40代婚活体験記【#42】婚活疲れの限界…仕事に救われた37歳の選択｜12年婚活して238人とお見合いした40過ぎの女がスピード婚した話

婚活停滞期　アラフォーの現実に直面

パートナーエージェントからの紹介を受け、期待して臨んだ71人目の男性。一人っ子同士の宿命とも言える「親の介護問題」が立ちはだかり、仮交際不成立となってしまった私は、そこから長い停滞期に突入することになった。

結婚相談所を3社掛け持ちしても、この一年間に成立したお見合いはわずか17件。「相談所を複数掛け持ちすれば出会いが増える」と言われるが、それは20代や30代前半に限った話なのかもしれない。実際にお見合いが組めるのは、月に1～2回という現実に焦燥感ばかりが募った。

17人のうち、2回以上会ったのは4人。4回会った人もいたが、それでも本交際に進みたいと思える人には巡り会えなかった。

単に相性が合わないのか、それとも高望みをしているのかーー。

自問自答を繰り返すも、結局は、「ただ結婚できればいいのではない。この人と一緒にいたい、と思える相手でなければ意味がない」という堂々巡りの結論に終始してしまうのだった。

そして、迎えた37歳。
名実ともに、アラフォー世代に突入した。

結婚相談所に登録する男性の多くは「35歳までの女性」を希望する。36歳のときは「上限プラス1歳」のため、まだ条件の良い男性を紹介されることもあった。

だが、37歳になると状況は一変する。
婚活では、年齢を1つ重ねるごとに市場価値が落ちる。頭では理解していたが、37歳になった瞬間、婚活市場の風当たりが一気に厳しくなることを、まざまざと思い知らされた。

――もっと活動の場を増やさなければ、このまま何も変わらない

そう考えた私は、新たに掛け持ちする4社目の相談所として、ゼクシィ縁結びエージェントに入会した。ツヴァイ、パートナーエージェント、地域の中堅相談所B社に加え、さらにもう1社増やせば、何かが変わるかもしれないと考えたのだ。

しかし、現実は甘くなかった。

ゼクシィ縁結びエージェントは、これまで入会した相談所の中でもっとも女性の平均年齢が低かった。当然、アラフォーの私には不利に働く。一年近く活動しても、お見合いを組めたのはたったの3人だった。

入会時の面談で会員層の話を聞いたときに、もっと慎重に検討すればよかったと後悔した。だが、もはや他に選択肢はなかった。結婚相談所の中でも後発のゼクシィ縁結びエージェントが、まだ利用したことのない唯一の相談所だったからだ。

また、担当アドバイザーが20代から30代前半と思われる女性だった点も、会員層の違いを示唆していた。これまで利用してきた大手相談所では、50代以上の女性アドバイザーが中心だったため、そのギャップに薄々気づいてはいたもの、なすすべはなかったのだ。

入会から3ヶ月後の面談で、アドバイザーの姓が変わっていることに大きな衝撃を受けた。もちろん、彼女には何の罪はない。

だが、「顧客を結婚させるのが仕事なのに、私よりもこんなに先に結婚するなんて……」と見当違いのショックを受けてしまったのだ。

それでも諦めきれず、37歳の2月には、14人の男性にお見合いを申し込んだ。

――しかし、結果は0人。

「14人申し込んで、一人もOKが来ないなんて終わってる。もう疲れた」

当時の婚活メモには、そう記されていた。

何度も婚活での苦戦を強いられてきたが、このときほど絶望を感じたことはなかった。これまではどんなにうまくいかなくても、「まだ次がある」と思えていた。しかし、今回は違う。申し込んでも、誰からもOKが来ない。

――私は、もう婚活市場で相手にされないのかもしれない

そんな考えが頭をよぎり、心が折れかけた。

婚活疲れで心身の不調と向き合う

そして1月、初めて生理が止まった。
今まで毎月遅れたことがなく、まったく同じサイクルでやってくるのに、このときは2ヶ月様子を見ても生理が来る気配がない。仕方なくレディースクリニックを受診し、ピルを飲むことで生理を起こさせた。

さらに4月、私は初めて突発性難聴を患った。
ある朝、突然、左耳が聞こえないことに気づく。しかし、その日はある企業の役員インタビューがあり、仕事に穴を開けるわけにはいかなかった。

なんとか取材に向かい、左耳が難聴になってしまったことを伝え、先方にゆっくり話してもらうようにお願いした。だが、右耳は聞こえているのに、なぜか理解が追いつかず、録音した音声データを聞き直して凌いだ。

それから二日ほど様子を見たが、症状は一向に改善しない。 仕方なく発症から４日目に、耳鼻科を受診した。

「ストレスが原因でかかる人が増えているんですよね。一週間放置していたら、完全に聞こえなくなっていたかもしれませんよ」

医師の言葉に、改めて自分の状態の深刻さを思い知る。

――ああ、もう心も体もズタズタだ……

ここまで辛い思いをしながら婚活を続けることに何の意味があるのだろう。

婚活は、頑張れば報われるものではない。

努力を続けても、年齢を重ねるほど、戦える場所が狭くなっていく。それなのに、なぜ私はここまで結婚にしがみついているのだろう……

だが、唯一の救いは、仕事が順調だったことだ。

新規の出版社から雑誌の取材・執筆の仕事が入り、また書籍制作の機会も増えていった。

しばらくは仕事に集中しよう――
せっかく波に乗ってきたのだから、婚活は無理するのをやめよう。会いたいと思える人にだけ申し込み、成立したら会う。それでいいじゃないか。

31歳のとき、婚約者からモラハラを受けて、軽度うつを発症した経験から、心身のバランスを崩すことで招く不調の怖さを知っている。

以前はお見合いを詰め込みすぎて、お見合いが収穫なしで終わった日は、「こんなことに時間を費やすなら、原稿の1本でも書けたのに」と思うこともあった。

だが、今なら思う存分に原稿を書く時間がある。仕事に専念しながら、自分の心身を立て直すことを優先しよう。

そう、心に決めるのだった。

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▼次回の記事はこちら
【#43】婚活停滞期の私を変えた「ひとり暮らし」という選択

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