40代婚活体験記【#43】婚活停滞期の私を変えた「ひとり暮らし」という選択｜12年婚活して238人とお見合いした40過ぎの女がスピード婚した話

婚活市場の評価を考え、決断した一人暮らし

36歳の冬、私は一つの現実を突きつけられ、そこから1年にも及ぶ長い停滞期に突入した。

きっかけとなったのは、「実家暮らし・一人っ子」という私とまったく同じプロフィールを持ち、さらに病気の両親を介護していた男性から、お見合い後に断られたことだった。

これまでの婚活を振り返ると、親の代理見合いでは、長男側の親から「実家暮らし・一人っ子・フリーライター」というプロフィールを敬遠されることが多かった。それに、親だけでなく、男性から見ても一人っ子の女性に対する懸念はありそうだ。

「親との距離感が近すぎると、夫婦のバランスが崩れるのでは？」
「結婚後も親の意見を優先させそう」
「夫婦喧嘩をしたら、すぐに実家に帰りそう」

そんな風に思われることが多いのかもしれない。

思うようにお見合いが組めない中、私は冷静に自己分析をした。
変えられないことより、変えられることに目を向けよう。

そう思い、37歳の6月、私は二度目の一人暮らしを決めた。

場所は神奈川の中でも利便性の良い横浜の一択だった。
どうせなら気分の上がる場所に住みたい。「窓からランドマークタワーが見える部屋」と条件を定め、不動産サイトを開いた。そして、一件目の内見で、ぴたりと希望を満たす物件に出会った。

白を基調とした明るい室内、大きな窓から見える横浜の街並み。夕暮れ時になれば、オレンジ色の光に染まったランドマークタワーが視界の中心に映る。

――ここだ！

直感的にそう思い、迷うことなく即決した。社会的な信用が低いフリーランスであることが懸念されたが、管理会社の社長さんがとてもいい人で、賃貸契約の手続きはスムーズに進み、あっという間に新しい住まいが決まった。

――結婚も、こんなふうに決まればいいのに

もちろん、家探しと結婚を同じ次元で考えることはできない。だが、ピンと来たら迷わず即決できる私なら、きっと結婚の決断も早いはずだ。

新しい部屋での生活が始まると、不思議と気持ちが前向きに変わった。料理の腕を磨きたいと思うようになり、毎日、自炊をするようになった。一人暮らしを楽しみながら、自立した生活を続けるうちに、これまでの「結婚しなきゃ」という焦りが、少しずつ和らいでいくのを感じた。

――今はまだ、本当に自分に合う人に出会えていないだけ。もしその人が現れたら、すぐにでも結婚できるはずだ。

そんな希望が、胸の内にふわりと芽生えた。

知らない街を歩いて、心をほどく旅へ

8月からは地方取材が続いた。
横浜へ引っ越したことで、東京や全国各地へのアクセスが格段に良くなったのは、婚活だけでなく仕事の面でも大きなメリットだった。

その頃、一冊のビジネス書を制作するため、編集部のメンバーと手分けして全国各地を取材するプロジェクトが進行していた。

「稲村さん、取材先のリストがこれなんだけど、行きたい場所ある？」

編集長からそう聞かれ、私は即答した。

「北海道と沖縄を担当したいです」

本当はどこでもよかった。だが、せっかくの地方取材なら、観光地としても楽しめる場所がいい。取材とプライベートを兼ねて、1日ずつ自由時間を持てるよう、自費で延泊したいと考えたのだ。

「北海道と沖縄？ いいよ、じゃあお願いね」

あっさりと承諾された。
少し気後れもあったが、観光地を希望したことを責める人はいなかった。

こうして私は、北海道と沖縄へ飛んだ。

北海道では札幌に前泊し、小樽を散策。運河沿いを歩いたあと、地元の人気店で寿司をつまむ。東京とは違うネタの鮮度に思わず唸った。

翌朝、タクシーで１時間以上かけて郊外の取材地へ。
車を降りると、ひんやりとした空気が肌を包んだが、肌寒い風の中、町の人々は温かく迎えてくれた。

取材対象者の男性は「時間があったら、ジンギスカンをおごったのに」と言って、最寄り駅まで車で送ってくれた。その優しさが、都会では味わえない心の近さを感じさせた。取材を終えると札幌に戻り、ジンギスカンとサッポロビールで胃も心もじんわりと満たされていくのを感じた。

沖縄では、空港に着くなりソーキそばを食し、取材後は首里城や市場を巡った。夜はDFSで買い物をし、ゴーヤチャンプルーとオリオンビール、泡盛で沖縄の夜を堪能。ホテルに戻ると、ベッドに倒れ込むように眠りに落ちた。

翌朝、チェックアウトの準備をしていると、タクシードライバーが「空港に近いウミカジテラスに寄ったら？」と勧めてきた。

言われるがまま向かうと、目の前に透き通る青い海が広がっていた。

白い建物が立ち並ぶウミカジテラスで、タコライスを頬張る。波音に耳を傾けながら、強い陽射しに目を細めた。北海道も良かったが、沖縄はもっと心をほどいてくれる気がした。

日常から離れ、知らない土地を歩く。初めての景色を見て、初めてのものを食べる。そうして、一歩引いたところから自分の人生を見つめ直すと、いつの間にか自分を追い詰めすぎていたことに気づいた。

――私は一人でも、こんなに楽しく過ごせる

昔から一人で映画を観に行ったり、一人でカウンターで飲んだりするのは平気だった。それなのに、いつの間にか「独身」を悪とし、婚活というレールの上を走り続けなければならない、と思い込んでいたのかもしれない。

婚活をやめるわけではない。
だが、これまでのように「何が何でも結婚しなければ」と自分を追い詰めるのはやめよう。仕事をがんばり、人生を楽しみながら、会いたいと思える人にだけ会えばいい。 

それで、もし誰かと縁があれば、そのときはそのときだ。

「結婚しなければならない」ではなく、「したいと思える相手が現れたらする」。

そう感じることができたことは大きな自信につながった。

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▼次回の記事はこちら
【#44】「俺は十字架を背負う男だ」と言われて…

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