健康格差がエグいことになってきている

健康格差が、えげつない勢いで開いています。

AIで加速する資本主義は、金融資産にとんでもない差を生んでいますが、同じことが「健康」という資産でも起きています。

都心の交差点で信号待ちをしていると、健康そうに見える人と、疲れて見える人がいます。肌の質感、姿勢、歩く速さ、服の上からでもわかる体つき。それは食べ物や運動習慣かもしれないし、仕事が忙しくて夜勤明けかもしれないし、介護で眠れない日もある。平日に仕事を休めない事情もあるはずです

健康格差を生んでいるのは、意志の差だけではありません。食事を選べるか、眠る時間があるか、医療機関へ行けるか、運動したあとに回復する余裕があるかは、人によって違います。

こうした条件の差が何年も積み重なり、病気のなりやすさや寿命の差として表れます。

健康格差は、寿命にまで出る

JAMAに掲載された米国の大規模研究では、所得が最も高い層と低い層で、平均余命に最大約15年の差がありました¹⁾。

所得と寿命の関係には、食事や喫煙、住む地域、教育や仕事、周囲とのつながり、医療機関へのかかりやすさといった、生活条件の違いも重なっています。この研究では、同じ所得層でも、暮らす地域によって寿命に差がありました。

日本でも、所得と健康の関係は報告されています。全国の健診記録を使った研究では、所得水準が低い群ほど高血圧の割合が高いという結果でした。運動や肥満、喫煙、飲酒で説明できたのは、その差の一部です²⁾。

どちらも観察研究なので、所得の低さそのものが原因だとまでは言えませんが、それでも自分は、「血圧が高いのは自己管理が足りないから」の一言で片づけるのは無理があると思っています。

WHOも、健康を左右するのは医療だけではないとしています。生まれ育った環境や教育、仕事、住まい、使えるお金や時間といった、健康な行動を選びやすい条件そのものが、人によって違います³⁾。

健康的に食べるのも難しくなった（超加工食品と死亡リスク）

自分が超加工食品に関心を持ったきっかけは、ある経営者さんの一言でした。その人は健診結果に加えて、食品の原材料まで確認していました。

「先生、コンビニの食品棚って、よく見ると体に悪い植物油脂と果糖ぶどう糖液糖ばっかりですね」

外来で原材料表示の話になることは、そう多くありません。この方は、投資先の財務諸表を読むのと同じくらい、自分の体に入れるものを細かく確認していました。この視点は大事だと思います。

BMJに掲載されたレビューによると、超加工食品を多く食べる人では、心血管疾患で亡くなるリスクが1.5倍でした⁴⁾。糖尿病や不安障害、肥満も多い傾向でした。観察研究をまとめた結果で、レビュー自身も根拠の質を「非常に低い」と評価しているので、超加工食品が原因だとまでは言えませんが、国や対象者が変わっても、同じ傾向が繰り返し報告されています。

忙しい日に、安くてすぐ食べられて保存できる食品へ手が伸びるのは自然なことです。帰宅が遅ければ、魚を焼いて野菜を切る気力は残りにくいですし、コンビニが第二の台所になっている人もいます。何を食べるかには、知識に加えて、仕事の忙しさや所得といった生活条件も関わっています。

昨日の昼は、何を食べたでしょうか。一食だけで反省する必要はありません。袋や容器を開けてそのまま食べる食事ばかりになっていないか、そのくらいから確認すれば十分です。超加工食品と血管の話は、別の記事で詳しく書きました。

健康情報は無料になった。でも、正しい判断は無料ではない

格差を広げているものが、もう一つあります。情報です。論文や公的機関の資料は、インターネットで読めるものが増えました。ただ、読めることと、使えることは別です。

一つの記事を読んでから、それが自分にも当てはまるのかを決めるまでには時間がかかります。その研究は観察研究なのか介入試験なのか、対象は健康な若者なのか病気のある高齢者なのか、持病がある人や薬を飲んでいる人にも同じことが言えるのかを、一つずつ確かめることになるからです。英語が読めても、研究に慣れていなければ、何を信用してよいかを調べるだけで疲れてしまいます。

SNSを開けば、同じ食品を「食べるべき」と言う人と「やめるべき」と言う人が同時に流れてきます。自分も、医学部を出た時点で健康情報を何でも正しく判断できたわけではありません。病気の診断や治療は学びましたが、食事や運動、睡眠を日常にどう組み込むかは、医師になってから学び直しました。今も新しい研究を確認するたびに、以前の考えを変えることがあります。

専門家に相談する利点は、検査やサプリを増やせることのほかにもあります。何をやらなくていいかを、早めに決められることです。「これは自分には当てはまらない」「今はここまででいい」と判断できるからです。

情報が多い時代ほど、早めに決められるかどうかの差は大きくなります。集団の平均は、自分一人の未来をそのまま示すものではありません。この違いは別の記事で書きました。

運動にも格差がある

仕事で一日中体を使うのと、自分で時間や強度を選んで運動するのとでは、条件が違います。長時間の立ち仕事や同じ動作の繰り返し、重い物の運搬が続き、休む時間を自分で決められない働き方もあります。

余暇の運動が多い人では心血管疾患や死亡が少なかった一方で、仕事中の身体活動が多い人では同じ傾向が確認されなかった、という研究があります⁵⁾。観察研究なので、肉体労働そのものが体に悪いのかどうかまではわかりません。

仕事で体を使っていても、それだけで健康のための運動が足りるとは限りません。

自分はトレーニングを17年続けています。続けられているのは、習慣の力もありますが、時間と環境に恵まれてきた面が大きいです。全員に同じ回数や強度を求めるのは無理があります。

健康資産も、世代を超える

もっと怖いのは、この差が一人の人生で終わらないことです。親が食べているものを子どもも食べますし、家の中で喫煙があれば、子どもも煙にさらされます。体調が悪いときに早めに受診する家庭もあれば、我慢するのが普通になっている家庭もあります。

休日に家族で歩く習慣がある家庭もあれば、安全に運動できる場所が近くにない家庭もあります。生まれ育つ環境は、その後の健康と切り離せません。WHOも、生涯を通じた生活条件が健康格差につながるとしています³⁾。

金融資産と同じように、健康に関わる習慣や環境も世代をまたいで受け継がれます。しかも、健康に相続税はかかりません。子どもは最初の条件を選べません。

じゃあどうすればいいのか

ここまで読んで「怖い話だった」で終わったら、ただの評論になってしまいます。自分なら、次の中から一つ選びます。

食事はまず一食だけ変える

超加工食品を完全にゼロにする必要はありません。忙しい日はコンビニや冷凍食品に助けられますし、自分も使っています。変えるなら一食だけで十分です。

たとえば、菓子パンだけの朝に卵やヨーグルトを足す、カップ麺だけの昼に魚や野菜を追加する、といった変え方です。毎食原材料表示をにらまなくても、素材に近い食品を一つ増やすくらいでいいと思います。

健診票は前年と比べる

追加検査を探すより先にできることです。自分なら、今年と前年の健診票を並べて、血圧と腹囲、血糖と脂質、肝臓と腎臓の数字を比べます。判定のAやBより、前年からどう変わったかを確認するためです。

一つの数字だけで病気かどうかは決められませんが、複数の項目がそろって悪化しているなら、基準値内でも医師へ相談する材料になります。再検査の指示があるなら、別の検査を足すよりそちらが先です。結果の紙をしまう前に予約日を決めてしまいます。

運動の最低ラインを下げる

理想どおりに運動できない時期もあります。昼休みに少し歩く、階段を使う、自宅でスクワットをする、どれでも構いません。まとまった時間が取れなければ、座りっぱなしの時間を少し減らすところから始めます。自分の生活に合わない方法は、研究上どれだけ優れていても続きません。

時間がない人に「運動してください」、お金に余裕がない人に「食事の質を上げてください」と伝えるだけでは足りません。健康のために使える時間もお金も、人によって違います。そこは忘れたくありません。

条件が違うからこそ、自分の生活で続けられる一手を選びます。

今日できるのは、去年の健診票を探すことかもしれません。昼食に一品足すことや、少し歩くことでも構いません。そのくらいからで十分です。

まとめ

• 所得による健康格差は寿命にまで表れ、米国では最大約15年の差

• 健康格差は、本人の意志や生活習慣だけでは説明できません。食事、仕事、住環境、使える時間、医療機関へのかかりやすさが関わっています

• 食事を一食だけ変える、健診票を前年と比べる、少し体を動かす。この中から、1つ選んで始めましょう

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