孤独は怖いか、怖くないか

孤独を感じることはありますか？

たとえ多くの友人に恵まれている人でも、孤独を意識したことがないという人は少ないのではないでしょうか？
友達が多い人の中にも「孤独が嫌いな寂しがり屋さん」は結構いますよね。

人というのは、進化の過程で、単独よりも集団で生活するほうが生存に有利であることを知り、家族やコミュニティーを作って文明を発展させてきたという歴史があります。

ところが最近では、人との親密な関わりを避ける人も増えてきている様に思います。あるいは、特に好んでそうしているわけでなくても、さほどの不自由なく、単独で生きていくことができる世の中になってきている様にも思います。

従来は複数の人で利用することが多かった、カラオケ、映画、レストラン、居酒屋、ディズニーランドなど…多くの場面で「おひとり様」が市民権を獲得してきました。

2019年末からのコロナ禍も、その動きを加速させたように感じます。

一方で、「孤独死」という言葉も頻繁に耳にするようになりました。
これについてはいろいろな捉え方をする方がいらっしゃると思いますが、多くの人がつらい出来事と感じているのではないでしょうか。

今回は孤独について考えてみました。

人生を幸せにするものは？

人生を幸せにするものとは何でしょう？

人生における「本当の幸福」について、75年以上にわたる追跡調査から得られた知見を紹介したロバート・ウォールディンガー氏のYouTube動画が、世界中で4000万回以上再生されています。

ウォールディンガー氏は、ハーバード大学医学部の精神科医であり、世界的にも注目されている「ハーバード成人発達研究」のディレクターです。

彼は、このスピーチのなかで、1938年から始まったこの研究の結果を、科学的かつ温かい語り口で紹介しています。
研究の結論は非常にシンプルなもので、「良好な人間関係こそが、私たちをより幸せに、そしてより健康に保ってくれる」と言うことです。

12分ほどの動画ですが、興味をひかれた方は是非ごらんください。
有難いことに、英語が学べる動画サイト「デジタルキャスト」さんが日本語訳をつけて公開してくださっています。

つながりと健康

ウォールディンガー氏らの研究は長期におよぶ科学的なものであり、その信憑性は高いものと言えます。

実際、2010年頃から類似の研究結果もいくつか出ています。
これらによると、喫煙、飲酒、肥満などの良く知られた好ましくないライフスタイルよりも、社会的つながりの少ないことが、より強く寿命に影響すると報告されています。

ある研究によれば、一人暮らし、社会的孤立、孤独感などは、それぞれ3割ほど死亡率を上昇させるという結果が得られたということです。

自分に当てはまるのでは、と感じた方もいらっしゃるのではないでしょうか？
ちょっと怖くなってきますね。

日本における社会的孤立者の状況

上記のような欧米での調査があるなかで、日本の状況はどうでしょうか。
少し古いですが、2005年のOECDの調査によると、「友達や同僚と過ごす時間が全く、あるいは殆どない」と答えた人の割合は、調査された21ヶ国のうちで日本は男性で1位、女性でも2位でした。

社会的孤立者の割合は、アメリカやドイツなどに比べて約4倍にのぼるようで、日本は世界で最も孤独な国の1つという結果になっていました。
（あとで出てくるイギリスと比べても倍以上の高い割合です。）

この調査から20年以上経過した2026年の今も、その傾向は変わらない様な気がします。

どうも日本というのは社会的に孤立しやすい国の様ですね。
ただ、この調査以降の20年間で、社会には大きな変化が起こっています。
そう、SNSの普及です。

SNSの普及による意識の変化

日本におけるSNSは、2004年にmixiが登場したのが始まりで、そのあと携帯電話が急速に浸透し、2008年以降のTwitterやFacebookの日本上陸、2010年代のスマホ普及でSNSが全世代に広がりました。
2011年にはLINEが登場します。

野村総合研究所が3年毎に行っているの「生活者１万人アンケート」によると、「多くの人から理解されなくても、気の合った仲間さえわかってくれればよい」と感じる人の割合は、2009年まで横ばいでしたが、2012年の調査で急な上昇が見られます。

この変化は、SNSの普及と時期を同じくしていることから、何らかの関連があると考えるのが自然かと思います。

昔と違ってSNSの発達した現在は、完全に社会から切り離されるということは起こりにくくなっているのかなと思います。
本人さえその気になれば、ネット上のコミュニケーションは可能ですし、実在の人物に抵抗がある方は、AIも話し相手になってくれます。

ただし、いろんな理由でネットに繋がれない人もいます。
SNSのつながりと生身の交流はもちろん同質ではありませんし、ネットで繋がっただけでは解決できない物理的な問題も数多くありますよね。

国の認識と対応

2018年、イギリスでは世界で初めて孤独問題担当国務大臣が設けられました。

日本が世界的にも社会的孤立者の割合が高いことはご紹介した通りですが、わが国でもイギリスに次いで世界二番目となる国務大臣である孤独・孤立対策担当大臣が設置されています。

2021年から定期的に全国調査を実施し、背景要因や孤独感の程度などを分析しています。官民連携による支援として相談窓口を整備し、2024年4月には「孤独・孤立対策推進法」が施行されました。

現在は「共生・共助担当」へと役割が引き継がれ、各自治体には、一人暮らしの人を対象とした、いろいろな行政サービスがあります。
うまく情報にアクセスできれば、一人暮らしを支援する種々のサービスが受けられる環境は整備されつつあります。

さて、SNSが普及し、国の施策も進められてきた昨今、皆さんの孤独に関する悩みや不安は、解消されてきたでしょうか？

孤独をネガティブに感じるか否か

孤独は良くないことだという流れで話を進めてきましたが、同じ事象に遭遇しても、それを「孤独」「寂しい」と感じるかどうかには、かなり個人差がある様にも思います。

孤独がむしろ好きで、デメリットを感じないという方もいらっしゃると思います。そういう方にとっては、もしかしたら、上記の調査結果で示された様な、孤独と健康や寿命との関連はそれほど大きくないのかも知れません。

孤独そのものでなく、事象を「孤独」と感じることで状況を悪化させている可能性はないでしょうか。

例えば、特に結婚願望などなく、一人で行動するのが好きな人が、自分へのクリスマスプレゼントとして推しのイベントに参加し、そこで前から欲しかったグッズを手に入れたという状況を想像してください。

幸せいっぱい、ホクホクしながら家に帰る途中の道で、たまたま親子連れでクリスマスの町に出かけている家族を見かけたとします。

なんだか急に自分が孤独な気がして、それまでのウキウキした気分が消え、一人で部屋に帰ってからも、何となく気分が晴れない、といったことがあるかも知れません。

自然な感情だから仕方ないと言えばそれまでですが、他の人の行動によって自分自身の気持ちが大きく左右され、それが健康や寿命にまで影響するとなると、ちょっと放っておけませんよね。

こんなとき、うまく対応する良い方法はないのでしょうか。

旅立つ時は一人

極端な事を言ってしまえば、いくら多くの友人や家族がいて、良好な関係を気づいている人でも、完全に孤独を避けることはできません。

というのは、死ぬときは必ず一人で死ななければいけないからです。

人は誰でも必ず死にます。

もちろん、臨終の場面に多くの家族が集まってくれる人は、一人でそういう場面を迎える人よりも恵まれているのかも知れません。

でも、そこから先に進むのは一人きりです。集まってくれた人も、自分と一緒に行ってくれるわけではありません。
ですから、そこでは全ての人が分け隔てなく孤独に向き合う必要があります。誰もが心の準備をしておかなければいけません。

死ぬときに残るのは

あの世へ旅立つ時に残せるものとは、何でしょうか。

昔、カトリックの聖職者にジェラール・シャンデリーという人がいて、「死んだあとに残るものは、集めたものではなく、与えたものである」という言葉を残しています。

人生の終わりに残るのは物質的な所有物ではなく、他者への貢献や愛など、自分が与えたものが人々の心や社会に残り、真の財産となるという意味の言葉で、クリスチャン作家である三浦綾子さんの小説「続 氷点」の一説でも引用されています。

みなさん、ディケンズの小説「クリスマスキャロル」はご存知でしょうか。
有名なお話なので、読まれた方も多いと思います。

主人公スクルージーは、金儲けが全てで、貧しい人々やクリスマスを軽蔑する冷酷な老人でしたが、クリスマスの夜に現れた3人の幽霊に、少年時代の純粋さ、同僚家族の温かさ、自身に訪れる誰も悲しまない孤独な死などを見せられ、改心するという物語です。

自分が死ぬときに何が残るかについて、生きている間は気が付かないけれども、自分の死を客観的に見せられることで理解できたわけですね。

死の世界に旅立つのは自分一人ですが、その時に自分が周りの人に何かしら残しているのであれば、孤独で辛いという思いはそれほど感じなくても済むのかも知れません。

孤独は嫌い、でもつながりが苦手という人はどうする？

死後の世界についてコントロールできる人はまずいませんから、自分たちにできるのは生きている間のことに限られます。

本当に孤独が好きという人は問題ありません。
でも多くの孤独が嫌いな人、とりわけ寂しがりだけど人とつながるのが苦手という人にとって、この孤独感とどう向き合うかは非常に大きな課題です。

そばにいてほしい…
共感して欲しい…
声をかけて欲しい…
仲間に入れて欲しい…

寂しさ・孤独というのは、もしかすると、何かしてもらいたいのにしてもらえない、というのが大きいのではないでしょうか。

つまり、他の人に何かを求めるから寂しいのかも知れません。
見返りを期待せず、自分から他人に与えることだけを考えれば、どうでしょう。

ナチスの虐殺により家族を失って天涯孤独になった哲学者のエマニュエル・レヴィナスは、まず他者の顔を見て、その人を理解することが大切だといいます。

しっかり顔に着目し、そこに自分と違う他者を発見し、みんなも同じように喜びや悲しみを抱えて生きていることに気づくこと、つまり他の人が自分と同じようにこの世で頑張っていることに気づくことで、自分が孤独な戦いをしているわけではないと思えるといいます。

もちろん、簡単に解決できるケースばかりではありません。
しかし、かけがえのない家族を失ったレヴィナスの洞察だけに、参考にしてみる価値はあるのではないでしょうか。

他人に依存せず、自分を主体にして周囲の人を見ること、できれば、その人の素敵なところを見つける気持ちで見るのが良いかも知れません。

他者に与えた愛や貢献は、つながりとなって人の心に残ります。

最初に紹介した孤独と健康の関係も、気持ちの面での「孤独感」がなくなれば、ずいぶん変わってくるのではという気がしますし、自分の気持ちや考え方が変わることで実際のつながりも強くなって、孤独はそれほど怖がる必要のないものになるかも…

今日もまた思うまま、勝手なことを書いてしまいました。
お付き合いいただき有難うございました。