郷ひろみと五木寛之

1980年代に入ると、日本人にとって海外旅行は少しずつ身近なものになっていった。1980年には、のちのHISとなる旅行会社が創業し、格安航空券の販売を開始。バックパッカーを中心に利用者を増やしていく。『地球の歩き方』など、個人で海外を旅するための情報も広がり始めていた。
　一方、国内では高速道路網の整備が進み、マイカーや高速バスなど、鉄道以外の移動手段も存在感を増していく。
　そんな時代の中、国鉄が1984年に始めた観光キャンペーンが、「エキゾチック・ジャパン」だった。
　このキャンペーンでは、作家の五木寛之が広告代理店の依頼を受け、プランナー兼コピーライターとして参加している。「海外へ行かなくても、日本の中にこそエキゾチックなものが隠されている」というものだった。
　「古き良き日本」を見せるのではなく、海外から渡ってきた文化が、日本の風土や歴史の中で混ざり合い、独自のものへと変化してきた――そんな日本の姿を、旅を通して発見しようとしたのである。
　たとえば、京都・祇園祭の山鉾にかけられたペルシャ絨毯。べんがら格子の朱色に重ねられたベンガル湾の夕焼け。奈良・東大寺のお水取りの篝火から想起される西域の空。
　日本各地の伝統や風景の向こうに、「シルクロード」や「異国」の影を見つけ出していく。
　ひょっとするとこれは、観光キャンペーンというより、最初の「聖地巡礼」だったのかもしれない。
　知的で少し難解な五木寛之の世界に、
　郷ひろみの刺激的な歌が重なった。
「2億4千万の瞳―エキゾチック・ジャパン―」