ラノベに挑戦企画 第2話｜魔王にまた会いにいったら、意外な一面ばかり見せてくるんですけど！？

「――また、相談に来てもいいだろうか」
そう言ったのは、確か魔王の方だった。

だから水面こはは、小さな白龍リュネを肩に乗せて、再び《月影城》を訪れていた。　前回のお話はこちらから↓↓

前回は――魔王討伐。
今回は――相談のご依頼。

同じ城へ向かっているはずなのに、目的だけ聞けば、とても同じ相手に会いに行くとは思えない。

「なんか、普通に遊びに来たみたいww」

長い回廊を歩きながら、こはが笑う。

「こは」

「ん？」

「ここ、魔王城だょ？」

「知ってるよ？」

「危機感の話ネ」

「でも前回、一回も戦わなかったし」

「そういう問題じゃないょネ…」

リュネはため息をつきながら言った。

窓の外では、秋風が色づいた森を抜けていた。
赤や金の葉が宙を舞い、その向こうには白い月が浮かんでいる。

前に来た時は緊張していて気づかなかったけれど、月影城は思っていたより静かで、美しい場所だった。

黒い石壁。月光を映す床。高い窓から入り込む、少し冷たい風。

その時。

回廊の先に、一人の男が立っているのが見えた。

二本の角。
緑色の髪。

そして――見覚えのある、整いすぎた顔。

「あ」

こはの表情が明るくなる。

「ヴィレイン！」

男が振り返った。

「……へぇ」

ほんの一瞬、意外そうな顔をする。
けれど、それ以上は何も言わなかった。

「来たんだ……物好きだな」

「だって、また相談してもいいって言ったじゃん」

「……そう、だったな」

男の口元が、わずかに微笑む。

その横で。リュネが男をじっと見る。

「……どうしたの？」

「いや」

「？」

それ以上、リュネは何も言わなかった。

「それで、今日は何の相談？」

「相談ねぇ……」

男は少し考え、窓辺へ歩いていった。

壁に軽く肩を預ける。

……前に会った時より、なんだか動きが軽い。

「じゃあ、逆に聞くけどさ」

「うん？」

「人間と魔族が仲良くなれば、それで全部解決すると思ってる？」

こはが瞬きをした。

「……え？」

「何百年も敵同士だったんだろ？」

男は窓の外へ目を向ける。

「人間は魔族を怖がってる。魔族だって人間を信用してない」

先ほどまでの軽い声から、少しだけ温度が消えた。

「王が手を差し出しただけで、昨日までの恐怖が全部なくなると思う？」

こはは答えなかった。
前に、この城で聞いた言葉とはずいぶん違う。

あの時のヴィレインは、戦争を続ける意味が分からない。
守るために戦えば、また誰かが死ぬ。
そう言っていたはずだ。

「……ヴィレイン、前と言ってること違くない？」

「そうか？」

「前はもっと……戦争を続ける意味が分からない、とか」

「ああ」

男はあっさり頷く。
そして窓の外を見ながら、さらりと言った。

「そう考えるやつもいるってことさ」

「……？」

「いろんな考え方があるだろ？」

「それは、そうだけど……」

男がくすっと笑う。

「難しく考えすぎなんじゃない？」

こはは、その顔をじーっと見つめた。

「……ヴィレイン、今日よく喋るね？」

「悪い？」

「悪くないけど……」

「けど？」

「なんか変」

「ひどいな」

また笑った。

こはの眉間に、小さなしわが寄る。
前のヴィレインも、こんな風に笑ったっけ。
というか。

「髪……切った？」

男の動きが、一瞬だけ止まる。

「……そう見える？」

「なんか前より短いような……」

「気のせいじゃない？」

「そうかなぁ」

こはは首を傾げる。

その少し後ろで。

リュネが、もう一度男を見る。

男もリュネを見る。

数秒。

「……その白いの、さっきから俺のこと見すぎじゃない？」

「その白いのじゃなくて、リュネだよ」

「リュネ？」

小さな白龍がぺこりと頭を下げる。

「よろしくネ」

「へぇ。喋れるんだ」

「喋れるネ」

「思ってたより可愛い声だな」

リュネの目が少しだけ細くなる。

「……褒めても何も出ないネ」

「そう？」

男が笑う。
こはもつられて笑った。

――その直後。

男の表情から、ふっと笑みが消えた。

「……たださ」

声が少し低くなる。

「優しすぎる王っていうのも、困るんだよ」

「優しすぎる王？」

「自分一人が傷つくなら、好きにすればいい」

秋風が緑の髪を揺らした。

「でも、王が間違えれば、その下にいる連中まで巻き込まれる」

こはは黙って彼を見る。

「守るために戦えば、また誰かが傷つく」

赤と金が混ざったような瞳が、わずかに細くなる。

「でも戦わなければ、守れないものだってある」

「……」

「じゃあ音姫」

男がこちらを見る。

「どっちが正しいと思う？」

「えぇ……」

「ほら」

「いや、だって……」

こはは胸の前で両手を組んだ。

「戦いたくないっていう気持ちも分かるし……」

足元に、小さな光が浮かぶ。

「でも、守らなきゃっていう気持ちも分かるし……」

もう一つ。

「和平したいけど、急に昨日までの敵を信じろって言われても怖い人はいるよね？」

三つ。

リュネが光を見る。

「始まったネ」

「え？」

「こはの迷走だネ」

「だって、どっちも分かるもん！」

四つ、五つ。

ついには回廊の壁まで淡く輝き始める。
男が目を見開いた。

「……待て」

「ん？」

「お前、悩んでるだけで城を光らせるの？」

「たぶん？」

「何その能力」

「私もよく分かんない」

男が口元を押さえる。肩が震えた。

「……ふ」

「？」

「ははっ！」

とうとう声を上げて笑い出した。

「ちょっと！　笑わないでよ！」

「無理だろ！　何なんだよそれ！」

「好きで光らせてるわけじゃないもん！」

「城まで巻き込むなよ！」

「じゃあ迷わせないで！」

「俺のせい!?」

笑い声が、月影城の回廊に響いた。
こはまで笑いそうになった、その時。
肩の上で、リュネの耳がぴくりと動いた。表情が変わる。

視線が、回廊の奥へ向いた。

「……？」

こはも振り返る。

そして。
低い声が響いた。

「……そこで何をしている」

笑い声が止まった。回廊の奥。

そこに、一人の男が立っている。

二本の角。
腰まで流れる緑の長髪。
赤い瞳。
外側が深い紫。
内側が鮮やかな赤のマント。

――見覚えがある。

ものすごく。
こはは隣を見る。

緑色の髪。
二本の角。
整った顔。

もう一度、奥を見る。

緑の長髪。
二本の角。
整った顔。

隣、奥、隣、奥。

「…え………ヴィレイン？」

奥の男の眉間に、深いしわが寄った。

「そうだが」

「…………」

こはの口が、ぽかんと開く。
隣にいる男は、必死に笑いをこらえていた。

「じゃあ……」

こははゆっくりと、隣の男を指差した。

「この人、誰？」

沈黙。魔王が大きく息を吐く。

「そいつは私の弟だ」

「…………」

時間が止まった。

リュネが小さく呟く。

「……やっぱり」

「え？」

こはが勢いよくリュネを見る。

「リュネ、気づいてたの！？」

「確信はなかったネ」

「言ってよ！」

その瞬間。

隣の男が、とうとう耐えきれず吹き出した。

「はははっ！　もう無理！」

「笑わないでよ！」

「いや、だって最初から兄上だと思って喋ってるんだもん！」

「気づいてたの！？」

「途中でな」

「だったら言ってよぉ！」

「面白かったから」

「ひどい！」

「セイン」

奥から冷たい声が飛んだ。

男の笑い声がぴたりと止まる。

「……はいはい」

彼は肩をすくめた。
そして改めて、こはへ向き直る。

先ほどまでとは違う、少しだけ王族らしい仕草で胸へ手を当てた。
赤と金の瞳が、いたずらっぽく細められる。

「セイン・ルナヴェイル」

「セイン……」

「よろしく、音姫」

こはが、ようやくその名前と顔を結びつけようとしていると。
セインが回廊の奥を親指で示した。

「あっちは、レイン・ルナヴェイル」

「…………レイン？」

こはの視線が再び魔王へ飛ぶ。

「ヴィレインじゃないの！？」

レインの表情が、ほんの少しだけ曇った。
代わりに答えたのはセインだった。

「《ヴィレイン》は、人間が兄上につけた呼び名だよ」

「呼び名？」

「……まあ、悪名って言った方が近いかな」

悪役。悪人。人間に仇なす魔族の王。
恐れを込めて呼ばれ続けた名。

――ヴィレイン。

こはは、黙ってレインを見る。

前回。戦争を続ける意味が分からないと悩んでいた人。
王として正しい答えを出せず、一人で月を見ていた人。
その人の本当の名前を。

自分は、今まで知らなかった。

「……レイン」

こはが小さく呼んだ。レインが顔を上げる。

「……なんだ」

「そっちの方が、いい名前だね」

一瞬。赤い瞳が、わずかに見開かれた。

「……勝手にしろ」

レインは顔を背ける。

けれど。
セインは見逃さなかった。

「兄上、ちょっと嬉しそう」

「黙れ」

「耳、赤くない？」

「セイン」

「はいはい」

こはは思わず笑った。
肩の上でリュネが小さく息を吐く。

「……また面倒なのが増えたネ」

「面倒って言わないでよ」

「二人とも似てるから、ややこしいネ」

「それ！」

セインがまた笑う。
レインは頭を抱える。

そして。

こははまだ知らなかった。
すべてを背負おうとする兄と。
自由でいたいと願う弟。

二人と出会ったことで、自分の「迷い」が――
これまでの倍では済まなくなることを。

ましてや、その迷いがいつか。世界の行方だけではなく。

自分自身の心まで巻き込んでいくことになるなんて。

この時のこはは、まだ知る由もなかった。

――つづく。

あとがき

続きが気になるねって声をもらっていて…え、これって続くの？
って書いてる方が、そのパターンを想定していなかったんですｗ

でも、もし..ifストーリーで短編じゃないとしたら？と思って、
日曜日のおやすみ返上級に、物語を考えだしちゃいましたｗ
もうこんな時間💦

AIといっしょに考えた物語は、結構なボリュームで仕上がってしまったけど、さぁ…どこまで書くんだろ。読みたいって人がいたら綴っていこっかな
くらいの軽い気持ちで悩み迷いながら書き進めていこうと思います。

登場キャラ紹介

Youtube活動中：感性即興ピアノVtuber｜水面こは

音色と言葉を通して、最幸の癒やし空間と創造性豊かな世界へ。

ご縁に感謝｜この企画を立ててくださった方へ

↑↑ラノベ小説を書くことがこんな世界なんだと知れた機会になりました。
企画を立ててくださったネロ王子、orivieさん本当にありがとうございます。
作られたキャラたちが生き物のように育とうとしています。

↑↑わかモンさんの企画は #秋ラノベまつり 　何作品でもOKってことで２話ができたみたいな感じです。ありがとうございます🙏
↓↓めちゃためになる記事はここから読めます。

↑↑そして#秋読コレクション #秋ラノベまつりを知るきっかけになったのは、紡えりさんもご紹介させてください。みんなとても素敵な方々です♪

では、続きをいつ書くことやらですが…ありがとうございました。

水面こは