#7-5 審判の刻｜追憶のオリジン～氷の女王の眠る街

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第5話　審判の刻

レイは足元を見たまま声を張り上げた。

「僕たちは！女王と、この世界を救うために来ました！
あなたが言う『規律』が世界の存続を願うものなら、僕たちの目的はそれと一致しているはずです！」

ドーマの周囲の空気が、パキパキと音を立てて凍りついていく。

「沈黙せよ…小さきオリジンたち。
この氷山が今の存続へと繋がっている。
それが、正しさの証明である」

ドーマは冷気を吐き出し、静かに言葉を重ねた。

「ここから何百年と見てきた……。

お前たちは、わずかな試練を与えるだけで、いとも容易く、惑い、争い、自ら乱れていく。

我らが与えてきた罰の数々を忘れたか？

災害に震え、涙を流すたびに、お前たちは理解したはずだ。
『希望など、この地には存在しない』と。
そう、思い知らされたはずだ！」

レイが力を振り絞って首をもたげ、ドーマを見上げる。

「……あの災害や魔攻撃は、あなたが……！？」

青氷の眼光は冷たい光を放っていた。

「災害は、人々を試す。
自らを制御できないものに、ここを通る資格はない」

「そんな……」

「無価値で愚かなオリジンたちよ。
お前たちは地上で、最後の血の一滴まで世界に尽くすのだ！
女王への献身は、その貢献によってのみ証明される！これ以上進むことは認めぬ！！」

その時、ドーマの背後の壁に扉があるのに気がついた。

レイは魔法を込めた自分の杖をついて、よろよろと立ち上がった。

「……街を飲み込み、世界を壊し続けている今の氷山は、一体、何への『貢献』なのですか。
世界が滅びれば、女王の民も、守るべき女王自身も残らない。このままでは、世界そのものが失われてしまう！」

「それも運命だ。
女王はいま、安全のなかで眠っている。
お前たちは、その眠りを脅かそうというのか！」

「いいえ。違います。
僕たちは、女王を支えるために、ここへ来た！」

「笑止！
お前らごときに、何ができる！」

その目玉は、鋭くミミを捉えて止まった。

「そこの赤獅子…お前は、最後の生き残りだな。あれほど試し自滅していったものを、まだ燃え尽きていなかったとは……」

そして、憎々しげに言う。

「感情を制御できず、規則を守ることもできず。その力で、すべてを焼き尽くし、自らの手で滅びを招いた愚か者どもめ」

ミミはぶるぶると震えだした。

「沈黙すらできぬ、死に損ないめが！存在する恥を知れ！」

その言葉を聞いたウォールが、うっとりと満足そうに笑っている。

レイは、杖がみしりと悲鳴を上げるほど強く握りしめた。

「さあ、この山頂で、その醜い炎を燃やし尽くし、すべてを焼き払うがよい！」

タトがたまらぬ思いで、重圧を押しのけて叫んだ。

「ミミは、まだ子どもだ！できなくて当たり前だ！！」

「ならば、お前も同罪だ」

ミミの震えは、ガタガタと大きくなった。

タトはミミを強く抱きしめた。ミミの体が強い熱を帯びている。

「さあ、審判の時だ！」

ドーマは高らかに叫んだ。

「お前たちは、罪を犯した。
秩序を乱した罪。
役割を放棄した罪。
自らの力を傲慢に振るった罪。
身に余る平和を望んだ罪。
そして、
世界に貢献できない罪！」

ドン！

杖を台座に打ちつける。

「オリジンは、不要。女王は、我々が守る！！」

ドン、ドン！！

「お前たちは、有罪だ。よって、凍結！！」

ドン、ドン、ドン！！

（つづく）

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