“弱さ”は悪か？～神聖ローマ帝国に想う

最近、私は神聖ローマ帝国という実に奇妙な国についてエッセイを書きました。

とかく最近は強いリーダーや強い国家像が世界的に望まれていて、それに呼応するかのような政治家や国家が次々と誕生しています。それはある種、第二次世界大戦後のモラトリアムな期間を終えて、これから人類が新しい時代を迎えようとしていることの「予兆」のようにも見えます。私にはそれが良いことなのか悪いことなのかは分かりません。歴史と言うのは人生と同じで、目の前にある一本の道しかありません。それを否定したところで始まらないのです。私たちはこれから作られる歴史を受け入れる他はありませんからね。

「神聖ローマ帝国」

哲学者ヴォルテールが言うようにこれを「国家」と呼んでよいものか分からない実に不可思議な集合体が、いやしくも850年も存在出来た理由はなんであったのか？今回はその理由にもう少し踏み込んでみたいと思います。

帝国の旨味

神聖ローマ帝国の構成国家（都市）同士は仲が良かったのか、といえば必ずしもそうではありません。派手な戦もやってます。それが有名な三十年戦争です。ルターの宗教改革によって成立したプロテスタントと、カトリックを信じるそれぞれの国が争いました。（1618年～48年）そこにフランスやスウェーデン（どちらも神聖ローマ領域外）が参戦し、帝国はひっちゃかめっちゃかかな状態になります。30年も戦争してますから、「いい加減止めようぜ」となりまして、結ばれた条約が有名なウエストファリア条約です。この条約で恒久平和を誓った国々でしたが、その約束は見事に果たされませんでした。人間はとにかく歴史に学ばないんです。それでも構成国家がナポレオンの登場まで神聖ローマ帝国に留まり続けたのは、やはりそれなりの「旨味」があるからだと思います。

私が今回参考にした「神聖ローマ帝国」の著者である山本文彦さんは、神聖ローマ帝国が長く続いた大きな理由の一つに、帝国内に共通の法体系が存在したことを挙げています。そうです。神聖ローマ帝国は驚くべきことに「裁判所」（帝国最高法院と帝国宮内法院）を持っていたんです。宗派関係なく訴えることが出来たようですし、驚異的なのは、農民や寡婦などといった下層身分の人々も利用していたということです。特に帝国宮内法院は、国の主を家臣たちが訴えることが出来たので、君主の権限の肥大化にある程度の歯止めがかけることが出来たようです。権力者に対する歯止めなんて、今では考えられませんね。神聖ローマ帝国にはこうした民主的？なシステムが整備されていたんです。案外風通しが良かったんですね。これも長く続いた秘訣だったのかなあ。

皇帝は形だけのお飾りというよりは、帝国全体の調和を保つ役割を果たしていたようですね。それなりに必要な存在だったと言うことです。さらに神聖ローマ帝国は常設の議会も持っていました。全く役に立たなかったという人もいるようですが、

と山本さんは書いています。外交問題というのは、意味の有る無しは別にして、とにかく会って話をする場を作ることが大切だと言うことですね。神聖ローマ帝国は、私たちにそんなことも教えてくれているかようです。

面白いのは、帝国内で郵便馬車制度が整備されたことです。「全ての道はローマに通ず」なんて言葉があるように、本家のローマ帝国は街道の整備に力を注ぎましたね。それが国内の交通の利便性を高め情報や文化の交流に役立ちました。これが帝国の繁栄を支えたわけです。神聖ローマ帝国でもやはり道路の舗装は重視されたようです。それは17世紀後半になって郵便馬車が走り始めると一層重要度を増してきます。しかも、運賃され払えば身分関係なく誰でも利用することが出来ました。身分がとやかく言われる時代でしたが、馬車の車内では、身分違いの人々が相席することはごく普通のことだったようです。

国の発展のためには道路整備は欠かせません。各地の領主たちは舗装道路を維持しないと経済発展に取り残されてしまいます。ですから安定した税収が不可欠でした。そのためには安定した政治が無ければなりません。領主たちの統治能力が試されました。また道路の舗装が盛んになることによってそれが産業となりました。働き手がほぼ農業中心であった中世からの時代の変化が見てとれます。街道の整備は同時に情報網の発達に繋がります。帝国内のあらゆる情報が、まるで血液のように速やかに行きわたるシステムと言えますね。

こうして見てみると、神聖ローマ帝国は経済や文化、法律などの面で日々ブラッシュアップされていったことが分かります。これが帝国に入っている旨味の一つなのではないかと私は思いますね。神聖ローマ帝国は多様な考え方を持つ国（都市）の寄り合い所帯ですので、思考が単一化しないですから、国全体の発展という面から見ると実に理想的な国家観と言えなくもないのかなと思います。

帝国の外側

次に、神聖ローマ帝国が存在した同じ時、世界はどのような変遷をたどっていたのか？日本、中国、中東の歴史を追いながら見てみます。

先ずは日本史です。オットー１世がローマ皇帝になったのが西暦962年ですから平安時代ですね。そしてフランツ２世が神聖ローマ帝国を解体したのが1806年ですから、江戸時代は第11代将軍家斉の頃です。この間に日本は朝廷を中心とした律令国家体制から幕府による武士政権が誕生しますね。権力者も朝廷→源氏→北条氏→足利氏→戦国大名→豊臣氏→徳川氏と目まぐるしく変わりました。

今度は中国の歴史で追ってみましょう。北宋王朝の建国が960年です。その後の王朝の変化を見てみますと北宋→南宋→元→明→清というようにやはりこちらも目まぐるしく変わります。1806年といえば清朝の嘉慶帝（かけいてい）の時代です。清朝の絶頂期を誇った乾隆帝の死によって、様々な歪みが一気に噴出し、白蓮教徒の乱などの内乱が勃発し清朝が斜陽の一歩を歩み出した時期に当たります。

中東の歴史で見てみると、セルジューク・トルコの建国が1038年です。その後、モンゴル帝国の台頭によりイル汗国が成立。それを滅ぼしたのがティムールです。彼の王朝を倒したのが有名なオスマン・トルコ帝国で、そのオスマン帝国が二度にわたってウィーンを包囲したことは有名ですね。その影響によって天才モーツァルトが実に有名なピアノ・ソナタを作曲しています。

※攻められたのに何故かトルコ風が大流行…

神聖ローマ皇帝は、領内の領主たちの協力を得てオスマン軍を退けます。神聖ローマ帝国は国家の集合体とは言え、時にこのように相互に防衛を担いましたのでNATOのハシリとでも言えば良いでしょうか。（派兵を渋る国もあります）その意味でも、神聖ローマ帝国は、現在のヨーロッパの礎を築いた国と言えなくはありませんね。

こんな風に世界のアチコチで国や権力者が激変しているにもかかわらず、それを尻目に神聖ローマ帝国はまるで鵺のようにヨーロッパの真ん中にずーっと横たわっていたのです。不思議に思いませんか？ヴォルテールに「あんなの国じゃねえ」なんてディスられても、紛れもなく神聖ローマ帝国は幽霊のようにヨーロッパの歴史に長々と存在していました。

異世界だった神聖ローマ帝国

「バスに乗り遅れるな」という言葉がありますけど、時流に乗っかって上手く世渡りをしろということですが、バスに乗り遅れたら次のバスに乗れば良いだけだと私は思います。その方が座って乗れるでしょう。何も好き好んでギュウギュウの車内でしかめっ面しながら乗ることはありません。席に座ってゆっくりと外の景色でも眺めながら行けば良い。神聖ローマ帝国の歴史を見ているとなぜかそう思います。帝国の外側ではドラスティックに王朝や権力者が様変わりしているのに、この国？は850年もの間、皇帝は変われどもずっとヨーロッパに居座っていました。その意味でこの帝国はまさに異世界であり、この帝国だけに通じるルールで日々の生活が営まれ発展して行きました。外の世界がどうであろうと「そんなん知らんがな」と言わんばかりに。

山本さんの著作である「神聖ローマ帝国」の帯にはこうあります。

「強くない国家が長く続いたのはなぜか」

「柔よく剛を制す」なんて言葉もありますよね。水は石でさえ穿つ力があります。老子は「上善は水のごとし」と言っています。有名な黒田官兵衛の号はここから着想したという説もありますね。力強さを維持するには様々な面で相当の負荷がかかります。経済的にも肉体的にも精神的にも…。

神聖ローマ帝国は、確かにまとまりのある強大な国家とは言いにくい存在です。幽霊のような存在かもしれません。有るのか無いのか分からない。皇帝は絶対的な存在というよりは、主に宗教的あるいは仲裁者として尊敬されていました。もちろん諸侯との封建関係もありますけどね。彼らは皇帝から統治の正統性を保証されますから。皇帝はキリスト教的な権威でもありますので。諸侯から庶民に至るまで、最後に頼るのは皇帝、そんな感じでしょうか。

強さばかりが求められる昨今、神聖ローマ帝国という歴史を人類が経験したという事実をもう一度振り返ってみても良いのでは？ヴォルテールにボロカスに言われた国ではありますが、それなりに魅力はありそうです。どんな魅力が有るのか、是非皆さんで探ってみて下さい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　恐々謹言

〔参考文献〕
山本文彦著「神聖ローマ帝国」（中公新書）