イドラデモン・アニヒレイト -９- #ppslgr
「あの身のこなしは特殊な職業の方よね」
「うんうん」
「それで、その技術は親子間では伝承してなさそう」
「確かに、孫があの様子じゃな」
ディテールに乏しい白亜の廊下を、雑談しながら三人そろって歩いていく。
「R・V、そこ槍衾じゃ」
「おっと了解」
足を止めると、また一体通りがかったボットの腕をつかんで指定ポイントに放り投げる。途端、上下左右から突き出した槍のやぶによって、十六では足りない数の穴が人型に増やされた。
「もしかして、ボットは罠を回避するルートを選んでるのか」
「そのようじゃな。ボットと生身の人間を区別するセンサーは使用していないんじゃろ。ま、フェイントっちゅーこともあるから油断は禁物」
「わかってる、穴あきチーズはご勘弁願いたいからな。慎重にいこう」
先行したあの老婦人は徹底してワナの発動を回避しているのか、後続の俺達に対してワナは一つ残らず手つかずのままに牙を剥いてくる。あっちはあっちで恐るべき技能なのは間違いがない。
「お二人はお二人で、一体どこでこんな知識身に着けたんですか？」
「あーんー、まあ、色々あったというか」
「ヒッヒ、女は秘密が多い方が魅力的、男も秘密が多い方が魅力的。違うかの？」
「お友達なら、それでいいかも！」
「こいつは手厳しいな」
今の所は、どのワナについても犠牲者が出ている様子はない。それはあの老婦人もだが、うっかり迷い込んでワナにはまった残念な被害者も出てなさそうだ。J・Qの指示で振り子の様に突っ込んできた鉄球を避けると、吊り部分の鎖を斬り落とす。
「あっ、わかった。あのお婆ちゃん特殊外来生物駆除業の方じゃない？エクソシストみたいな」
「たーぶん、当たりじゃ。お目にかかるのは初めてじゃが」
「ご存知なんです？」
「おーう、さっきはちょっちばっかし面食らったが思い出したぞ？あの婆さんは確かグレイ・リーパーとかいう仇名の腕っこきの狩人よ。駆除した相手は数知れず、今だ現役バリバリのイケババアじゃな」
「ひゅー、おっかなーい」
「フムン……」
迎撃ボウガンの矢を後ろに背を逸らして避け、目の前に釣り天井が脈絡なく落下すれば見る間にO・Mがキラキラレーザーでバラバラ分解、これ見よがしにゲームの爆弾みたいな物体が出てくればJ・Qが斧を振るい凍結させる。そうこうしている間に、不意に視界が開けた。
「そこまで、そこまでなんだから……！」
「 御祖母はまだ未着か？」
「お前には関係ないでしょ！」
距離感が狂いそうなほど特徴のない白い正方形の部屋には何もなく、向こう側に通路が続いているのが見える。スピーカーも見当たらないほど何もない部屋の壁から、あの少女の声が響いてきた。
「行って！ガーゴイルボット！それ以上そいつらをアタシに近づけさせないで！」
少女の訴えに呼応し、殺風景な部屋が鳴動する。床から壁からタイルがめくれ上がったかと思えば、部屋の中央に集合し歪な人型を成していく。武器を構える俺達の前に構成されたのは、その名の通り角の生えた下級悪魔を模したボットの巨像であった。
【イドラデモン・アニヒレイト -９-：終わり：その-１０-に続く】
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