『冥界の星』をわかりやすく読む

お化け屋敷より面白い、高校生たちの日常

よもぎさんの『冥界の星』は、高校の文化祭で「お化け屋敷」をやることになった一年九組の話です。

こう聞くと、怖い話のように思えます。

ところが、実際に読んでみると、幽霊が出てくるわけでもありません。

怖いのは幽霊ではなく、

文化祭の準備そのものです。

しかも、その大変さを大げさに嘆く主人公・井上と、彼をからかい続ける大橋、そして最後に思わぬアイデアを出す白石。

この三人のやり取りが、とても面白い作品になっています。

まず、何が起きているのか

物語の舞台は高校一年九組。

文化祭のクラスの出し物を決めることになり、抽選の結果、希望していた「お化け屋敷」に決まります。

クラスのみんなは喜んでいる。

ところが、実際に準備を始めようとすると問題が次々に出てきます。

三年生が「廃病院」のお化け屋敷をやる。

別の三年生は「西洋風のお化け屋敷」。

二年生も「いろいろな化け物が出てくるお化け屋敷」を企画している。

つまり、一年九組が普通に考えると、ほかのクラスと企画がかぶってしまう。

しかも一年生なので、文化祭で使える場所にも制限があります。

一年九組に与えられたのは、五階の西端にある空き教室。

集客にもあまり向いていません。

「お化け屋敷をやりたい！」

というところまでは一致していたのに、

「では、どんなお化け屋敷にするのか？」

となった途端、誰も答えられない。

ここから井上の苦労が始まります。

井上という主人公が、とにかく面白い

この作品を楽しむうえで、一番大切なのが主人公の井上です。

井上は文化祭委員なので、クラスをまとめなければなりません。

しかし、クラスメイトの大橋がとにかくうるさい。

井上が真面目に説明していると、横から大橋が茶々を入れてくる。

普通なら、

「うるさい！」

で終わるところです。

ところが井上は、そこで終わりません。

大橋の有り余るエネルギーを見て、

「このエネルギーを電力に変換できないだろうか」

と考え始めます。

さらに、

「大橋発電所」

を作り、

「大橋発電所前」

というバス停まで作ろうとする。

この発想が、井上という人物の面白さです。

何でも真面目に考えているようで、頭の中ではどんどん話が脱線していく。

しかも本人は大真面目です。

だから笑えるのです。

大橋は「うるさいけれど、悪いやつ」ではない

大橋は井上を徹底的にからかいます。

井上が話している途中で邪魔をする。

井上が怒る。

大橋がさらにからかう。

その繰り返しです。

でも、この二人は本気で険悪なわけではありません。

むしろ、かなり気心が知れています。

井上も大橋のことを本気で嫌っているわけではなく、

「また始まった」

という感じで付き合っています。

だから、この作品の会話には、男子高校生特有の、

「くだらないことを言い合っているのに、なぜか仲がいい」

という空気があります。

ここが青春小説としての魅力でもあります。

井上は「くじ運」まで悪い

井上が大橋に文句を言う場面では、自分のくじ運の悪さについて語ります。

中学最後の席替えでは、自分を振った女子と、その女子の新しい彼氏との間の席を引いてしまった。

さらに受験生だった正月のおみくじでは「大凶」。

そんな井上が、今回の文化祭の抽選では、一年九組の希望を背負って「あみだくじ」を引きます。

そして、見事に希望のお化け屋敷を引き当てる。

だから井上にとっては、

「俺が一生分のくじ運を使って、お前らの希望をかなえたんだぞ」

という気持ちになる。

このあたりも、単純な説明ではなく、井上の過去や性格を笑いに変えています。

ところが、お化け屋敷のアイデアが出ない

お化け屋敷をやることは決まった。

しかし、どんなものにするのかが決まらない。

ここで作品は、さらに面白くなります。

「廃病院」は駄目。

「西洋風のお化け」も駄目。

「いろいろな化け物を出す」のも駄目。

なぜなら、ほかの学年と企画がかぶるからです。

つまり一年九組には、

「お化け屋敷をやる権利はあるけれど、好きなお化け屋敷を作る自由はない」

という状態です。

この微妙な理不尽さが、高校の文化祭らしくて面白い。

そこで白石が登場する

ここで重要な役割を果たすのが白石です。

大橋からは、

「バカ石」

と呼ばれています。

普通なら嫌なあだ名です。

ところが白石は、あまり気にしていません。

むしろ笑っています。

そして、その「バカ石」という呼び方が、思わぬアイデアにつながります。

「バカ石」

↓

「ばかいし」

↓

「はかいし」

↓

「墓石」

という言葉遊びです。

ここから、

「墓石」

「柳」

「火の玉」

「ひゅーどろどろ」

という、昔ながらの日本のお化け屋敷が連想されます。

つまり、白石のくだらないあだ名が、クラスの企画を救ってしまう。

この展開が、この作品らしいところです。

白石は「バカ」ではなく、むしろ天才なのかもしれない

面白いのは、大橋が白石を「バカ石」と呼んでいることです。

ところが、その「バカ石」から生まれた言葉遊びが、クラスの問題を解決してしまう。

大橋が、

「お前、天才？」

と言うのも当然です。

しかも白石は、

「君のおかげですよ、大橋。」

と素直に返します。

このやり取りには、白石の人柄も出ています。

人からからかわれても、怒らない。

自分を大きく見せようともしない。

ただ笑っている。

その白石が、最後には一番大事なアイデアを出す。

だから、単なるギャグではなく、三人のキャラクターがそれぞれ生きています。

そして、ようやく企画が決まる

クラスの文化祭委員が黒板に、

「最もありがちな和風のお化け屋……」

と書きます。

そこへ、

「シキ」

という文字が付け加えられる。

こうして、

「最もありがちな和風のお化け屋シキ」

という、一年九組のお化け屋敷が誕生します。

ようやく決まった。

普通なら、

「よかった！」

となるところです。

しかし、井上はもう限界です。

ここまでずっとクラスをまとめ、文句を言われ、邪魔をされ、アイデアを考え、疲れ果ててきた。

そして最後に、

となります。

「冥界の星」というタイトルが面白い

ここでタイトルの『冥界の星』が効いてきます。

「冥界」と聞くと、死者の世界を思い浮かべます。

でも、この作品で本当に死者になった人はいません。

井上が言いたいのは、

「俺はもう、精神的に死にそうだ」

ということです。

つまり「冥界」は幽霊の世界ではなく、

文化祭準備で疲れ果てた井上の心境

を表しています。

そこに「星」という言葉が付いていることで、妙に大げさなタイトルになっています。

たかが文化祭。

たかがお化け屋敷。

それなのに本人にとっては、

「生きるか死ぬか」くらいの大事件。

その温度差が笑いになっています。

この作品は「お化け」の話ではない

ここが、この小説の一番面白いところだと思います。

『冥界の星』というタイトルですから、怖い話を想像するかもしれません。

でも、実際に怖いものは出てきません。

出てくるのは、

• うるさいクラスメイト

• 文化祭の面倒な仕事

• 上級生への気遣い

• 企画の制限

• 決まらない話し合い

• くだらないダジャレ

• 疲れ果てる文化祭委員

です。

つまり、

幽霊よりも、日常のほうが大変。

そんな感覚で読むと、この作品の面白さがよくわかります。

そして、三人の関係が作品を支えている

この作品には、三人の個性があります。

井上

真面目で責任感がある。
でも、頭の中では余計なことを延々と考えている。

大橋

とにかく騒がしい。
人をからかうのが好き。
でも、クラスの空気を動かす力がある。

白石

穏やかで、からかわれても笑っている。
そして、最後に意外な発想を出す。

この三人が揃うことで、

井上が疲れる。
大橋が騒ぐ。
白石が笑う。

という独特のリズムが生まれています。

だから、「文化祭の出し物を決める」というだけの出来事でも、最後まで読めてしまう。

この小説の魅力は「くだらないこと」を本気で描いていること

『冥界の星』には、大きな事件はありません。

誰かが人生を変えるわけでもありません。

世界がひっくり返るわけでもありません。

ただ、高校生たちが文化祭の準備をしているだけです。

でも、その「だけ」の中に、

「こいつ、うるさいな」

「なんで俺ばっかり」

「もうどうでもいい」

「でも、何とかしなきゃ」

「……あれ？」

「その発想、いいじゃん」

という、高校生の日常が詰まっています。

そして最後には、井上が「冥界に近い」と大げさに嘆く。

この大事件ではない出来事を、本人たちにとっての大事件として描く感覚が、この作品の面白さです。

怖い話ではありません。

むしろ、

「くだらないことを本気でやっている時間こそ、あとから振り返ると青春だったりする」

そんな作品として読むと、さらに味わい深くなる小説だと思います。