新ミュージカル物語：「マイ・フェア・レディ」――彼女を変えたのは、言葉ではない。自分自身の力だった

1910年代のロンドン。花売り娘イライザ・ドゥーリトルは、貧しい暮らしをしながら、街角で花を売っていた。ある夜、彼女の話す英語を聞いた男がいた。言語学者ヘンリー・ヒギンズ教授。彼は、「この娘を正しい英語で話せるようにすれば、上流階級の女性として通用させられる」と言う。
イライザは、自分の人生を変えるため、ヒギンズのもとで発音の訓練を始める。「雨の中でも、スペインの平原でも……」何度も何度も練習する。
やがて、彼女は見違えるような女性になっていく。しかし、そこで新しい問題が生まれる。言葉を変えた。服も変えた。礼儀作法も覚えた。
では、「私はいったい誰なの？」
イライザは、自分自身の人生を考え始める。

第1章　花売り娘

ロンドンの街角。
雨の中で、一人の少女が花を売っている。
「お花はいかがですか？」
彼女の名前は、イライザ・ドゥーリトル。
貧しい家庭に生まれ、教育を受ける機会もなかった。
だから、彼女の英語には強い訛りがある。
それを聞いた男が、突然言った。

「君の話し方なら、どこの人間かすぐ分かる」
イライザは怒る。
「私がどんな人間か、あなたに決められる筋合いはないわ！」
男の名は、ヘンリー・ヒギンズ。
言語学者だった。
そして、もう一人の男、ピッカリング大佐も、その会話を聞いていた。
ヒギンズは言う。
「半年あれば、この娘を社交界で通用する女性にできる」
イライザには、そんな話が理解できない。
しかし、その言葉の中に、自分の人生を変える可能性があることを感じていた。

第2章　私は変わりたい

イライザは、ヒギンズの家を訪れる。
「私を教えてください」
ヒギンズは笑う。
「君が？」
「そうよ。
私は花売り娘のまま終わりたくない」
イライザは、自分で決めた。
発音の訓練が始まる。
「雨」
「レイン」
「もう一度」
「レイン！」
何度も繰り返す。
口の形。
舌の位置。
呼吸。
一つ一つを直していく。
イライザは苦しむ。

「できない！」
「できるまでやるんだ」
しかし、ある瞬間。
彼女の発音が、きれいに変わる。
「できた……」
その瞬間、イライザは初めて気づく。
自分には、できないと思っていたことが、できるのだ。
彼女は変わり始める。

第3章　社交界へ

ついに、イライザは舞踏会へ向かう。
美しいドレス。
完璧な発音。
上品な立ち振る舞い。
誰も、彼女が花売り娘だったとは思わない。

ヒギンズの実験は成功した。
イライザは、完全に「淑女」になった。
しかし、彼女の心の中には、奇妙な空白が生まれていた。
「私は成功したの？」
誰もが彼女を褒める。
でも、誰も、彼女自身の努力を見ていない。

ヒギンズにとって、彼女は「実験の成功例」。
イライザにとっては、これは自分の人生そのものだった。
二人の間に、大きな違いが生まれ始める。

第4章　私は誰？

ある夜。イライザは、ヒギンズに尋ねる。
「これから私は、どうすればいいの？」
ヒギンズは、深く考えない。
「元の花売り娘に戻ればいい」
その言葉に、イライザは傷つく。
「元の私？」
彼女はもう、以前の自分ではない。

でも、ヒギンズが作った人間でもない。
では、自分は何者なのか。
イライザは家を出る。
外へ出て、一人になる。
そこで、フレディという青年が彼女を愛していることを知る。
彼は、社交界の言葉遣いではなく、イライザ自身を見ていた。
イライザは初めて考える。
「私は、私自身の人生を選んでいい」

第5章　ヒギンズとの衝突

イライザは、ヒギンズのもとへ戻る。
「あなたは、私を変えたと思っている」
「でも、私がここまで来たのは、私自身が努力したからよ」
ヒギンズは、それまで気づいていなかった。
彼が見ていたのは、発音。服装。礼儀。
しかし、そのすべてを身につけたのは、イライザ自身だった。
彼女はもう、誰かの作品ではない。
一人の人間だった。
「私は、あなたが思っているほど弱くない」
ヒギンズは、初めて言葉を失う。

第6章　愛とは何なのか

ヒギンズは、自分の生活に、イライザがいなくなったことに気づく。
いつも家にいた声。発音を練習する声。
怒る声。笑う声。
それが消えた。
そこで、ようやく彼は理解する。
自分は、イライザを一人の人間として見ていなかった。
「彼女がいなくなったら、私はどうなる？」
これは、恋なのだろうか。
尊敬なのだろうか。
それとも、ただの寂しさなのだろうか。
ヒギンズは、初めて自分自身を考える。
そして、イライザもまた、自分の気持ちを考えていた。
二人の関係は、教師と生徒ではなくなっていた。

第7章　私の人生

イライザは、もう花売り娘ではない。
しかし、誰かが作った「淑女」でもない。
彼女は、自分で自分を作った。
だから、これからどんな人生を選ぶかも、
自分で決める。
ヒギンズが、彼女の人生を決めることはできない。
父親も、社会も、上流階級も、決めることはできない。
イライザは、自分の足で歩き始める。

そして、この物語は私たちに問いかける。
人間の価値は、生まれた場所で決まるのか。
話し方で決まるのか。服装で決まるのか。
身分で決まるのか。
違う。
人間を変えることができるのは、教育かもしれない。
出会いかもしれない。愛かもしれない。
しかし、最後に自分自身を作るのは、その人自身なのだ。
イライザが手に入れたものは、「淑女」という肩書ではない。
自分の人生を、自分で選ぶ自由だった。

補足

『マイ・フェア・レディ』は、アラン・ジェイ・ラーナー作詞・脚本、フレデリック・ロウ作曲によるミュージカルで、1956年にブロードウェイで初演されました。原作は、ジョージ・バーナード・ショーの戯曲『ピグマリオン』です。代表曲には、

• 「I Could Have Danced All Night」

• 「The Rain in Spain」

• 「Wouldn't It Be Loverly」

• 「I've Grown Accustomed to Her Face」

• 「On the Street Where You Live」

などがあります。
そして、この作品で面白いのは、タイトルの「My Fair Lady」が、単純に「美しい淑女になったイライザ」を意味するわけではないことです。
ヒギンズは彼女の発音を変えました。
彼女の服装も変わりました。
彼女の社会的な立場も変わりました。
しかし、イライザの人生そのものを決めることはできなかった。
そこに、この作品の本当の面白さがあります。
「人を教育する」とは、その人を自分の思い通りに作り変えることなのか。
それとも、その人が自分自身の力で歩き出せるようにすることなのか。
イライザの物語は、100年以上前のロンドンを舞台にしながら、今でもこの問いを私たちに投げかけています。

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