【設定集】ノヴ教

ノヴ教について：
　世に現れてから数十年の新興宗教。
　布教活動は控えめで、独自の信徒獲得の仕方をしている。知名度は宗教好きであれば知っている程度。
　不朽の加護を説いており、鍵と錠の天使に守られた聖なる空間で生をまっとうするように導いている。聖なる空間は、鍵と錠を授けてくれた守りし世界が自立するまでのかりずまいであるために、「寓園（ぐうえん）」と呼んでいる。
　どうして地上に降り立ったのかと言えば、人々は世界を守るために生まれたとされ、鍵と錠の天使は人々を守るためにやって来たとされている。
　人々は守ってくださる世界のために、鍵と錠を使って世界を"守らなくても大丈夫"な状態に変える使命がある。本来、人々は一方的に守られるべき存在であり、世界を守る必要はないとされるが、世界がまだ未熟であるために相互扶助をしている。
　人々は世界に寓園を根づかせることが役目であり、世界にあるすべての寓園が役割を果たした暁には、世界の意志を達成したことによって"守らなくても大丈夫"──つまり、世界が自立して人々が"自分のために生きていける"ふうになり、鍵と錠を使うために死んで生まれ変わる必要もなくなるため、世界と鍵と錠の天使に守られた地上で安泰に暮らせると言われる。──そのときには、寓園は朽ち果てる代わりに種となって豊かな大地を生み出し、鮮やかな花々を咲かせ、美しい海を流れさせると言う。
　（その限りとは限らないが）寓園は多くあればあるほど良くて、いずれ来る"個の世"のために、嗜好の合う者同士で暮らせるように一つの巨大な寓園ではなく、小さな寓園を多く作ることが理想的であり、最終目標へ近づくための一つとされる。
　生涯で鍵と錠を使うことは善いとされていて、中でも寓園を守るために使うように教えられる。
　ノヴは世界と人々を結ぶ、愛の言葉だとされている。──「ノヴあるあなたに祝福を」

〈×××園〉
　寓園。キリスト教で言う教会に当たる施設。
　第一の園を除けば、一つの寓園には二体の天使が常駐して守護している。
　第一の園には所属先に迷っている天使がいたり、ノヴ教の会議場ともなっている本拠地である。
　寓園の特徴として、建物は「トフトロネ様式」と呼ばれる設計に基づいている。
　「トフトロネ様式」は、一切の障害を排除した開け放たれた天井が最大の目玉であり、天使たちが休む屋根裏部屋からは満点の空が見える。雨風にも耐久性があり、土木の知識を持つ管理者の鍵によって"開かなかった天井を安全に開けて"、薄い空気のベールによって──人工天使以外の──障害物の侵入を防いでいる。鍵の天使もその役目の片棒を担ぎ、錠前屋によって繋いでもらった鍵を使って力を共有している。
　どうして開け放たれた天井であるかと言えば、寓園とは世界の自立のために存在しているのであり、ならば天であろうと見守れるように設計するべきとされて、以来は管理者が引き継いで見守れるような作りにしている。
　内装はそれぞれであり、規則的な機材ばかりが揃った作業所のような寓園もあれば、手入れされた植物園のような寓園もある。

〈×××神子院〉
　孤児院兼救貧院。一部を除けば、一つの神子院には一体の天使が常駐して守護している。
　基本的には神子院に附属しており、神子院から直接寓園へ通うスケジュールが組まれている。
　来る者拒まず、去るもの追わずな姿勢ではあるものの、自らの手で神子を増やしている場合もある。ノヴ教が受け入れる対象は、主に社会に馴染めなかった者であり、その中でも手の施しようがないとされている子を裏から手を引いている。噂によれば、その際に大金を積まれているのだそうだが……。
　神子院のスケジュールはそれぞれで異なるものの、毎日自分が生まれてきた時間（分からない場合は自ら選んだ時間）に祈りを捧げることは一律で決まっている。週に一度、全員で寓園へと足を運び、一斉に祈りを捧げる慣わしもある。
　寓園しかり、寄付と居住者による収入で成り立っている。

〈人工天使〉
　ノヴ教と神子たちを守るために造られた人工天使。
　特徴として、鍵の天使は額に鍵穴が空いており、錠の天使は額に鍵の突起物が浮かんでいる。
　翼で空が飛べて、その際の両手足は自由に使える。長期飛行でも苦にはならないものの、非常に目立つためにむやみやたらに飛ぶことはない。
　肩甲骨から生えている翼の色は左翼と右翼で異なり、左翼は守るべき姿を、右翼は対峙すべき罪を表している。
（同じ色だと釣り合っているとされる）
　鍵と錠を使用して、当人の意志ないし申請なく基本的人権を損害することは違法とされているのだが、教会はよすがのない──中でも特に手のつけられない──孤児たちを人工天使にしている。
　「×××の天使」と言った通名を授かるが、人工天使にされる際にこの先の生き方をある程度定められる。その名に従った生き方をすることで、社会貢献をできるようにしている。
　「他者の鍵を使っている」+「自身の命や守るべき対象を天秤にかけるリスクを負う」の二つが人工天使となるための条件、もとい材料である。
　天使とされているのは、幻想種の多くが持つ弱点に、天使が登場する宗教が生み出した品物が有効であるため。一種の牽制でもある。
　それでも、本当の天使でない理由は、どのような者でも天使になって守るべき存在ができるということを伝えるため──そして天使になるために他者の鍵を必要とするために守られている存在でもあることを意識づけるため──と、世界が授けてくださった鍵と錠を使って生きる存在なのだと証明するため。彼らにとっては、本当の奇跡よりも鍵と錠による"願い"こそが守るべき奇跡なのだ。

〈鍵の天使〉
　人工天使。
　自己再生能力が高い代わりに、元種族としての寿命のおよそ1.5倍を迎える、または造り物の天使として修理不可な故障をすると死とされる。
　より遠くまで見れるようにレンズ加工された赤外線の瞳を持っており、布一枚程度の障害物があっても遠い遠い世界まで透視できる。太陽光に弱いため、視線を隠すような衣装をしている場合が多い。
　寓園を作る人々の守護を主な役目としている。基本的には寓園または神子院に常駐しており、拠点から離れることなく守護活動をしている。何かあったときのための力は備わっており、日々の中では己の力を鍛えている場合がほとんどである。

〈錠の天使〉
　人工天使。
　自己再生能力が高い代わりに、元種族としての寿命のおよそ2倍、または造り物の天使として修理不可な故障をすると死とされる。
　場面によって視野に困らぬように、目は交換ができるように造られている。入れ替える際は（慣れていれば）十秒ほどで交換を終える。その代わり、鍵の天使のように効果が強く、長持ちし、さらには代償があるような瞳はない。総じて使い勝手の良い瞳と言えよう。
　寓園を壊す人々の"生まれ変わり"を主な役目としている。それは連れてくる場合もあれば、守るべき寓園や神子たちに仇なす存在を追い返したり、あるいは信念が強すぎて管理者たちに逆らって神子の自殺を促す場合も……。
　攻守で言えば守に当たるであろう錠がアクティブで攻撃的であるのは、錠の発動条件が生死を分かつような場面で現れやすいためである。錠の天使にとって、錠を使って守るべき存在を守り、世界に還れることは何よりもの名誉になる。

「こちらの資料には、実は本来お見せできないノヴ教の秘密があります。本来の姿をご覧になりたいお方は、Fantia様までお越しくださいませ」

関係者：
シルイユ･･･人工天使。

＊このインクがあなたの心に滲んだのなら、"スキ"のひとしずくをこぼしてください。その広がりの手がかりが、あの人工天使の逝き先を決めます。