イドラデモン・アニヒレイト -35- #ppslgr
神父モドキに、他の者達とこの施設から脱出するように厳命した後、俺達もG・Rに続いて無機質な階段を上がろうとした矢先に、J・Qから待ったがかかった。
「ちょーっと待った。その前にやること済ませておくぞい」
待ったを入れたJ・Qに従って、彼の所作を見守る。
彼はO・Mの履いているローファーを一旦脱いでもらうと、その靴を手にとってあの銀色の微小機械で改造を始めた。数分もかからなかっただろうか、さほど見た目の上での変化もなく改造が終わると靴を手渡す。
「何が変わったんです？」
「走ったり飛んだり、そういう足を使う運動が普段よりも楽に、速く行えるようにしてみたぞい。O・Mさんはワシラと違ってそこまでフィジカル強くないようじゃからな」
「なるほど、良い補強ポイントだ」
トロイアの英雄アキレウス然り、機動力が高いというだけで攻守にわたって利便性は大きく高まる。攻防の点では隙きのない彼女の強化要素としては的確だと言える。
「実際に試すのが楽しみだけど、次はどんな場所かな。私としては飛んだり跳ねたりしやすい地形だといいな」
「なんにせよ、あまりろくでもない場所には変わりがないだろう」
「おっと、かなりブーストされるから、いきなり全力で飛び跳ねすると頭うつぞい」
「はーい、わかりました」
どうせろくでもない場所だろう、そんな俺の予感は当然のごとくあたった。２階の虚構山林も中々のおぞましさだったが、俺達が上り詰めた先に現れた３階は更に露悪的な作りだったのだ。
先頭で進んでいた俺に真っ先に３階の光景が目に映る。そこはどうにも落ち着かない印象の場所だ。なにせカメラレンズがあちらこちらにあるのだから。監視カメラとて今どきは、目立たないように設置されているのがご時世なのだが、この階は違う。カメラが無いのは床と壁の低い辺り程度で、後は天井から壁からカメラレンズがつきだし、俺たちのふるまいを一分の隙も見逃すまいと見張っているのだ。
その上、壁面にはカメラレンズのみならず、モニタも等間隔で設置されている。そこに映し出されているのは、俺たちだけではなく一階と二階の様子も含まれていた。神父モドキが青い顔で他の取り込まれていた連中を後押しして退避している様子や、自我漂白者達が相変わらず燃える街をうつろな顔で徘徊している様などが絶え間なく流されている。
「やっぱり、ろくでもない造りだったか」
「なんともディストピア未来めいた造りじゃのう……やりすぎじゃて」
「相互監視ってことかな？これは」
念の為、手近な床を切り抜いて中をのぞいてみるも、床下にはこれといって監視設備に該当する機械はなく、配線がみっちりと詰まっている。これだけの監視設備であれば、当然配線も多くなる。下の方にカメラが無いのは必要性が薄いのと、設備配置の関係でスペースが取れないがゆえだろう。
「フムン、天井から壁から床下まで、この階は監視に念を入れた設備のようだな」
「ワシラのなんやかんやを記録するなら順序が逆じゃないかのー」
「侵入者を分析するための設備ってわけじゃないのかもな」
どっちにしても、先には進まないといけない。ボット群は不定期に監視カメラ迷宮の奥から歩いてきており、監視カメラにうつった様子が壁面のモニタに映し出される。人間が介在しないその様子は、実に虚無的な行為だ。
「とにかく、先に進むか」
【イドラデモン・アニヒレイト -35-：終わり：その-36-に続く】
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