イドラデモン・アニヒレイト -36- #ppslgr
一歩、また一歩と進むたびに、四方八方に設置されたカメラに俺がうつり、撮影された映像は壁面の等間隔モニターに映し出される。我ながら実に無愛想な顔なことだ。だがマジマジと自分の顔を観察するよりも先に、進行方向より足音が聞こえてくる。硬質な音に歩行テンポからすると、無害なボットとは違う。
「来るぞ！」
先手をうって床を切り抜きテコの原理で刃でもって跳ね上げ即席のバリケードに変える。カメラとモニタだらけの通路の向角より姿を見せた、今までのボットとは異なる個体、頭部がカメラに置き換わった映○泥棒めいたカメラボット三体がバリケードの向こう側に消える。続いて巻き起こる着弾音。確かカメラ横に機関銃の機構がマウントされていた。
「二人は備えてくれ！」
「あいよ！」
「わかった！」
カレイドバレルを引き抜けば、照明弾をぶっ放して天井に跳弾させて向こう側に炸裂させる。案の定高機能なカメラアイが裏目に出て銃撃が止んだ。
その隙を逃さず切り抜き床バリケードをタックル！滑らかな床がスケートリンクめいて切り抜き床をスライドさせて行く！
だが、前方の敵をはねていくはずの床は、ドシンという異様な音と共にピタリと停止した。この挙動は等身大の何かにぶつかった感触ではない。いぶかしむ間を惜しんで、バリケードごと電磁加速弾でもって撃ち抜く。けたたましい音をたて、紫電を伴って射出された弾丸がバリケードを真円にぶち抜き向こう側の景色があらわになった！
「む……？」
違和感。その出処は俺が切り抜いた床の、倍の厚さになっているバリケードだ。しかしてその不審を改めるより速く通路奥角より次のカメラボットが現れる。ロボットアニメのように頭部に搭載された機関銃を放つが、ビデオカメラにポン付け、その上胴体は白っぽいマネキンとこれが実にサマにならない。
まだ遮蔽物として機能するバリケードに左右に別れて身を隠せば、敵の弾切れに合わせてJ・Qがショットガンをぶっ放す！散り散りに散った散弾は、この閉鎖空間では十分すぎる破壊力でボットをちぎれるほどに弾痕を刻んでいく！
「どうしたんじゃ、怪訝な顔しおってからに」
「このバリケード、俺が切り抜いた時より二倍厚くなってる」
「でも、向こう側には床が抜けた後がない……何かが変身したとか？」
「かも。この階を進めばまた遭遇するだろう」
また遭遇する、その予想はあまりにもはやく的中した。
通路の曲がり角より、今までと全く違う外見の存在が歩み出てくる。
黒尽くめのコート、隙間あらば積載された雑多な凶器、その背に緋の大剣こそ無いがあれは間違いなく――
「なんじゃ！R・Vじゃないか！」
「この階は確実に侵入者を潰す為の階ってわけか」
紛い物の俺がその身におった凶器の中から、黒塗りのマチェットと禍々しく湾曲したククリナイフを引き抜いた。なんとも今までで一番悪夢めいた光景だが、幸か不幸か偽物の俺の顔面には単眼のカメラレンズがハマっていた。
【イドラデモン・アニヒレイト -36-：終わり：その-37-に続く】
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