【切り干し大根を作っている所を見るために宮崎に行った話】
切り干し大根って、めちゃめちゃいい乾物ですよね
私は、子供の頃から切り干し大根が大好きで
おやつ代わりにそのまま食べていました。
言ってみればチューインガムみたいな感じかな。
（吐き出しませんよ、最後は飲み込みます）
そのまま口にれると
唾液で切り干し大根が戻っていって、めちゃ甘いんです。
その辺のおやつより甘いです。
それを、子供の頃から知っていたから
切り干し大根を戻さずに、そのまま料理するのは
私にとっては当たり前だったので
戻さずにそのまま使う
奥薗流の切り干し大根の料理法が出来上がりました
切り干し大根を作っておられるところを見させてもらいに
宮崎に行ったことがあります。
30年くらい前です
宮崎は、全国の切り干し大根の約9割を作っておられる一大産地です。
切り干し大根の作り方を簡単に書いておくと
大根を細切りにし
（シュレッダーみたいな機械で切っておられました）
斜めに立てかけた大きな”すのこ”みたいなのにひろげて干すのですが
その場所が
ちょっと小高い丘みたいなとこで、
周りに何もないひろ―い所で
そこに、
細切り大根を干すための
”すのこ”みたいなのがずらーッと並んでいるんです。
その光景を見た時
ナウシカだ！！って思いました
風の谷のナウシカの音楽が流れました。
谷ではなくて、丘の上なんだけれど
何もなくて、風が吹き抜けていくような
そんな場所。
そこに、細切りの大根が拡げられているすのこが
ずらーッといくつもいくつも並んでいるの
空気がきれいで、風が気持ち良くて、空が広くて
良い光景です。
細長い棒を持っておられる人がいて
細切り大根が重なっている所を、常に動かしておられるの
重なっているところが、乾きにくいからね
重なっているの位置を変えておられるんです。
これ、けっこう、細かい仕事です。
実は宮崎って
片方は海に面しているけれど
内陸の方は山なので
山から吹く風と、海から吹く風が来るんです。
で、切り干し大根を干すためには
山から吹く風でないとだめで
（海から吹く風は湿度を含んでいるので、大根が乾かないからね）
切り干しを作っている方は
天気の変化と風向きにめちゃめちゃ敏感でした
一緒に歩いている時にも
あっ、今ちょっと風向きが変わりましたね。
みたいなことをおっしゃったので
やっぱり、風の谷の住人だと思いました。（谷じゃなくて丘だけど）
ちなみに、
切り干し大根って、1日で乾かすんです
短時間で、一気に乾かすことで
きれいな白切り干し大根が出来上がるそう。
じわじわ乾かすと、大根に含まれる糖が変色して
茶色っぽくなり
そうなると、ちょっと、出来上がりの価値が下がるそうなのです。
やっぱ白いのが、価値があると。
それ、かんぴょうの農家さんを見学させてもらった時も
同じようなことをおっしゃっていたから、
乾物って、そう言う所に価値をおく文化があるんだろうと思います
かんぴょうの話は、また別の機会に。
干し上がった大根を見て、生産者の方が
切り干しの出来上がりは”手で見る”
っておっしゃったのが印象的でした
プロは手で触るだけでわかるらしい‥。
プロって、そう言う事よね、
妙に納得しました。
切り干しと言えば
数年前、急にスーパーから切り干しがなくなったことがあって
テレビやネットで話題になって、品薄になったのかなと思っていたのですが
一向に、切り干し大根の姿が売り場に戻ってこなくて
そのまま年末を迎えたことがありました
毎年、切り干し大根をおせち料理に入れているので
とても困りました。
それで、懇意にしていただいている
乾物の卸業の方に聞いたら
切り干し大根用の大根が不足していて、作れないとの事
そういえば、以前、見学させていただいた切り干し大根
切り干し大根用の大根を栽培して
（切り干し大根に向いている品種があるとおっしゃっていました）
その大根で作っておられた・・・・。
天候不良により
（その時は残暑が11月くらいまで続いた）
大根が育たない事態になっているとは‥。
異常気象が
自分たちの見えていないところで、確実にいろんなことに影響していて
大変な思いをしておられる方たちがいるだというのを
改めて思ったりしました。
あれからずっと、切り干し大根が品薄で
値段がすごく高くなっていて
でも、生産者さんのことを思うと
値段の事ではなく、それ以外のいろんなことが心配になります。
切り干し大根、大好きなので
国産の切り干しを買って、食べることで
日本の食文化を守ることになるのかなとも、思ったりしています。
切り干し大根は、超優秀で
常温で日持ちがし
食物繊維、カルシウム、鉄分などを豊富に含み
貧血予防や、腸内環境改善にすごくいいのに加え
噛むことで満腹が得られ
自然な、甘みがあるので、甘いものが欲しい時のおやつ代わりになり
なんといっても、腹もちが良い
・・・といろんな点で、ダイエットにもおすすめです。
是非是非。
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