40代婚活体験記【#53】婚活男子がリアクション芸人と化した「ザワつく金曜日」｜12年婚活して238人とお見合いした40過ぎの女がスピード婚した話

初対面で手土産をくれる男は訳アリ？

――今日は過去一番の、とんでもない「クセ強回」になる予感がする……

私は、彼から手渡されたそば粉を片手に、ふと過去のお見合いを思い出していた。

実は、初対面の男性からプレゼントを渡されたのは、今回が初めてではない。印象に残っているのは、ツヴァイで出会った男性で、写真と実際の印象に少しギャップがある人だった。待ち合わせ場所で彼は、開口一番、花束を差し出してきたのだ。

相手が「自分に不利な要素がある」とどこかで自覚していて、それを補おうとプレゼントを用意してきたように感じてしまった。

今回もまた、初対面で「会社案内」と「そば粉」を手渡された――この時点で、私の中にはすでに“クセの強さ”を察知するセンサーが働き始めていた。

それでも私は、料理が運ばれてくれば、多少は流れが変わり、食事くらいは楽しめるかもしれないと淡い希望を持っていた。だが、それも一口目で粉々に砕かれることになる。

カオスすぎるリアクション芸に絶句

注文していた料理が運ばれてくる中、一番楽しみにしていたのは、鮮やかな赤色が食欲をそそる、エビのチリソース炒めだった。鼻腔をくすぐる香りは、確かに最高だ。

だが、彼が一口食べた瞬間、予想外の事態が勃発した。

「辛っ！ 辛っい！ ……かっらァァァーーーーーー！！！！」

彼は突然、リアクション芸を繰り出すかのように、椅子から立ち上がって信じられないほどの音量で絶叫したのだ。

「辛い辛い辛い！ 水！ 水！水！」

テーブルの上のグラスに手を伸ばした拍子に、カトラリーケースが床に落下。カシャーンと甲高い金属音が店内に響き渡り、レストランは一瞬にして騒然となった。

周囲の視線が、一斉にこちらへ向けられる。

私はといえば、もはや彼のデート相手ではなく、その場に居合わせてしまった通行人Aという心境で、慌てふためく彼を、ただただ静かに傍観していた。

――院卒だって聞いたから、知的な人かと思ったのに……。なにこれ、まさかダチョウ倶楽部のおでん芸のオマージュじゃないよね……？

ようやく落ち着きを取り戻した彼は、汗を拭きながら、しおらしい声で言った。

「こんな僕って、恥ずかしいですよね？」

羞恥心は、どうやらまだ僅かに残っているらしい。

――知るか！！！

心の中では盛大にツッコんだ。
だが、私は平静を装い「まあ、そうですね」と頷いた。

彼と別れたデートの帰り道。
またもや婚活は収穫なしで終わったが、手元には、ずっしりと重たい会社案内とそば粉だけが残された。コントのような展開と、無言のお土産の重み。あの夜はまさに“ザワつく金曜日”だった。

――せめて、天かすにしてくれ！！

揚げ玉ならまだ、うどんや味噌汁にパラパラっとかけて使い道もあるのに。なぜ、よりによってこねる工程のあるそば粉なのか。汎用性くらい考えてほしい。

私は駅前のゴミ箱の前で足を止め、そば粉とパンフレットを音もなく放り込んだ。

二度と会うことはないだろう彼に、心の中で小さく別れを告げた。

――南無

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