稲作の基本“育苗”とは？役割・流れ・メリットをコメ農家が語ります

2025年4月19日 23:52

こんにちは、米農家いち田です。

僕は、100年以上続く米農家を受け継いでいくために父が仲間たちと立ち上げた農業法人の一員として、日々米づくりに勤しんでいます。

4月、桜が満開になる頃、今年の米づくりの主役――苗が届きます。

この作業はいつも早朝。
朝飯前に行う苗の搬入から「育苗」のスタートです。

「育苗」とは、田んぼに植える前に苗を育てる作業です。

現在の日本の米づくりの大半では、いきなり田んぼに種をまいて育てているわけではありません。
まずはハウスや育苗箱の中で、小さな苗を育ててから田植えをするのが一般的です。

この「育苗」がうまくいくと、田んぼに植えたあとの生育もスムーズになります。
つまり、育苗はお米づくりのスタートラインなのです。

お米を育てる方法は大きく分けて3つあります：

この中で、育苗→田植えという方法は、以下のような理由から広く行われています：

つまり、育苗によって「育てやすさ」「植えやすさ」「収穫のしやすさ」すべてが整うということ。

昔から農家の間では、

苗半作（なえはんさく）＝苗づくりがうまくいけば、その年の米づくりの半分は成功したも同然

と言われてきました。

裏を返せば、育苗に失敗すると、どれだけ田んぼの管理を頑張っても立て直しが難しいということ。

それだけ、苗づくりは「命を預かるような繊細な作業」であり、丁寧さと愛情が求められるパートでもあるのです。

最近は「直播（じかまき）」といって、種を田んぼに直接まく方法も注目されています。
※農業技術書などでは「ちょくは」と読む場合もありますが、現場では「じかまき」と呼ばれることが一般的です。

省力化や機械の進化によって、成功事例も増えてきていますが、雑草対策や水管理、天候リスクの面では難易度も高めです。

機械の導入や収量への影響も考慮して、わたしたちはまだやっていませんが、来年は挑戦してみようと思います。

もし経験があれば、ご教示やアドバイスなどいただけると、飛び上がって喜びますｗ

育苗にはメリットもたくさんあります。

苗の状態を管理できる、田植えのタイミングを見て動ける、苗の品質を自分で確かめられる……。

収量や品質にも直接つながる、大切な工程であることは間違いありません。

でも、実際にやってみると、その裏側にある現実も見えてきます。

ハウスでも路地でも、まずはシートや土、温度計、換気道具などの準備が必要。
育苗箱も大量に扱うことになり、数百枚を一枚ずつ運んで並べる作業はかなりの重労働です。
腰は悲鳴をあげ、全身筋肉痛……。
（いや、日ごろから運動しろよって話なんですけどね、そこは一旦おいといて…笑）

苗は農協から購入していますが、それ自体がコストになるうえに、過去には発芽段階で病原菌が混入し、同一ロットがまるごとダメになったという苦い経験もありました。
（早期発見できたことで、他の苗にうつらなかったことはよかったですが）

安心して使いたい育苗でも、自分で全てやるのか？外部に頼るのか？
育苗を前提とした栽培スタイルを続けるのか？
いま改めて、メンバーと話し合っているところです。

でも、そうやって立ち止まって考えること自体が、
米づくりの奥深さであり、面白さなのかもしれません。

さて、次回は「育苗」の具体的な手順や準備をまとめていきます。
米づくりの参考になれば幸いです。

よければスキやコメントで、あなたの感じたこと・気づき・共感を教えてもらえると嬉しいです。

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