3Dプリンターを部屋に置く際の盲点と正しい環境づくり
3Dプリンターを導入してしばらく経つと、モデルの造形や素材の管理に目が行きがちです。ですが、実は本体をどこに置くか、どう囲うかという「環境面」の工夫が、長期的なトラブル回避には欠かせません。
私も最初はクローゼットの中や部屋の隅にただ置くだけで済ませていましたが、ある時、印刷中の騒音とにおいに耐えかねて環境を徹底的に見直しました。今回は、多くの人が良かれと思ってやっているものの、実は逆効果になりかねない「環境づくりの落とし穴」を3つ挙げてみます。
壁に密着させて囲う
騒音や振動を抑えようとして、本体を壁ギリギリまで寄せてエンクロージャー（筐体）で囲うのは、熱の逃げ場を塞ぐ行為です。
特にフィラメントの送り出し部分や、基板が収められているボックス付近に熱がこもると、造形不良や基板の熱暴走を引き起こすリスクが高まります。私も昔、防音性を高めようと壁面にぴったり寄せて囲った結果、わずか1週間でメインボードがエラーを吐いて停止した苦い経験があります。
正しいやり方は、本体と壁の間に最低でも10cmから15cmの隙間を確保することです。囲う場合も、排気ファンを設置して強制的に空気を循環させるか、背面の開口部を広めにとって空気の通り道を確保してください。
振動対策に柔らかすぎる素材を敷く
「振動を吸収させよう」と考えて、厚みのある低反発ウレタンや非常に柔らかいクッション材をプリンターの下に敷く人がいますが、これは逆効果です。
素材が柔らかすぎると、プリンターのヘッドが高速で動く際に本体自体がゆらゆらと揺れてしまいます。これが逆にノズルやフレームに悪影響を与え、積層痕が乱れる原因になります。実際に私も厚さ5cmのスポンジを試しましたが、造形物の表面が波打つようになってしまい、すぐに撤去しました。
代わりに、硬質ゴムや、ホームセンターで手に入るタイル素材、あるいは厚さ2cm程度のしっかりとしたコンクリートブロックをベースにするのが正解です。
100円ショップなどにある耐震ゲルも一つの手です。
これらは重さで振動を抑えつつ、本体を安定させるため、造形の精度が格段に向上します。
換気のために窓を全開にする
においを気にして窓を全開にするのは、冬場や湿度の高い梅雨時期には特に注意が必要です。
急激な温度変化や湿度の流入は、ABS樹脂などの収縮しやすい素材では「反り」の原因になります。安定した環境こそが最大の対策。窓を開けっ放しにするのではなく、空気清浄機を併用するか、ダクトホースを使ってプリンターの排気を直接窓の外へ逃がす仕組みを作る方がよほど効果的です。
私は小型のサーキュレーターをダクトの入り口に設置して、室温を一定に保ちながらにおいだけを外に出す工夫をしています。目安として、室温の変動は±2度以内に収めるのが理想的です。
これまでの常識だと思っていた方法が、実はプリンターの性能を抑え込んでいたのかもしれません。設置環境を見直すことは、新しいフィラメントを買うよりもずっと、造形の質を安定させる近道になるはずです。
