連載小説『恋する白猫』第十七章・京都へ

光(みつる)が中学校の前を通りかかると校門は半開きになっていた。
校庭は何故かナイター用の投光器に照らし出されてまるで真昼のように明るい。
夜間に行われる社会人野球かサッカーの試合でもあったのだろうか？と光はつい校門の影から中を覗き込んだ。
すると煌々(こうこう)と照らし出されただだっ広い無人の校庭で、亜希子が空を見上げリュックをその足元に降ろしたまま、茫然と立ち尽くしている姿が見えた。

『なぁんだ、こんなとこで…
何やってんのよ…迷子じゃあるまいし』
と思わず小声で独りごちると光は、そっと彼女の背後から歩み寄り、わっと声を出して子供のようにしがみついて見せた。
半ば飲み込んだ悲鳴と共に驚いて振り返った亜希子の顔が、蒼白であることに気づくと光は『どうしたの？こんなところで、星を見てるの？』と言った。

『………』

亜希子は何かを言いかけたものの、その言葉は言葉にはならず、再び彼女は心許なげに夜空を振り仰いだ。
それにつられて光も空を見上げたものの濃紫を帯びたグラファイトに染まる夜空には取り立てて凝視するようなものは何もない。強いて言うならば、ところどころ巨大な斑(まだら)模様を描く空は、
澄んだ夜空とその夜空の色に染まった湾のように曲線を描く雲とがクッキリと明快に分かれており、その様子はさながら空の中に在る海の干潟(ひがた)のように見える。
そしてその澄んだ夜空の中に砕氷をばら撒いたように星が冷たく瞬き、檸檬のような容(かたち)の月がどこか空惚けたような貌(かお)で、ぽかんと浮いている。
そしてその上を薄墨いろの淡い透かし織りのような雲がゆっくりと滑るように流れ過ぎていく。

『ねぇ何を見ているの？』
光は、やっと逢えた恋人の腕に自分の腕を絡め、そっとその身を寄せてそう尋ねた。
亜希子が何を見ていたかなんて、そう大した関心があったわけではなかったが、こんな場合一応そう訊くべきであろう、
校庭をぐるりと取り囲む桜並木は、投光照明に浮かび上がるように照らし出されはらはらとその青褪めた花弁を散らし続けていた。
地に落ちた花弁は夜風に吹かれ、小さな竜巻のように地上を這い回り、夜目にも淡いピンクいろの渦を巻いてやがてふたりの足元を一周するように吹き過ぎていった。

校庭は、春の夜風に桜並木を揺らすざわめき以外なんの音もしない、
遠くの車道を行き交う車の音も、ついさっきまで光の身体スレスレに全速力で疾走していった若者の危うい暴走自転車の、どこか蜂の大群が接近する時のようなあの車輪の音すらしない、勿論、人の靴音ひとつ無い。

『さっきまで…いたの』唐突に夜空を見上げたまま亜希子が言った。

『何が？』同じように夜空を見上げて光も言った。

『…昔も見たわ、子供の頃と…二十代の頃と…そして今夜…きっとあれは同じ人よ』

『同じ人？』

『夢想癖のある子供だった私が見た幻だったのかもしれないって…
ずっと自分に言い聞かせてきたのに…
また見てしまった…』
そう言う亜希子の横顔はやや彫りの深い彼女らしく鋭くて美しいと光は春寒に紛れてひっそりと思った。

『あれは…夢や幻なんかじゃないわ』
そんなことを思う光に露ほども気づかない亜希子は更にそう言いつのった。

『ねぇなんのこと？』
光は思い切ってそう尋ねた。
来る道々で誰かと出逢ったのだろうか？でも、何故こんなところで夜空を見てそんなことを打ち明けたりするのだろう？光には亜希子の言動が唐突過ぎて常識から逸脱しない想像と憶測の範疇からどうしても抜け出して‘’何か‘’を思うことの出来ない光は時折、亜希子の言動に小さな違和感を覚えた。
そのせいだろうか？亜希子はそれを察知したかのような妙に艶消した声でこう答えた。
だが、光にはその声がどうしようもなく孤独に感じられてならなかった。

『…言っても貴女はきっと信じないわ』

光は「光(みつる)」ではなく「貴女」と呼んだ亜希子の腕に取りすがったまま、そのことを非難するように軽く傷ついた瞳で彼女を見た。
『言ってみなきゃ解らないでしょ？』

『宇宙船…』

『宇宙船？UFOのこと？』
と、光は亜希子の顔をのぞき込んでそう言うと今度は夜空を見上げて思わずこう叫んだ。

『見たの？？ええー本当に！？』

だが、そう言った舌の根も渇かぬうちに光はもう次の瞬間、無意識裡ではあったものの、微かに索然(さくぜん)とした口調となってこう言わずにはいられなかった。

『…あの照明がそう見えたんじゃないの？』

『ほらね』と亜希子はため息混じりに言うと、それでも微笑みをたたえたまま、光の顔を見て言った。

『やっぱり信じないじゃない』

『ごめん…そうじゃないけど…』

そう言いはしたものの、光の中でそんな夢物語は画然とした肌触りを持って自分の中に浮かび上がることはどうしてもなかった。
然し光は亜希子の夢を傷つけたくはなかった為に優しく亜希子の腕に自分の腕をからめると、まるでおもねるようにこう言った。

『そうよね、スタジアムライトをUFOと間違えたりしないわよね』

『あれが急に点いたのよ、あの照明が…私が学校の傍を歩いていたら急に…。』
そう言って再び夜空を見上げる亜希子は、確信に満ちた口調でこう言った。

『まるで私を呼ぶみたいにね』

夜空を見上げる亜希子の横顔に風に舞う白い桜の花弁が、滑るように通り過ぎた。まるで本物の蝶と見まごうばかりのどこか不安定な飛翔を夜風に乗って魅せるその花弁の一片(ひとひら)が、やがて亜希子の髪にまるで瀕死の蝶が力尽きたかのようにして止まった。

『…そして灯りに呼ばれるようにグラウンドに来たら…途端に照明が落ちたの』

そう囁くように言う亜希子の瞳には涙が光っていた。
落涙しないものの、その瞳は潤み、まるで待ち侘びていた誰かと逢えずじまいで道に迷ったか、通り過ぎてしまったかのような悲しみさえ宿っていた。

『真っ暗になったわ…本当に墨を流したように真っ暗に…
でも今度は急に空が明るくなって…
やってきたのよすぐそこに…
オレンジ色の眩しい光を発しながら…
私の真上まで来た、
まるで佇むように…
小さく振動しながら私の真上でずっと静止していたの、
…昔、見たのと全くおんなじだったわ…』

『でも…UFOは行ってしまったのね？
だって今はもう…
何も見えないもの』
光は亜希子の髪についた花弁をそっと指で摘まんで取り去ると優しく姉のようにそう囁いた。

『ええ…』

『UFOを見そびれてしまったのは凄く残念だけど…でもよかったわ、
亜希子さんがかぐや姫みたいにUFOごと消えてしまわなくて』
そう光が言うと亜希子は光の目を見てようやくいつもの微笑みを見せた。
次の瞬間、彼女はまるで真冬のように白く凍った息を吐くとこう言った。

『…窓に立つ人影が見えたの…
昔と同じ…
あれはきっと同じ人よ』

『それは宇宙人？』

『解らないわ、シルエットだから…
昔も今も…顔までは見えなかったから…』

『ねぇここは寒いわもう家へ帰りましょう、その話の続きはまた家で聞かせて』

『…そうね…』そう言いつつも煌々と点灯する光源を光は一瞬背(そびら)越しに振り仰いだ。
そしてふたりが校門を目指し歩き出したと同時にバン！とまるで何かを切断するような重く鋭い音をたて、投光器はさながら一気に幕が落ちるようなシャットダウンをしてふたりを酷く驚かせた。

『ちょっと！びっくりさせないでよ！』

ひやりとした光は思わずその場で小さく飛び上がり、投光器の在処(ありか)を暗がりの中、睨みつけるように振り返った。
が、極度の明るさに圧倒された後のその瞳では投光器そのものも、またその周辺さえもまるで全てが黒く塗りつぶしたかのような平板な宵闇と化し、定かに見澄ますことは出来なかった。

『…本当に点いたり消えたりするのね』

光は少しだけ不気味そうに、僅かに芽生える不安の中思わずそう独りごちた。

夜風に次々と吹き寄せられるサッカーボールが数個、校庭の砂地の上を転がるというよりふわふわと虚ろに漂う様を、ふたりは歩きながら横目で見た。

然し光の隣りで意気消沈していたはずの亜希子が急に固い砂地を踏みにじる音と共に素早く踵(きびす)を返し、光を振り払うように駆け出して行った為、光は闇の中取り残されたように戦慄した。

やがて亜希子は校庭の中央付近で夜風に彷徨うボールのひとつを思い切り蹴り、その音が闇の中、唯一の音として校庭中に響き渡った。
まるで闇夜に微睡んでいたそのボールが思わぬふいを突かれて急に目覚めたかのように闇を切り裂き、鈍い唸るような音と共に低めの弧を描いて滑空するのを、
光は思わず呆気にとられて見た。
やがてボールは遠くのネットの秘奥を、まるで白く巨大な蜘蛛の巣のように音も無く揺らした。

光には理解の出来ぬ悲しみにネットを見つめて立ち尽くす亜希子の傍へ駆け寄ると光はその目線に向かって佇むようにこう囁いた。

『私、信じるわ…
亜希子さんを‘’その人‘’は連れて行こうとしたけれど…連れて行かなかった、
今はまだその時じゃないと思ったのよ、きっと…でも大丈夫、きっとまた逢いに来てくれるわ』

そう言い終わって何故そんな可怪しなこと言ったのか？光は自分で自分を思わず訝(いぶか)しんだが、心の底ではこの奇妙な夜に眩惑され、怯えさえ芽生えてしまいそうな自分をそう言って鼓舞するしかないことに彼女自身薄く気づいてもいた。
然し亜希子はむしろその言葉を聴いて安堵したような微笑みを見せた。

『ありがとうこんな私を信じてくれて』
声も無くただ亜希子の腕に取りすがり、急に襲ってきた泣きたくなる気持ちに耐えて光はただ無言で頷いた。

食後に光は洗いものをする為にキッチンへ立ちながら、亜希子にベッド用のシーツを新しいのと取り替えて欲しいとベッドメイキングを頼んだ。

『シーツはどこ？』と隣室で聞く亜希子に『出してあるわ、洗って干したやつ、
茶色の座椅子の上に置いてあるから…
それお願い』

『オッケー』

‘’何故あんなに怖かったのだろう？‘’
と光は深鍋の底をスポンジでこすりながら思った。
ふとその時、光の脳裡に一瞬、姉が時折見せるあの不思議なまばたきが浮かんで消えた。
猫のような瞬膜が一瞬見える、
あのあり得ない奇妙な現象、

‘’あれはきっと夢だったのよ、目覚めたまま見る夢…心がすり減ってる時に見てしまった疲弊という名の幻…‘’

洗いものと片付けが終わり、光はエプロンを外しながら『ねぇ今夜はブランデーだけじゃなくて麦焼酎も買ってあるのよ、どっちにする？』と言いながら光はついキッチンと寝室の間仕切りの扉をぞんざいに開けてしまった。

亜希子はちょうどパジャマに着替える為に服を脱ごうとしていた。
彼女が上半身をまくり上げたグレーのパーカーの下にはやや肋骨の浮いた皮膚の薄い感じの細身の躰が見えた。
そしてやや斜(はす)になったその状態のまま亜希子はショックで凍りついたように動けなくなった。
黒のブラジャーから亜希子の乳房はまるで今にも溢れ出しそうな危うい隆起を見せていた。
乳白色と象牙色を塗り重ねたような艶のある丘隆の最も光の当たるその高みには、非常に淡い紫陽花いろの血管が透けて見え、その谷間の奥深く黄金(きん)いろのペンダントが秘匿されているのが判った。
そしてペンダントの細い鎖だけがくっきりとせり出した鎖骨の上に鈍く綺羅めいて見えた。

意図せず全くの想定外の光景を見てしまった光は息を飲み、思わずその目を背けた。
そして目を背けたまま蚊の鳴くような声でこう言った。

『ごめんなさい私…』
亜希子はノックもせずにいきなり入ってきた光の無作法を詰(なじ)るような眼をして脱ぎかかったパーカーを酷く乱暴な造作で音をたてて引き下ろすと再びそれで全身を覆い隠してしまった。

『着替えてるとは思わなかったの、
私、キッチンにいるから…
ゆっくり着替えて、』

『解った…』という声がどこか羞恥と僅かな怒りとに震えている、と光は感じた。
そして頬も首筋も耳までをもあの水蜜桃のような淡桃いろに染め上げたあの理解不能な強過ぎる羞恥と傷心とを荒々しくパーカーを下げるという挙措にこめた亜希子に対し、光はまるで初めて亜希子が自分と同じ女であることを知ってしまったかのような、途轍もなく不思議な気持ちになった。
あんなに散々求め合ったふたりなのに…そんなこととうに知っていたはずなのに…と光は思った。

『もういいわ、着替えたしベッドメイキングも済ませたからブランデーのお湯割り持ってきて、ベッドで一緒に飲みましょう』さっきのことなどすっかり忘れたような亜希子の明朗な声が聴こえてきて光はドア・レバーに手を掛けたまま震えるため息と共に安堵した。

お湯割りを光は薄めに、亜希子からは邪道だと笑われながらも砂糖をやや多めに入れて、亜希子には濃いめの砂糖無しをトレーに乗せてベッドへ置くと、ふたりはパジャマ姿のまま一枚の毛布をショールのように掛けて小さく寄り添った。
亜希子にもたれかかり、毛布の下で抱き合うとさっきまでの不安が遠い宇宙へ消えゆく塵芥(ちりあくた)のようにたちまち小さく遠ざかっていくのを光は感じた。
それと同時に彼女の胸の内でどこまでも果てしなく拡がる深い安堵に光はそっと満足して眼を閉じた。

‘’バイバイ怖がってばかりの私、
私は亜希子さんといる時が一番平和で幸せなの、それが世間的にいくら可怪しくたってもう構わない、私たちは誰の邪魔もしないし、したこともない、
だから誰からも邪魔されたくない、
だって私は彼女が好き、
彼女がDカップだろうがEカップだろうが
そんなことで私は怯まない、
だって私はそんな女らしい彼女が好きになったんだもの、
ただそれだけ…
私の気持ちは変わらない…‘’
然しそう思った後、光は心の中でこうひっそりと付け足した。

‘’…たとえもし彼女が宇宙人だったとしても……‘’

突然、ベッドサイドの小さなナイトテーブルの上で充電中の携帯が鳴った。

『煩いな、いいわほっとく、
こんな時間に電話してくるのはどうせ母しかいないんだから、さっきも話したばっかりなのに』
と亜希子の肩に頭をもたせ掛けながら光はボヤいたが、亜希子から促され彼女は渋々携帯に手を伸ばした。
そしてやおら光はその息を飲み、
『お姉ちゃんだっ！』
と言って思わず亜希子を振り返った。

『出て！出て！早く早く！私は黙ってるから』

『……』複雑な思いの中それでも安堵半分、光は携帯を手に取った。
彼女は亜希子に聴いてほしくてわざと電話をスピーカーホンにすると瞬(まどか)に態とらしく『お姉ちゃん？こんばんは、お久しぶりです』と言った。
まるで舞台の上の大根役者だと亜希子は思い、吹き出しそうになったがベッドの上で姿勢を正して光に向かってこれまた態とらしく微笑みかけた。
照れ臭く思わず睫毛を臥せた光の耳に電話越しであっても懐かしいあの声が響く。
『光？お母さんに教えられてメール読んだよ、今読んだばかり、　
でも嬉しかった…とても…本当にとても…お姉ちゃん泣いちゃった』

『でもあれは本当の気持ちよ、　
お姉ちゃん…』

『うん…ありがとう』
姉の涙声がガスファンヒーターで暖まり切った部屋の中、潤んだように心地好く響く。

『でも…ごめんね光…
お姉ちゃんのこと赦してね、
きっと光や家族をお姉ちゃんは裏切っているね…でもね…お姉ちゃん今、お姉ちゃんなりに生き直そうと努力してるの、
光がまだ知らないだけでね』

『それって…何か聞いてもいい？』

『いいよ、もちろん』　
と、瞬(まどか)の声は急に明るくなった。

『お姉ちゃん今ね近所のベーカリーでパン屋さんの修行中なの』

『えッ！マジ？嘘』
と、光は思わず電話というのに身を乗り出して言った。

『本当よ、といってもまだ鬱が完治はしてないから…毎日ではないんだけど週に３回、光も知ってるルーアンってお店で本格的にパン職人になるべく勉強してるとこ』　
姉の声は活気に満ちて生き生きと弾むようだ。

『じゃあ…もしかして…この間家で出してくれたあのパン…』
すると光り輝くような瞬の声が返ってきた。
『そうよ全部私が作って焼いたものばかりよ、光に食べて欲しくって朝イチで焼いたものばかりだったの』

『クロワッサンも？
あれ…とても美味しかった』

『そうよクロワッサンも…クロワッサンはお姉ちゃんの得意分野なの』

『そうだったの…』光は、ろくに味わいもせずそそくさと食べたことを思い出し、軽く罪悪感を覚えて沈んだ声を出した。だが姉の溌剌とした声は続く。

『でもね私、光のように健康志向で美容にも気を遣う女性でも食べられるパンを将来は作れるようになりたいなと思って…今家でもいろいろと模索中なの、
米粉のパンとかね、砂糖は精製されていないキビ砂糖を使うとか…』

『お姉ちゃん…』

『牛乳を敢えて使わないパンも考えているのよ、ほら今、牛乳アレルギーの子供が多いでしょ？みんなが食べられて…
みんなが美味しくなる…安心のパンを作れるようになりたいの』

『………』

『そう考えるようになったのはね、
光のお陰なのよ、
だってほら、光がトランス酸脂肪がどうたらこうたら…言ってたでしょう？』
答えられない妹に気骨を折るかのような姉の言葉が、逆に光の心を辛くした。

『光がダイエット中でもあまり害がなく食べてもらえるパンを作りたいなって思うようになったのが切っ掛けだから…
光のお陰なのよ』

『お姉ちゃん私、酷いことばかり言って…ごめんなさい』　

『なんで謝るの、光が謝るなんて可笑しいよ、私のパン屋の店主さんもね、
将来は店を私に任せたいんだって、
ガッツがあるからって言ってくれて』

『お姉ちゃんよかったね』
光はやっと心からそう言えて小さく胸の内で安堵した。

『うん私の米粉のヘルシーなパンにも理解を示してくれて…自信がついたらレシピを見せろって言ってくれてるの、
お姉ちゃん頑張るね、いつか光に安心してお姉ちゃんのパンを食べてもらえるように』
そう言うと瞬はしばらく沈黙した後、こう言った。
その声はしばらく黙っていた為に少し掠れてまるで別人のように光の耳には響いた。
『お姉ちゃんね、医大なんか行かなくてよかったよ…まぁどうせ受けても落ちてただろうけど…期待してたお母さん達をガッカリさせてしまったことだけが辛くて……
でもお姉ちゃんは医者よりパン屋さんのほうが合っている、お医者様は患者を俯瞰しないといけないけれど…パン職人はパンを食べてくれる人と同じ目線に立たないとパンは焼けないのよ、
相手の反応をまるでシャーレに零した培養液がどう変化するのか、分析するような冷徹な視座でいたら決して美味しいパンは作れないわ…
だってパン屋さんはお客さんと同じパンを自分も食べるんだもの』
姉はそう言ってまるで無邪気な人のように笑うとこう言った。

『それから私…ちょっとだけ旅に出るんだ…』

『旅？』
光は、姉の声が再び別人のようになったことに薄く気がついてそう尋ねた。

『北海道？それとも外国？』

姉は昔から日本国内なら北海道、でも一番の希望はバックパッカーとしてアメリカ縦断一人旅をしてみたいと言っていて父からも母からもとんでもない暴挙だと猛反対されていた。

『京都へ行くの』

『京都？』光は酷く意外な言葉を聞いた気がして戸惑った。

『お姉ちゃん京都なんか行きたかったっけ？京都に関心があるようなこと一度も聞いたことなかったけど…』

『そんなの…心境の変化よ、
お姉ちゃん大人の女性になってふっとある日なんだか京都へ行ってみたくなったの、ただそれだけよ』
姉の声はなんの不自然もなくなめらかで妙にシームレスだった。

『ふぅん…』そのことに逆に一抹の違和感を覚えた光は言葉の接ぎ穂を失った。

『‘’そうだ京都行こう‘’って四十路近くなって急に…ね』と姉は笑う。

『お母さんと？』

『一人よ、決まってるじゃないそんなの、お母さんが張り付いてたらお姉ちゃん本当にどこにも行けないわ』

『そうだよね〜わかる』光はやっと心から笑って姉に共感した。

『お母さんは最初いくら国内といっても女の子一人じゃ危なっかしいとかお母さんも京都ならついていきたいとかブーブー言ってたけど…
どこが‘’女の子‘’よ、いつまでも子供扱いなんだから恥ずかしくなっちゃう、
お父さんに‘’瞬も大人になったんだから一人旅くらいさせてやってもそろそろいいんじゃないか‘’って諭されて…
やっと渋々ではあるけれど理解してくれたの、瞬も一人でのんびり大人旅をする年頃になったんだなぁって…
私ね、ちょっといろいろあったから…
今回…考えをまとめたり…
自分の中で整理をつける…
そんな旅にしたいの…もちろん純粋に旅を楽しむ積りでもあるけれど』

『そうなんだ…』

『だから今週末には行ってくるね、
もうのぞみのチケットは買ってあるんだ』

電話を切った後も何故か光はどうにも可怪しな不安の中に居た。
亜希子と寄り添ってベッドに横たわっていてもその鈍痛のような不安はどうしても消えなかった。

『なんだかヘンな感じ…』

『何が？』

『京都だなんて…
なんだかお姉ちゃんらしくない』

『そうなの？…さっきもそんなこと言っていたね』

『お姉ちゃん…本当に京都へ行くのかしら…』
光は亜希子の胸に顔を寄せたまま呟いた。
『京都って言って…
本当は違うとこへ行くのではないかしら』
すると亜希子が光の髪を撫でながらどこか遠い声で囁く。

『どうしてそう思うの？』

『わからない』そう呟いた後、光は思わず亜希子にしがみついた。

『なんだか怖い…』

『大丈夫よ、お姉ちゃんが自分でそう言ったんだからそれを信じてあげましょうもし…』と、亜希子の言葉が何かを思弁するかのように途切れたのを、光はその言葉の先にあるはずの温もりを本気で求めてこう尋ねた。

『もし？…もし何？』

『表向き京都って言ってそれがどこか違う別の場所であったとしても…
お姉ちゃんはまた帰ってきてくれるわ、だってお姉ちゃんには家族がいるんですもの』

『………』　
亜希子からの答えが自分が欲していたものとは違う温度差のものであった為に光は黙ってしまった。

『こんなに素敵な家族がね』
と亜希子は言葉を続けて、光の肩を固く抱き寄せると更にこう言いつのった。

『…それってとても素敵なことよ』

光の胸の内で指で摘まんだほどの小さな安堵感が芽ぐみ、彼女はそれが再び自分の中で軽やかにほどけゆくのを心地好く感じた。

『お姉ちゃんには、お姉ちゃんだけの世界があるけど光にもそうでしょう？
お互いに何もかも知り尽くす必要はないわ、そんなことしなくても家族の絆は変わらないわよ』

自分がスイートハートで母に言った言葉とほんのり似たことを言われていると気づきながらも、光はなんの抵抗もなく髪を撫でる亜希子の指先の動きと連動して怠惰なまでに深く癒された。

『心配しないでお姉ちゃんはまたパン作りの修行の為にちゃんと帰ってくるんだから』
光は仔猫のように髪を撫でられながら亜希子の胸の上で無言で小さく頷いた。

『帰ってきたらきっとまた連絡くれるわよ、京都のお土産買ってきたようって』

亜希子がそう断言するように言ってくれると光はあまりにも深い底知れぬ安堵にたちまち寒い夜の毛布のようにすっぽりと隈無く包み込まれた。
たとえそれが決して真実ではなかったとしても今、光に必要なのは薄くフェイクであっても兎にも角にも‘’安心‘’だった。酷い生理痛を完全に除去することは不可能でも一時的に癒やす鎮痛剤が必要なようにたとえ嘘でもいいから安堵という痛み止めで狂おしい不安を糊塗して忘れさせて欲しいと光は願った。

年上の亜希子はそのことを深く同性として知悉しているような気がした。

『思い煩って苦しみ過ぎないでね』
亜希子はそう言うと光の頭頂部に暖かく沁みいるようなキスをした。

『どうしても苦しみや不安が貴女の中からこぼれ落ちそうなら…
私にそれを分けてちょうだい、
その為に私は今、ここにいるのよ』

『亜希子さん抱いて、
夜通し私を抱いて離さないでね』
ホットブランデーの微睡みの中、光は思わずまるで微熱に浮かされたようにこう囁いた。
『私だけのものになってお願いよ、
私ももう亜希子さんのものだから…』
固く抱きしめられはしたが、亜希子は何も言わなかった。

『同じ夢が見れたらいいのに』
と光は微酔の下、魘されたようにそう呟いた。
『同じ夢？』と、濡れた唇を指先で触れられながら光はうっとりとこう答えた。

『ええあの夢…あの夢の続き…』

『行くわ私も…光の夢の中へ私もダイブする…』
暗闇の中、そう言って笑顔を見せた亜希子の白く濡れた歯が光る。
眠りに落ちかけたその時、光は室内がカーテンを通して一瞬オレンジいろに染まるのを感じた。
遠くなのか、近くなのか、不明なまま一瞬、どこかの犬が一声だけ吠えた。
自分を置いて、ゆっくりと亜希子がベッドから立ち上がり、離れてゆくのを感じながらも光は夢魔に抱きすくめられたまま深い眠りという水の底へ引き摺り込まれていった。