80代の両親とモレーン湖・レイクルイーズへ。「もう一生来られないと思ってた」

「もう一生、来ることはできないと思ってた」

両親は今回の旅行中、何度もそう言いました。

「連れてきてくれてありがとう」
「こんな景色を見せてくれてありがとう」

この日は、朝から今回のバンフ旅行で一番楽しみにしていたモレーン湖とレイクルイーズのツアーへ。

息をのむほど美しい景色と一緒に、両親の言葉が今も心に残っています。

「あれかな？」待っていたのは、まさかの小さなバン

朝から「いよいよだね〜」と、ワクワク感満載でした。

ツアーの集合場所は、宿泊していたホテルの2軒隣。

朝から慌てる必要もなく、バンフの朝の空気を楽しみながら歩いて向かいました。

集合場所には、私たち以外にもたくさんの人が待っていました。

どうやら、いろいろなツアーの集合場所になっていたようです。

大型バスが来るたびに、

「あれかな？」
「あれかな？」

と待っていたのですが、なかなか私たちのガイドさんは現れません。

ようやく名前を呼ばれ、「来た！」とすぐにあとを追いました。

ところが、その先に待っていたのは……

思っていたより、ずいぶん小さなバン。

14人のツアーだったのですが、助手席まで使って14席ぴったり。

大柄なアメリカ人の方たちは、笑いながらもちょっと不満そうでした（笑）。

車内でガイドさんから、この日はまずモレーン湖へ向かうと説明がありました。

朝のうちにモレーン湖へ行き、そのあとレイクルイーズをゆっくり見るとのこと。

結果的に、この順番は本当に正解だったと思います。

モレーン湖へ向かう途中の景色も、とてもきれいでした。

母の手を引いて、モレーン湖の岩山へ

モレーン湖に到着する前、ガイドさんからおすすめの見方を教えてもらいました。

湖畔からも見ることはできるけれど、ぜひ岩山を登って、上から見てほしいとのこと。

ガイドさんについて、私たちも岩山を登ることにしました。

高さだけを見ると、それほど高いようには見えません。

でも実際に登ってみると、まあまあ急。

足場も決していいとは言えませんでした。

母の手を引きながら、

「もうちょっとだよ」
「もうちょっとだよ」

と声をかけて、一歩ずつ登りました。

ガイドさんが母の後ろについてくださっていたので、それはとても心強かったです。

そして面白いことに、このとき私たちの目には、まだモレーン湖がほとんど見えていませんでした。

一生懸命登って、ようやく上へ。

そこで初めて、目の前に湖が現れました。

登り切った先に広がっていた、見たことのないブルーグリーン

「うわ、綺麗！」「こんな景色見たことないね！」「来てよかった〜！」

家族全員、それぞれ感動しすぎて声が出ました。

目の前いっぱいに広がっていたのは、今まで見たことがないような深いブルーグリーンの湖。

車の中でガイドさんから、レイクルイーズはエメラルドグリーン、モレーン湖はブルーグリーンに見えること、湖の色はミネラルの成分や深さによって変わるという説明を聞いていました。

実際に目の前に広がるモレーン湖を見ると、本当にきれいなブルーグリーン。

「すごいね」

みんなで同じことを言いながら、しばらく見入っていました。

写真もたくさん撮りました。

でも、写真を撮るだけではもったいない。

自分の目で見て、その場所の空気を感じながら眺めていると、

「息をのむって、こういうことを言うんだな」

と思いました。

頑張って岩山を登って、本当によかった。

そのあと一度岩山を下り、両親にはお土産ショップで休憩してもらうことに。

私と娘は、今度は平坦な道を歩いて湖畔側からモレーン湖を見に行きました。

そこから見る湖も、もちろんとてもきれいでした。

でも、やっぱり違いました。

岩山を登り切った先で初めて目にした、あの景色。

やっぱり、登ってよかった。

その言葉に尽きます。

冬しか知らなかったレイクルイーズは、こんなに広大だった

モレーン湖を十分に満喫して、次はレイクルイーズへ。

移動中の景色もきれいで、しばらくすると到着しました。

レイクルイーズは、家族みんな以前にも訪れたことがあります。

ただ、私と母が見たことがあったのは、湖が凍っている冬のレイクルイーズ。

今回、凍っていない季節に訪れて、

「レイクルイーズって、こんなにきれいだったんだ」

と改めて驚きました。

モレーン湖とは、またまったく違う景色です。綺麗なエメラルドグリーンが広がっています。

とにかく広大。

父も湖を眺めながら、

「広大だな」

と言っていました。

山の地層を見ながら、父が「隆起してこうなっているんだよ」と話してくれたのも覚えています。

「ああ、そうなんだ」

と教えてもらいながら一緒に景色を見る。

そんな時間も、今振り返るといい思い出です。

レイクルイーズは湖畔を歩きやすかったのですが、モレーン湖の岩山も頑張った母は、さすがに体力的に限界。

少し歩いたところにあったベンチで、休んで待っていることになりました。

そこからは、私と父と娘の3人で湖畔をゆっくり散策。

写真を撮ったり、立ち止まって景色を眺めたりしながら往復しました。

急ぐ必要もなく、本当にゆっくりした時間を過ごすことができました。

以前にも訪れた記憶があったので、シャトー・レイク・ルイーズの中にも少し入ってみました。

重厚な雰囲気はやはり素敵で、

「ああ、こんな感じだったな」
と昔の記憶も少しよみがえりました。

帰りの車で眠る両親を見て、ほっとした

朝も早かったうえに時差もあり、旅の疲れも少しずつたまってきていました。

帰りの車の中では、両親はぐっすり。

でも私は、それを見てむしろ安心しました。

「よかった。ここで寝てくれないとな」

と思ったんです。

私はというと……

寝たらもったいない（笑）。

車窓の景色を見たくて、一生懸命起きていました。

こういうとき、ツアーは本当にありがたいなと思います。

移動のことを考えなくていいので、疲れたら車の中で眠ることができます。

80代の両親と一緒の旅では、こうして休める時間があることも、とても大切でした。

夕方は、昔の記憶をたどってバンフ・スプリングスへ

バンフに戻ったのは、13時半から14時ごろだったと思います。

一度ホテルへ戻り、全員で休憩。

本当は娘と二人でまた出かけようかとも話していました。

でも前日に、あとから母を迎えに戻ると意外と時間がかかることを学んでいました。

それなら今回は、みんなで一度休んでから一緒に出ようと、そうすることにしました。

夕方になって、父が昔バンフに来たときの話を始めました。

「メイン通りの端に、きれいな花壇があった」

地図を見ていると、なんとなく場所が分かってきました。

せっかくそこまで行くなら、以前私と母が訪れたことのあるバンフ・スプリングスにも行ってみようということに。

バスに乗って終点まで向かいました。

お城のような大きなホテルを見て、母はちゃんと覚えていたようです。

「ああ、こんな感じだった」
「あんな感じだった」

昔の記憶をたどりながら、うれしそうに話していました。

父が覚えていた花壇も、バスの車窓から見ることができました。

25年ぶりに訪れたカナダ。

昔見た景色を、こうしてもう一度家族で見ることができました。

一日の最後は、Chuck’sでアルバータ牛

この日の夕食は、父が必ず食べたいと熱望していたアルバータ牛。

Chuck’s Steakhouseを17時に予約していました。

まだ17時なのに、お店に入るとすでに満席。

まずそれにびっくりしました。

２階部分がレストランで、案内していただいたのは、景色がよく見える席。

「ここからこんな景色が見えるんだ」

父はとても喜んでいました。

ウェイトレスの方も本当に親切で、気持ちよく食事をすることができました。

父が特に気に入ったのが、ノンアルコールのスパークリングワイン。

これがとてもおいしかったらしく、もうその時点で機嫌がよくなっていました（笑）。おかわりもしていました・・・

今回の旅行中、父はあまり食欲がなかったので、せっかくアルバータに来たのだから、おいしいお肉を食べてほしい。

そんな気持ちもあって、3種類のお肉を食べ比べられるメニューを注文しました。

それぞれ味わいが違って、少しずつ食べ比べられるのも楽しい。

付け合わせのポテトグラタンやブロッコリーもおいしく、ソースもとても気に入りました。

父は大のお肉好きなので、普段ならもっと食べたと思います。

やはり本調子ではなかったのかもしれません。

私と母にはちょうどいい量で、大満足。

もしかしたら娘が一番「もう少し食べたい」と思っていたかもしれません（笑）。

食事を終えても、外はまだ明るい時間。

せっかくだからと、少しバンフの街を歩くことにしました。

娘がずっと食べたいと言っていたBeaverTailsにも立ち寄り、おやつを買いながらゆっくり散策。

最後はバスに乗ってホテルへ戻りました。

モレーン湖の、見たことのないようなブルーグリーン。

レイクルイーズの広大な景色。

最高のツアーでした！

でも、この日のことを思い出すと、両親が旅行中に何度も言っていた言葉も思い出します。

「もう一生、来ることはできないと思ってた」

「連れてきてくれてありがとう」

「こんな景色を見せてくれてありがとう」

そう言ってもらえるたびに、一緒に来ることができてよかった、と嬉しくなりました。

でも、その言葉を聞くたびに、

「もう父とここに来ることはないんだ」

という寂しさもありました。

嬉しい気持ちと、寂しい気持ち。少し複雑です。

だからこそ、今こうして一緒にここに来られていることに感謝して、今はこの時間を楽しもう。

そう思いながら過ごしていました。

こうして、バンフで過ごす最後の一日が終わりました。

翌日はバンフを離れ、次の目的地バンクーバーへ。

ところが、ここでもまた思いがけない出来事が……。

カナダ旅行は、まだ続きます。

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