【せりふ三題噺】そこまで寒くないって｜期末テスト.天然水.培養土｜ショートショート

タイトル:魔王の期末テスト

「そこまで寒くないって」

魔王城の地下室で、俺は震える歯を押さえながら言った。

目の前には、天然水の瓶を抱えた少女がいる。

彼女の名前はリリィ。

魔王を倒すために召喚された勇者……のはずだった。

「じゃあ、どうして歯がカチカチ鳴ってるの？」

「これは闘争心が燃えてる音だ！」

「歯で？」

リリィは呆れた顔をした。

今日は魔王軍の期末テスト。

魔王が突然、「全員、学力で昇進を決める」と言い出したのだ。

剣の腕に自信がある俺には、最悪の知らせだった。

しかも試験科目は魔法数学、古代語、そして園芸魔術。

「なんで魔王軍に園芸があるんだよ！」

「世界征服には食料が必要だからだって」

リリィは培養土の袋を机に置いた。

「これ、試験に出るよ。土の魔力含有率を計算する問題」

「俺は剣士だぞ！」

「落ちたら、魔王城の畑担当ね」

畑担当。

その言葉が、俺の闘争心に火をつけた。

魔王城の畑で、毎日ニンジンと会話する人生なんてごめんだ。

俺は問題用紙を握りしめた。

第一問。天然水に含まれる魔力の濃度を求めよ。

第二問。培養土に古代魔法を施した際の収穫量を求めよ。

第三問。勇者が魔王を倒す確率を求めよ。

……なんで俺の人生まで計算されてるんだ。

隣を見ると、リリィが涼しい顔で答案を書いていた。

「お前、なんでそんなに頭いいんだよ」

「私、魔王の娘だから」

「は？」

「お父様が、勇者を試験で落とせって」

俺は椅子から転げ落ちた。

つまり俺は、魔王の娘に勉強を教わりながら、魔王軍の期末テストを受けていたのか。

「最初から言えよ！」

「言ったら逃げるでしょ？」

その通りだった。

試験終了の鐘が鳴った。

魔王が答案を回収し、俺の前で立ち止まった。

「勇者よ。結果を発表する」

俺は目を閉じた。

「合格だ」

「……え？」

「第三問の解答が気に入った。お前はこう書いたな。『確率は知らない。だが、倒すまで挑戦する』」

魔王は満足そうに笑った。

「闘争心だけは満点だ」

その夜、俺は魔王城の畑担当を免れた。

代わりに任されたのは、魔王の娘の家庭教師。

「明日からよろしくね、先生」

リリィが天然水の瓶を差し出した。

俺は受け取りながら、ため息をついた。

「……期末テストより、こっちのほうが難しそうだ」

窓の外では、培養土から奇妙な植物が芽を出していた。

その葉っぱには、小さな文字が浮かんでいる。

『次回試験まで、あと三十日』

俺の闘争心は、静かに再点火した。

了

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