[継ぎ妄] 喫茶 妄想貴族 I　

昨日、私の心が死んでしまったので、この店で働くことになった。

通っている美大の、同じ油絵のアトリエの中。
何が描いてあるか分からないのに、ぎゅっと私の心を掴んでくる。そんな絵を描く人だった。
その絵が好きで、彼のことも自然と好きになり、まとわりついているうちに、友だちになった。
トトロみたいな大きな体に、モジャモジャ頭。そしてヒゲ。大好きだった。何なら、初恋。

「自分、今暇なん？」なんて言われて、二人で変な雑貨屋さんへ行く。縮まる距離。

アトリエ仲間とよく飲んでいた、焼き鳥屋さん。小さな店の一番奥のテーブルで、ぐだぐだ飲んでは、馬鹿話をする。
でも、今日は彼がいない。珍しいな、と思っているとガラリと店の引き戸が開いて「お待たせ」と、大きな身体が入ってきた。
彼だ。沸き立つ心を隠しつつ彼の動きを追うと、後ろから遠慮がちに小柄な女の子が入ってきた。
「こういう店、行ったこと無いっていうから、連れてきた」
何でもないようにそう言って、座の真ん中に彼女を据える。
同じ大学の、短大の方のデザイン学科…だって。
油絵を専攻している我々とは、別世界のかわいらしい子に、みんな夢中になった。
方々から質問がとぶ。

え？ パフェとか、ガトーショコラが好きなんだー！
小さい頃の夢は？ え？ お姫様ー！？
ピンクの綿棒使ってるの？ かわいー♡

質問に彼女が答える度に、歓声があがる。
住む世界が違い過ぎて、眩しい。
しかも、彼女は私と同じ名前だった。漢字は違うけれど…。

彼は、彼女を下の名前で呼ぶ。丁寧に、さん付けして。
彼は私を苗字で呼ぶ。いつまで経ってもよそよそしく、さん付けをして。

季節が二つ変わった頃、彼と彼女は付き合うことになった。ご丁寧に、いつもの焼き鳥屋に、飲み仲間全員集合させて、照れたように報告をされた。私と同じ名前の子…

心の中で、私は卒倒していた。
彼の横にいるのは、私のはずだったのにと、遠ざかる意識で思いながら。

その後のことは、よく覚えていない。

気付くと翌日で、二日酔いで痛む頭を抱えながら、無表情で歩いていた。
どこを歩いているのか分からないくらい、感情がぐちゃぐちゃ。ただ、喉が渇いている自分だけを認識していた。

扉を押すと、チリーンと軽やかなベルがなり、「いらっしゃいませ」と、落ち着いた男性の声がした。
吸い込まれるようにその店に入ってしまったのは、皆んなでよく行っていた焼き鳥屋と、この店の名前が少し似ていたからだろうか？

　　　〜「喫茶 妄想貴族」〜

小さいと思った店内は意外と広く、店内は客でひしめいている。
店のマスターであろう男性は、声こそ落ち着いていたけれど、必死で注文を捌いていた。
トトロのように大きな体に、ヒゲの生えた顔が困っている。
「ご注文は？」と聞かれ、次の瞬間「ここで働かせて下さい」と言っていた。

その日から私は、ずっとここで働いている。
妄想しながら働いてる。
いまでは、美しく盛り付けたパフェだって作れるし、ガトーショコラだってお手のものだ。
なぜか、彼と一緒にいる彼女の要望にも応えられる自分になっていた。

今、妄想は移ろい、「もしも私が、マスターの…」になろうとしている。むふふ。

そこに、チリーンと扉が開く音がして、「お待たせ」と、マスターに満面の笑みで声をかける、美しい女性の姿があった。

　　　　　　　IIへつづく♡

🔰初めての継ぎ妄🔰
みちよさんの記事「一体どうなってるって言うんだよ」の、コメント欄で生まれた喫茶店に寄せて…

毎週月曜、朝７時投稿でやっておりましたが、よく分からん妄想が出ちゃった。生の物っぽいので、そのまま投稿します。

その旨をプロフィール欄にも載せました。
今後も、エッセイ以外で出ちゃったら、都度投稿しちゃいます所存。

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追記

みちよさんからのコメントで、最後に登場した美女は、マスターのお姉さんでは？ とのご意見をいただきましたが。
ガチで、マスターの恋人です。知らないのは、主人公だけ。
いつもそう。そんで、また恋をして失恋する。何度も何度も、不器用に恋をする。そんな主人公に幸あれ！　にゃはは。