[連載小説]ソグディアナ物語22
前回までのあらすじ
『シルクロードJUN JUN』のソジュンはデビューし、ミュージカルでも活躍。
シルクロードの研究者になった初期メンバーの純一とマネージャーのアン・ミンジェと三人は、サマルカンドへ旅に出た。
ところがソジュンは、ひょんなことから夢で何度も見た砂漠のオアシスに辿り着いた。
そこには夢の中で見た娘ロクサナがいた。ソジュンはロクサナに恋をする。
ソジュンと純一がブハラで聴いた伝説のように、ロクサナの父ソグドの豪商ダダンブクは盗賊に襲われ全てを失い、膨大な借金を負った。次女ニルファナは、唐に行く決心をする…
前回の話はこちら
楽器工房パールヴァンとの語らいとダダンブクの決断
天山の雪解け水は、朝のオアシスに轟くように流れていた。
ダダンブクは一睡も出来ず、朝を迎えた。たわわに実る葡萄棚の下に座る姿は、タクラマカンから帰った直後よりも、さらに痩せ細っていた。
「おはようございます、旦那様」と、歩み寄って挨拶する声にダダンブクは顔をあげた。
「旦那様、おはようございます。どうなさったのですか？こんな早朝に…」
「おお、パールヴァンか。お前こそ、こんなに早く来たのか？……いつも苦労をかけるな」
「いえ、苦労だなんて…楽器作りという好きなことを仕事にできて、幸せに思っております。今朝は、皆が来る前にやりたい楽器の仕上げがございまして……
ああ、ちょうど良かった。
今度、長安にお届けする琵琶の仕上げをするところだったのです。旦那様、音を聴いていただけますか？」
パールヴァンの奏でる琵琶を聴くうちに、ダダンブクの目から涙が溢れ出した。パールヴァンは、何も聞かず、ただ琵琶を奏でた。
演奏が終わった後、涙を拭ったダダンブクは口を開いた。
「いい音色じゃなあ…
お前は、唐に出て、当代一の楽師になれる男なのに、こんな辺鄙な土地でわしを支えて一生を共にさせてしまった。すまんのう。」
「何をおっしゃいますか！？身寄りのない私をここで拾って頂き、家内と一緒になる時には兄代わりとなり、義父の跡を継いでいけるよう推挙してくださった。過分の人生を送らせて頂いたのは、私の方でございます」
ダダンブクは工房の隅々を繁々と眺めながら、ゆっくり歩き始めた。パールヴァンは黙って、主のあとに続いた。
おもむろに椅子に腰掛けたダダンブクは、口を開いた。
「パールヴァン………実は、話があるんじゃ」
「なんでございましょう」
「実はなパールヴァン。ここを売ることになるかもしれん……お前たちには本当に申し訳………」
あとは言葉にならず、ダダンブクは、パールヴァンに頭を下げたままで、嗚咽した。
覚悟を決めていたパールヴァンは、言った。
「だ、旦那様、頭を上げてくださいませ。そのように悩まれないでください。私どもなら、どうにでも生きていけますから」
自分たちは、どこかに売り飛ばされても仕方のない事態なのだと、パールヴァンは理解していた。それなのに、主人であるダダンブクは、「申し訳ない」と涙している。この人に仕えられたことは幸運だとさえ思った。
ダダンブクは、亀茲のオアシスの一等地の広大な敷地の館や工房を手放すことにした。
家族だけでなく、工房の者たち全員を連れていける広くて格安の土地を、オアシスの水辺から遠い亀茲の外れに求め、移り住むこととなった。
屋敷を売って資金を調達した彼は、ニルファナにきた妓女の話だけは断ることが出来た。
しかし完済には及ばす、結局、ニルファナなどいく人もの胡姫を長安に送らざるを得なかった。
ダダンブクは唐に暮らす知人に話をつけ、ニルファナ等は西域の者が営む『西市』で働くこととなった。
そこなら妓女とは異なり、酒場での踊りや歌は求められるが、ある程度の立場が確保出来た。やがて朝廷で舞う『楽人』の道も開けるかもしれない。
それが、今のダダンブクが娘にしてやれる精一杯のことだった。
移り住む土地は、砂漠と隣り合わせの亀茲のはずれと決まった。
胡楊の古木が、枯れかけた幹を天に伸ばし木陰を作る姿に、ダダンブクは己を重ねた。
風が砂を巻き上げ黄色く煙り、遠く伽藍の鐘の音が聴こえた。
続く
