40代婚活体験記【#34】7歳年上の彼と仮交際不成立…違和感の正体とは？┃238人とお見合いした40過ぎの女がスピード婚した話

空気が一変した瞬間

話題が仕事に移ったのは、パンケーキを食べ終えた頃だった。

「稲村さんは出版関係でしたっけ？」と彼が尋ねたので、私は簡単に自分の仕事について説明した。

彼は静かに頷きながら聞いていたが、次第に表情が曇っていくのが分かった。そして、ひと呼吸置いた後、こうつぶやいた。

「本当は出版業界に行きたかったんですよ」

彼はカップを手にしながら、ぽつりと話し始めた。

彼の話によると、もともとは出版業界を目指していたものの、就職活動がうまくいかず、出版に近しい業界と考えて大手印刷会社に入社した。だが、配属されたのはシステム部で、希望とは異なる部署だったという。

「まあ、最初から希望していたわけじゃないので、特に思い入れがあるわけでもなくて」

そう淡々と語る彼の姿には、どこか諦めのようなものがにじんでいた。

私は「そうなんですね」と相槌を打ち、何か気の利いた言葉を返そうとしたが、その前に彼の口から別の言葉がこぼれた。

「いいですよね、やりたいことを仕事にできて……」

彼は目を伏せ、カップの中をじっと見つめた。

その瞬間、さっきまでの和やかな雰囲気が、ふっと消えた気がした。

私は何か気を悪くさせるようなことを言っただろうか。いや、私はただ、聞かれたことに答えただけだ。

7歳年上男性でもまさかの不成立

お見合いが終わった。
最初は和やかな雰囲気だったし、特に嫌な部分もなかったため、交際希望を出した。

しかし、結果は交際不成立――。

――えっ……？

正直なところ、7歳年上の男性に断られるとは予想していなかった。

女性の方が年齢をシビアに見られることが多いとは言うが、相手は40歳を超えているし、特別、高収入というわけでもない。となると、何が引っかかったのだろうか。

お断りの理由を考えてみた。年齢が理由だったのだろうか。だが、7歳差なんて十分に許容範囲のはずだ。あるいは、仕事の話がダメだったのかもしれない。でも、それなら最初からプロフィールで分かっていたはずだ。それとも、最初から「申し込まれたから一応会っただけ」だったのだろうか。だとしたら、あの和やかだった雰囲気は一体何だったのか。

思い返せば、仕事の話をしたときの彼の態度の変化が引っかかる。もしかすると、7歳も年が離れているからこそ、好きな仕事に就いている私に対してプライドが傷ついたのかもしれない。

年下、それも年が離れている女性が相手であれば、「尊敬されたい」「上に立ちたい」という気持ちが強まるだろう。そんな立場になれないと感じたのかもしれない。

ただ、私はフリーライターという不安定な立場なだけに、特に親の代理見合いでは男性の親から訝しがられることが多かった。名前が似ているからと、フリーターと間違われることもあったくらいだ。それゆえ、正社員として安定した収入を得ながら働く人たちを見ると、純粋に羨ましく思うこともある。

私は子どもの頃から学校に馴染めず、組織に適応できないタイプだ。決まった時間に出社し、同じ環境で働き続けることができる人たちには、尊敬の念すら抱いている。本当は私の方こそフリーランスという働き方にコンプレックスを抱いている部分もあった。

だが、たった１時間程度のお見合いでは、そんな微妙な思いを伝えることもできなかった。彼は、単に私の「好きな仕事ができている人」という表面的な部分だけを見ていたのだ。

婚活の理不尽さ

婚活では、「女性が年下に申し込んでも断られることが多い」とよく言われる。だが今回は、年上に申し込んでも断られた。

年下男性に申し込んでも断られる。かといって、年上男性にも断られるーー。
これが婚活の現実なのだろうか。

だが、婚活とはこういう理不尽な出来事を積み重ねながら進んでいくものなのかもしれない。この経験も、いつか「こんなこともあったな」と笑える日が来ると信じたい。

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【#35】婚活業界の「圧」がスゴイ！帝国ホテルで仕組まれたお見合い

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