40代婚活体験記【#56】外交官とマッチング、心揺さぶる初デート｜12年婚活して238人とお見合いした40過ぎの女がスピード婚した話

異国の風を感じる外交官と出会う

マッチングアプリで出会った数多くの男性の中でも、いまだ鮮明に記憶が残っているのが「ゼクシィ縁結び」でマッチングした1歳年下のＴさんだ。

学歴は外国語大学卒で、外務省勤務。数年前まで某新興国に赴任していたという。プロフィールの時点でエリートだなとは思ったが、あまり構えすぎずにいいねを押し、気軽な気持ちでメッセージを始めてみた。

やりとりはスムーズで、会話のテンポもいい。いくつかのやりとりを重ねた後、彼のほうから「今度、お茶しませんか？」と誘ってくれた。迷うことなく、「ぜひお会いしたいです」と返事をした。

初デートは、いつものようにお互いの中間地点にあるエリアで、私の脳内にある婚活用カフェリストの中から最適な店を提案した。そこそこ人の出入りがありつつも、落ち着いた雰囲気で、婚活にはちょうどいいお店だ。

待ち合わせ場所に現れたのは、中川家のお兄ちゃん風の小柄な男性。第一印象は「温厚で優しそうな人」と感じた。

それと同時に、以前、親の代理見合いで会った男性の顔が一瞬よぎった。あの人も、中川家のお兄ちゃんに似ていたな……。婚活ではよくいるタイプなのだろうか。

外交官と聞くと、どこか格式ばった堅物なイメージを持っていたが、実際に話してみるとメッセージで感じた印象と変わらず、気さくで話しやすい。

彼はミュージカルや演劇、クラシック音楽の鑑賞が好きだという。特にお気に入りの『レ・ミゼラブル』について熱く語り始めると、少年のように目を輝かせていた。その様子を見て、「ああ、本当に好きなんだな」と思った。

一時間のティータイムはあっと言う間に終わり、自然な流れで「また会いましょう」ということになった。

期待と現実に心が揺れる

2回目のデートで、彼が選んだのは銀座のポルトガル料理の「ヴィラモウラ 銀座本店」。カジュアルながらも本格的な料理を出す店で、外交官らしく食にはこだわりがあるようだった。

「このお店、素敵ですね！」

私がそう言うと、彼は少し誇らしげに笑った。

「でしょ？僕、こういう雰囲気好きなんですよ」

食事をしながらの会話も弾み、彼の海外赴任時代のエピソードを聞くのも面白かった。各国の文化の違い、仕事の裏話、赴任先で出会った人々の話――そんな中で、彼が何気なく言った言葉に、少し驚いた。

「前に、現地の人と付き合ってたことがあって……」

──えっ！元カノが現地人？

思わず、フォークを持つ手が止まる。

「異文化恋愛って難しそうですね」と私が言うと、彼は苦笑した。

「まあ、僕はいいんですけど、親が彼女とコミュニケーションを取るのは大変だろうな、と思って。なので、日本人の女性を探しているんですよね。数年後にまた海外赴任になりそうなんです」

「親が大変だから、日本人女性を探している」――その言葉が少し引っかかった。婚活って、そういうものなのだろうか。

だが、突っ込んで聞くのも野暮な気がして、「そうなんですね」と流した。

そして、もう一つ気になったのは、彼が職場の人とほとんど会話をしない、という話だった。

「誰ともしゃべりたくないんですよね。だから、昼休みになったら真っ先に外に食べに行って、ギリギリに戻るようにしているんです。特に今は、専門外の国の通訳もさせられているから、ストレスが多くて」

華やかに思える彼の仕事には見えない苦労があるようだ。彼は早く専門である某新興国に、もう一度赴任したいのだという。

「まあ、僕は語学専門職のノンキャリだし、どうしてもキャリア組と距離ができちゃうんですよね」

その一言から、彼が自分の立場を気にしていることがわかった。ノンキャリという立場が、彼にとっては少なからずプレッシャーとなり、職場でのコミュニケーションを避ける原因になっているのだろう。彼は、自分のポジションが上司やキャリア官僚との会話において、どうしても劣位に立つことを感じているのかもしれない。

「向こうでは友達がたくさんいるんですよ。今もLINEみたいなコミュニケーション系のSNSツールでやりとりが続いています」

そう言って、彼はスマホを取り出し、私にSNSの画面を見せてきた。アルファベットではない謎の文字が羅列していて、内容はもちろん、読み方すらまったく分からない。

彼と同行する女性も、その国の文化や言語に対して相当な理解がなければ、現地で辛い思いをしそうだな、と感じた。駐在妻に憧れる人も多いが、現地に馴染むことができずうつになったり、離婚に至ることも少なくないと聞いたことがある。

そんな私の不安を察知したかのように、彼は「まあ、通訳もつけられますから、女性側が向こうでの生活で困ることはあまりないと思いますけどね」と笑った。そう言われて少し気持ちが落ち着いたのものの、心の中に不安が残っているのは事実だった。

楽しかったデート後に「試されてる」違和感

楽しく食事を終え、帰り際、彼がふと、こんなことを言った。

「次は、渚さんがデートプランを考えてくれませんか？」

「え？　私が考えるのはいいんですけど、一緒に相談して決めるのはなしですか？」

「それはなし！　渚さんのことをもっと知りたいので、渚さんの好きなことをしましょう！」

一見、優しい提案にも聞こえるが、私は一瞬戸惑った。

――試されてる…？

「僕が決めた店は楽しんでもらえた。じゃあ、次は君の番だよ」と言わんばかりの流れだ。もちろん、デートはお互いが楽しむためのものだから、一方だけが決め続けるのは違うと思う。2回目は彼がプランを立てたから、次は私が……という理屈も分かる。

だが、彼の言い方にはどこか「お前のセンス、見せてもらおうか？」的なニュアンスがあった。私が選んだプランが、彼の期待に沿わなかったらどうなるのだろう……

そう思ったが、断る理由もなく、3回目のデートは私がプランを立てることになったのだった。

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