知りたがり向け深掘り解説
この小説は、一見すると「王子様は何を食べるの？」というほのぼのした話ですが、実は「人は他人を勝手なイメージで見てしまう」というテーマを、とてもユーモラスに描いた作品です。
ともすると、「あの人ってこういう人だよね」と、友達や先輩をイメージだけで判断してしまうことが増えてきます。この小説は、そんな私たちに、「その人自身をちゃんと見ている？」と問いかけているようにも読めます。
① 「王子様」と「白石」は別人である
この小説で何度も繰り返されるのは、
「王子様は何を食べるの？」
というやり取りです。
実は、この二つはまったく違います。
王子様＝みんなが作り上げたイメージ
白石＝本当の一人の人間
白石は周囲から「王子様」と呼ばれるほど魅力的な人物なのでしょう。しかし、そのイメージが大きくなりすぎて、みんな「白石本人」を見なくなってしまっています。
これは現実でもよくあることです。
「あの人は頭がいいから。」
「あの人は美人だから。」
「あの人は陽キャだから。」
「あの人は陰キャだから。」
私たちは、相手を一言で説明できるラベルを貼りたがります。しかし、人間はそんな単純なものではありません。
この小説は、「ラベルではなく、人そのものを見よう」というメッセージを持っています。
② 悠来は「白石を一番普通の人として見ている」
主人公の悠来は、みんなが白石を王子様扱いすることにずっと違和感を覚えています。
だから、
「白石が何を食うかだろ！」
と少し怒ったように言います。
実は、これこそが悠来の優しさなのです。
普通なら、
「俺の友達は王子様なんだ！」
と自慢してもよさそうです。
しかし悠来は違います。
白石は煙草の真似をして小枝をくわえる。
山菜蕎麦が好き。
きゅうりの浅漬けが好き。
猫に好かれている。
そんな白石の「普通の部分」を知っているからこそ、「王子様」という言葉に違和感を持っています。
つまり、悠来は白石のファンではなく、「白石の理解者」なのです。
③ 食べ物は「その人らしさ」を表している
この小説には食べ物がたくさん登場します。
古いお菓子
アイス
麦茶
山菜蕎麦
小枝
きゅうりの浅漬け
実は、これらは単なる食べ物ではありません。
作者は、「人は何を好きか」ということを通して、その人の人柄を描いています。
特に印象的なのは、
大好物は最後まで残しておく類の人間です。
という白石の言葉です。
これを読むと、白石は、
せっかちではない
大切なものを大切に味わう
物事を丁寧に扱う
という性格なのだとわかります。
食べ物の好みから性格を描くという、とても繊細な表現になっています。
④ 猫の描写には「王子様らしさ」が隠されている
白石は猫のことを、
「こちらの方」
と呼びます。
普通なら、
「猫がいたよ。」
で終わる場面です。
しかし白石は、猫を一人の人格を持った存在のように扱います。
つまり、この小説で描かれる白石の「王子様らしさ」は、
顔がいいこと
お金持ちなこと
特別な食べ物を食べること
ではありません。
本当の王子様らしさとは、
相手を大切にすること
丁寧な言葉を使うこと
小さな命にも優しいこと
なのです。
作者は、「本当の品の良さとは何か」を、猫とのやり取りを通して描いています。
⑤ 最後の「百十二人目の王子様」が意味するもの
物語の最後は、
百十二人目の王子様は、「君も。」と、ただ微笑んでいた。
という、とても美しい文章で終わります。
実は、この作品の「王子様」は、おとぎ話の王子様ではありません。
王冠をかぶっていない。
お城にも住んでいない。
豪華なおやつも食べない。
それでも、
人に優しい。
動物に優しい。
好きなものを大切にする。
「君も食べて」と自然に言える。
そんな人だからこそ、「王子様」と呼ばれているのです。
つまり、この小説は、
「王子様だから優しい」のではなく、「優しいから王子様なのだ」
ということを描いています。
知りたがり向け深掘りまとめ
この小説は、「王子様のおやつ」というかわいらしいタイトルですが、本当のテーマは、
「人をイメージではなく、その人自身として見ることの大切さ」
にあります。
私たちは知らないうちに、人に「ラベル」を貼ってしまいます。しかし、そのラベルの向こうには、その人だけの好きなものや性格、優しさがあります。
白石は「王子様」というラベルを貼られる人物ですが、悠来だけは最後まで「白石」という一人の人間として見続けています。
だからこそ、この物語は単なるコメディではなく、「本当に人を理解するとはどういうことか」を描いた、とても温かい青春小説になっているのです。
