#8-2 レイの語り②｜追憶のオリジン～氷の女王の眠る街

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8-2　レイの語り②

「ここからが重要だ」

階下からの靄がじわりと足元に立ち込める。

「この世界は定期的に、氷山からの大規模な災害が起きている。まるで街が発展しようとするのを妨げるかのように……。
みんなから聞いた各街の記憶と照らし合わせると、世界全体を襲ったものもあれば、フェリサリアのような局部的なものもあった」

「モリトケ湿原だね…」

「そう。
イオの分析では、森の瘴気や魔現象は『記憶と苦しみの残響』だったね？」

「はい。氷山の方向から思念が観測されています」

「あれらはすぐに命を奪うものではない。
しかし精神を蝕み、動きを奪い、凍死や魔獣の襲撃へと追い込む。
あるいは内面を削り、力の暴走を誘う……
多くの火魔法能力者が破滅し、フェリサリアの湿原が生まれたという伝承も、辻褄が合う」

みんなの息遣いが、長くため息のように響いた。

「錯乱した魔獣、幻覚を見せる魔植物……世界は均衡を失い、森によって分断された。

そして、冷害のたびに氷は厚くなり、氷山は巨大化していった」

レイは言葉を選びながら、歩みを若干緩めた。

「これは僕の憶測だけど、
誰かがこの氷山に近づこうとするたび、大規模災害が引き起こされた可能性がある……」

「まさか……」

タトの次の一歩が、止まりそうになる。

「そして、あのドーマの言葉で確信した。
あの災害は、門番ウォールと裁判官ドーマが『制裁』として手を下していた……」

「なんてこと！」

驚くルリとイオに、門での出来事を簡潔に伝える。

「本来、この氷山は瘴気と冷気、それに魔攻撃で近づくことすらできない。
唯一の入り口が、あの門だった。

けれど、ウォールはあそこに辿り着いた有能な人々を、選別して凍らせていた。
オリジンは城壁の一部にされ、それ以外は地面の下だ。
そして、彼女が気まぐれに通した僅かな者も、この氷山にいたドーマに裁かれて散っていった……」

「ひどいわね…」

ルリの声が震える。

「……あの二人は、パレスに眠る女王と、この世界を必死に守っていた。

どこまでが彼らの意志だったのかは、わからないけれど」

レイはここで言葉を止めた。

彼らはこの氷山の深淵に、落ちていったのだ。

五人は、頂上から徐々に広がっていく中心の空洞を無言で見つめた。

ふと見上げれば、階段の始まりは、はるか上で淡く光っているだけだった。

(つづく)

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