イドラデモン・アニヒレイト -11- #ppslgr
まがいなりにもワザワザ用意した守護者をあっさり倒された引き籠り少女は、困惑の声色で俺達を問い詰めてくる。既に舞い散っていた粉塵は落下し切って収まり、追加の戦力などもひとまずは出てこないようだ。
「しがない文字書きそのいち」
「闇医者兼文字書きそのにじゃ」
「えーと、そのさん！です！」
何かを思いきり叩いたかの様な打撃音の後に、うめき声が漏れ聞こえてくる。恐らくは苛立ち紛れにデスクなりを叩いて自分の手の方を痛めたのだろうか。
「くぅ……地下一階を突破した程度でいい気なってるのも今の内、絶対この先で全員擂り潰して終わらせてあげるから……！」
「やめとけ、お前さんはいざ実際に手にかけてから後悔するタイプと見た」
「うるさいうるさいっ！パパにだってそんなお説教されたことないのに！」
「こっちだって、お前さんくらいの子供がいるほど歳食ってないんだが」
散々挑発しておいてなんだが、元より話し合いで和解する余地はない。こういうタイプは悲しいかな、戻れないところまで暴走してから取り返しのつかなくなった所で青くなる部類だ。しかも、何者かがそれを後押ししている。
「と！に！か！く！誰一人生かして帰さない！後悔するのはアンタ達よ！」
ブツ、と通信を切ったのか先ほどまでの喚きっぷりから一転して静寂が辺りを満たした。砕け散った壁材に、無残に解体された大型ボットの残骸が転がる様はある種の寂寥感さえ漂わせている。
「さて、R・V。どう見るんじゃ？」
「ああ、まずデカい違和感からいくと……引きこもり一人がデカいビルに迷宮仕込んで居座ってるってのは余りにも不可解だ。仮に何らかの能力で維持してるにせよ、大掛かりに過ぎる。個人か、組織か、どちらにせよスポンサーがいるだろうな」
「悪い子は悪い大人の餌食になるって、あれね」
「あの婆さんがすっ飛んでくるわけだの。という事は、スパムボットを送り込んどるのは能力を維持するためのリソース回収というわけか？」
「おそらくは。クリエイターに発現するスキルは、本人の精神力の他にどれだけ認知されてるかとかも係数にかかるはずだ。」
「なるほど、大まかには見えてきた。それじゃ迷惑料、取りに行っちゃう？」
「ああ」
「うんむ、ガッポガッポ、とな」
どの道、やる事は一切変わらない。ボットの生産を断ち、首謀者にはキツイ仕置きを入れなければなるまい。
わびさびめいた静寂が支配する広間を背にして、上の階に続く階段を一歩筒上がっていく。
―――――
煌煌と燃えるビルが、道路の対面に立ち並ぶ。一階にあたる部分はすぐ目につく範囲ではところどころ蜘蛛の巣のようにガラスはひび割れ、黄昏に染まった街の中を、知性を失ったが如き人間がゾンビめいて徘徊している。
「あれ……？ここ、外？」
「いや、位置関係からするとビルの一階じゃ」
「でも、ほら、空が」
彼女が指差した先には、炎上に負けずオレンジに染まる夕闇が見える。視覚的にはとても作り物には見えないほど禍々しい色合いだ。
【イドラデモン・アニヒレイト -１１-：終わり：その-１２-に続く】
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