可愛いだけではファンは増えない。オリジナルIPを育てる難しさ

どうも、久我レイジです。

最近、生成AIを使ったキャラクター制作の可能性が、ものすごい勢いで広がっています。

イラストを描く。衣装をデザインする。3Dアバターを制作する。以前なら専門的な技術が必要だったことも、AIの力を借りながら個人で挑戦できるようになってきました。

僕自身、メタバースでドラマを制作する傍ら、オリジナルキャラクターの活動にも取り組んでいます。

そこで最近、考えることがあるんです。

AIで魅力的なキャラクターを作れるようになっても、そのキャラクターのファンまで作れるのだろうか。

可愛いイラストができれば、誰かが好きになってくれるのか。3Dアバターが完成すれば、応援してくれる人が増えるのか。

考えてみると、そんなに簡単な話ではありませんよね。

今回は、僕たちProject Aliveが育てているオリジナルキャラクター「栖乃愛（えすのあい）」の話を交えながら、オリジナルIPを持つ強みと、それを育てていく難しさについて書いてみたいと思います。

オリジナルキャラクターを持つことの強み

僕はメタバースでドラマを制作していますが、作品を作るうえで、自分たちのオリジナルキャラクターを持つことには大きな可能性があると感じています。

例えば、既存の作品に登場するキャラクターを使う場合、当然ながら権利者の許可や利用条件が関わってきます。

一方、自分たちで生み出したオリジナルキャラクターなら、権利関係を適切に整理することで、活動の方向性を自分たちで決めやすくなります。

音楽活動をする。ドラマに出演する。メタバースでイベントを開催する。将来的にはグッズや別のメディアへ展開することも考えられるでしょう。

もちろん、オリジナルだからといって、すべての権利が自動的に守られるわけではありません。AIを利用する場合も、素材の権利や利用条件を確認する必要があります。

それでも、自分たちの世界観を、自分たちの手で長く育てていける。

これは個人クリエイターにとって、かなり大きな強みだと思うんです。

特に僕が魅力を感じているのは、一つの作品で活動が終わらないことです。

僕たちProject Aliveは、これまでメタバースドラマの制作や音楽イベントの開催など、いくつかの創作活動を続けてきました。

撮影する場所があり、映像を制作する経験があり、音楽を届ける機会もある。

栖乃愛というキャラクターは、そうした僕たちの活動とつなげていくことができます。

例えば、音楽イベントで歌うだけでなく、メタバースの世界で活動したり、映像作品に登場したりする可能性だってあるわけです。

まったく何もないところからキャラクターを売り出すのとは、少し違うのかもしれません。

これまで積み重ねてきた活動を、オリジナルキャラクターの成長にも生かせる。

そして、そのキャラクターが新しい活動を生み出すきっかけになることも考えられます。

そうした積み重ねが、いつか一つのブランドになるかもしれません。

ただし、ここには大きな問題があります。

キャラクターを作ることと、そのキャラクターの価値を育てることは、まったく別の仕事なんですよね。

でも、IPを育てるのは想像以上に難しい

IPという言葉は、知的財産を意味する「Intellectual Property」の略です。

キャラクターや物語などの創作物を、権利やブランド、事業展開の観点から捉えるときにも使われます。

ただ、オリジナルキャラクターを作ったからといって、それだけで価値あるブランドになるわけではありません。

例えば、SNSで可愛いキャラクターのイラストを見かけたとします。

思わず「いいね」を押すことはあるでしょう。

でも、そのキャラクターの名前まで覚えているでしょうか。次の投稿を探したり、どんな活動をしているのか調べたりするでしょうか。

ここには、かなり大きな距離があると思います。

「可愛い」と思ってもらうことと、「応援したい」と思ってもらうことは違う。

僕が難しいと感じているのは、まさにこの部分です。

一度見てもらうだけなら、魅力的なイラストがきっかけになるかもしれません。

でも、そこから名前を覚えてもらい、次の活動にも興味を持ってもらうには、どうすればいいのか。

キャラクターの個性をどう伝えるのか。どんな活動を見せていくのか。発信を続けながら、少しずつ考えていく必要があります。

しかも、生成AIによってキャラクターを制作しやすくなったということは、魅力的なビジュアルを持つキャラクターも増えていくということです。

その中で、自分たちのキャラクターを知ってもらい、次の活動も見たいと思ってもらう。

簡単ではありません。

僕はこれまで、noteやXなどで自分自身の活動を発信してきました。

でも、自分の名前で発信することと、オリジナルキャラクターを一つの存在として知ってもらうことは、同じではないと思っています。

自分の活動を知ってくれている人が、そのままキャラクターのファンになってくれるとは限りません。

キャラクターを生み出すことと、そのキャラクター自身に興味を持ってもらうこと。ここには別の難しさがあるんですよね。

AIを使えば制作の一部は効率化できます。

でも、認知してもらうための時間や、応援してくれる人との関係まで、AIが自動的に作ってくれるわけではありません。

これは、僕自身が今後の活動で確かめていかなければならない部分でもあります。

Project Aliveから生まれた、栖乃愛というキャラクター

僕たちProject Aliveには、栖乃愛というオリジナルアーティストがいます。

ピンク色の髪が特徴的な女の子です。

以前、僕たちが主催した音楽イベント「SONG OF SOUL」にも出演しました。

そして現在は、これからの活動に向けて、アバターの衣装制作などを少しずつ進めています。

今回紹介している秋冬衣装も、その取り組みの一つです。

ニットやスカート、ブーツなどの組み合わせを考えながら、3Dアバターとしてどう表現するか、試行錯誤しています。

僕自身、Blenderの操作や衣装の調整など、まだまだ学ぶことが多いです。

AIに教えてもらいながら制作を進めることもありますし、思いどおりにいかず、修正を重ねることもあります。

こうした作業を続けていると、これまで音楽イベントなどで活動してきた栖乃愛が、今度は3Dアバターとしても表現の幅を広げていけるように感じます。

ここで誤解してほしくないのは、栖乃愛がAIによって自動的に生まれたキャラクターというわけではないことです。

僕たちが活動を考え、必要な制作工程でAIの力も借りている、という形です。

最近は僕のサブアカウントでも栖乃愛の発信を増やし、2027年に向けてアバターでの活動も準備しています。

ただ、今の段階で「IP戦略が成功している」とは言えません。

むしろ、これからどう育てていくのかを考えている最中です。

完成した姿だけではなく、そこに至るまでの過程も含めて、栖乃愛という存在を少しずつ形にしているところなんです。

キャラクターを好きになる理由は、見た目だけじゃない

皆さんにも、好きなアニメやゲームのキャラクターがいるかもしれません。

そのキャラクターを好きになった理由を考えてみると、必ずしも見た目だけではないと思うんです。

物語の中で見せた表情だったり、誰かのために行動した場面だったり、歌声や言葉だったり。

そうしたものが積み重なって、いつの間にか特別な存在になっている。

キャラクターを育てるうえでも、同じことが言えるのではないでしょうか。

栖乃愛の場合は、アーティストとしての活動があります。だから、可愛い画像を投稿することだけが目的ではありません。

どんな歌を届けるのか。どんな場所で活動するのか。どんな人たちと出会い、どんな経験を重ねていくのか。

そこに、そのキャラクターならではの魅力が生まれる可能性があります。

例えば、栖乃愛のイラストを見て興味を持った人が、次に歌を聴いてくれるかもしれません。

そこからメタバースのイベントで活動する姿を見て、初めて栖乃愛というキャラクターに興味を深めてくれる可能性もあります。

一枚のイラストでは伝えきれない魅力を、音楽や映像、イベントを通じて少しずつ届けていく。

僕たちが持っている制作環境には、そうした可能性もあるんじゃないかと思っています。

そして僕は、もう一つ大事なことがあると思っています。キャラクターが成長していく過程を、応援する人と共有できることです。

最初から完成された存在である必要はないのかもしれません。

衣装が変わる。表現できることが増える。新しい活動に挑戦する。

そうした変化を見守る時間そのものが、キャラクターへの愛着につながることもあると思うんです。

もちろん、制作過程を公開すればファンが増えると決まっているわけではありません。

でも、完成したイラストを見せるだけでは伝わらないものが、そこにはある気がしています。

AIでキャラクターは作れる。でも、ファンは作れるのか

この記事を書きながら、改めて感じたことがあります。

AIによって、キャラクターを形にするための技術的なハードルは下がってきました。

個人でも、イラストや3Dアバター、映像や音楽を組み合わせて、一つの世界観を表現できる可能性があります。

でも、技術的に作れることと、誰かに好きになってもらえることは別なんですよね。

どれだけ時間をかけてキャラクターを作っても、思うように知ってもらえない可能性だってあります。

衣装を何度も作り直して、発信を続けて、それでもなかなか反応が得られないかもしれません。

オリジナルIPを持つことには大きな魅力がありますが、それを育て続けるには、時間も労力も必要です。

それでも今、僕は栖乃愛の衣装を作ったり、これからの活動を考えたりしています。

Project Aliveで続けてきたドラマ制作や音楽イベントと、栖乃愛というキャラクターが、これからどんな形でつながっていくのか。

まだわからないことばかりです。

ただ、自分たちで生み出したキャラクターが、作品やイベントを通じて少しずつ世界を広げていく。

その可能性には、やっぱりワクワクするものがあります。

AIでキャラクターを作れる時代に、キャラクターを育てることには、どれだけの価値があるのか。そして、そのキャラクターが誰かにとって大切な存在になるまでに、何が必要なのか。

僕もまだ、その答えを持っていません。

皆さんは、キャラクターを好きになるとき、何が一番のきっかけになりますか？

見た目でしょうか。それとも、物語や活動を通じて知った、そのキャラクターの魅力でしょうか。

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