義兄の家は本当にNZの牧場だった！「ひつじ探偵団」を観て蘇った記憶

アマプラで映画「ひつじ探偵団」を観ていて、ニュージーランド（以下NZ）の義兄の牧場をふと思い出した。

実は、私がまだ夫と付き合っていた時。夫が「兄が牧場やってる」って言い出して、しかも場所がNZだって聞いて、正直、最初は全くイメージが湧かなかった。「え？何それ？」って感じ。

そして、そのまま夫と結婚することになって、義兄一家がNZからやってきた。夫にそっくりな長男、義兄に似ている次男と、末の姪っ子の、元気な三兄妹も一緒に。ちなみに、義兄の奥さんも日本人。

私は、彼らとは結婚式の時に初対面だった。

義兄と義姉（年下だけど）とは、チャットではやりとりをしていて、夫と義兄が軽口を叩いているのをみていて、面白い人だなぁ、と思っていた義兄はそのまんま、明るい人だった。

結婚のお祝いをした熱海で1泊一緒に過ごし、義姉や義兄の実家へ寄った後彼らは帰国。その間、牧場の動物たちはどうするの？って思って聞いたら、「お隣さんが見ててくれるから」って……⁉

義兄一家は仲が良く素敵な人たちで、甥っ子姪っ子も可愛かったので、私はいつかNZへ行きたいなと思っていた。そして夫と結婚して数年経った後、確か、転職する合間のタイミングでその願いが叶った。

映画に出てくるような広大な牧場や羊たちが、現実に目の前に現れた時の鮮烈な記憶が、ふと蘇った。

まさかの、本当に本物の牧場だった！！

家の端っこが全然見えなくて、街まで数十キロ。

庭に巨大なトランポリンがあって、動物がたくさんいて、子供たちも一緒に、飛び跳ねていた。

日本と反対の季節のNZだけど、暖房は暖炉。帰宅するといちばんに火起こし担当の甥っ子、次男が暖炉に向かっていた。犬と猫、牛以外にもいた、ぶたやアヒルなど動物たちの世話は長男担当だった。

そしてNZといえば、羊。車にのっけてもらってNZを走ると、見た目の違ういろんな種類の羊がたくさんいた。義兄も最初は羊を飼おうとしたけど、毛を刈るのが大変すぎて断念したらしい。

義兄は、未経験からいきなり牧場を始め、始めたばかりのころに「ぽかぽか地球家族」っていうテレビ番組に取材されたという。

番組からやってきた、牧場といえばの、あの田中義剛さんが「おまえ、自分が飼ってる牛の種類も知らないのか！？」って言って、見ていた夫や親族が大爆笑したと夫が言っていた。DVDが残っていなくて私はその番組を見られなくて、残念無念。

義兄は、馬で牛を追うのにも憧れたものの、馬は大量にご飯を食べるし燃費が悪すぎて、これも断念したらしい。

ちなみに、NZでは自転車でも少し走った。国道は車がものすごいスピードで走っているので危なかったけれど、国道を外れたスケールの大きいトレイルを走るのは面白かった。公園で電動アシスト自転車をレンタルしてみたら、バイクみたいな勢いで走り出したのに驚いて、夫とふたりで笑った。

「ひつじ探偵団」を観て

映画「ひつじ探偵団」のラストでは「ひつじと生きていく」道が描かれていたけれど、義兄は羊と生きていくのはあきらめて、牛を育てている。

その「ひつじ探偵団」にみそっかすの冬生まれの子羊が出てきた。そして、その子羊が周りから浮いていたり、失敗したりするたびになぜか「一緒だな…」って夫が言って、私の頭をなでてきた。

まあ、確かに私は冬生まれだけど「なんなんだ……」って釈然としない気持ちでそのまま観ていたら、その冬生まれの羊が最後のほうで結構活躍して、最後はお友達と飛び跳ねていて、なぜかほっとした😭

牧場と三兄妹の現在

私がNZを訪ねた時は、大自然の中でその子羊たちみたいに飛び跳ねていた甥っ子と姪っ子たちが昨年、来日した。

すっかり大人になっていて感動！

三兄妹の長男はITエンジニアになり、次男は現在パイロットになるべく航空大学で勉強中。末の姪っ子ちゃんは、学校の先生になりたい、とのことで日本の高校にも留学したり、三兄妹とも立派に育っていた。

子供がいない私にとって、甥と姪の成長を垣間見られたのは嬉しいことだった。義兄と義姉の大自然ニュージーランドの牧場での子育ては素晴らしかった。あの牧場で飛び跳ねていた子供たちは、大人になって、それぞれの空へ飛び出していった。

そして冬生まれの私は、夫に怒られたり笑われたり頭を撫でられたりしながら。今日も、のんびり、自転車で跳ねるように走っている。

NZの義兄一家と初対面した日の話です↓