるままに大きな黒の革張りのソファへ座るとギイと軋む音がして、それは思いのほか大きな音であった為、瞬はヒヤリとして思わず小さく飛び上がりそうになった。

『俺は台所で珈琲を淹れてくる』　　

『お手伝いしましょうか？』
と瞬は恐れも相まってつい阿諛(あゆ)してしまう自分を抑えきれず、まるでバネ仕掛けの人形のように勢いよく立ち上がった。
車椅子からそんな瞬を振り返った老人のぎょろりと大きな眼とその老いてしぼんだ薄い瞼とが、ぴくりと引き攣ったのを次の瞬間、瞬は見た。
そして彼女は意図せず父の怒りを買ってしまったことは火を見るより明らかだと悟った。

『俺が車椅子に乗ったびっこじゃけ、
独りで珈琲が淹れられんとでも言いたいんか？』

声は低く鎮(しず)かだが、その眼は赫く見える錯覚を抱きそうになるほど怒りが渦巻いていた。
それを見た瞬はただ固唾を呑むしか出来なかった。

『確かに俺ぁ脚は不自由じゃが、不自由なりになんとかやっとる、片輪じゃけえ言うてお前さんに同情されるいわれはありゃあせんわ』　

「………」瞬は黙ってうつ向いたまま立ち尽くしていたが、その胸は激しく上下していた。
彼女は恥も外聞もなく涙がいつの間にか頬を伝うのを感じて自己嫌悪のあまり、その場で溶けて無くなりたいと痛切に願った。
然し父は昔、棄てた娘を更に鞭打つ言葉を冷たく投げかけた。

『勝手に憐れみゃあな』

「……すみません…」

『お前は黙ってそこに座っとれ？』

‘’怪物‘’はそう言って車椅子の車輪を老人らしからぬ花のように白く美しい手で押しながらキッチンへとゆっくりと消えていった。