小説『魔法少女なんてごめんですけど！』第1話

第1話 魔法少女なんてごめんですけど！

　残業続きでへとへとだった金曜の夜。
　近道の公園を横切ろうとした瞬間、突然二つのもこもこした物体が目の前に浮かび上がった。

「見つけたッピ！」
「見つけたッポ！」
「……はい？」

　朝霧芽衣子・二十四歳は、脳が真っ白になるのを感じた。

（……は？　何これ。今日も残業で四時間しか寝てないのに、幻覚まで見るようになったの？）

　絶対に関わりたくない。
　そう判断した芽衣子は、即座に回れ右をした。

「すごいオーラッピ！」
「やっと見つけたッポ！」
「うるさいっての！　幻覚は今すぐ消えろーっ!!」

　我慢の限界だった。芽衣子はパステルピンクの生き物をガシッと掴むと、力任せに遠くへ投げ飛ばした。

「ピーーーーーーっ!!」
「次はお前！」

　水色のほうも掴んで、別方向へ全力でぶん投げた。

「ポーーーーーっ!?」

　二匹が夜空の彼方へ飛んでいくのを見て、芽衣子は肩で息をしながら呟いた。

「……これで終わりでしょ。頼むから終わりで」

　＊＊＊

　マンションに帰り着き、鍵を開けた瞬間——

「待っていたッピ！」
「やっと来たッポ！」

　玄関の前に、二匹が嬉しそうにふわふわ浮かんでいた。
　芽衣子は膝から崩れ落ち、床に手をついた。本気でorzだった。

「……なんで家にいるのよ。マジでやめてほしい……」

　それから三十分後。
　温めたコンビニ弁当を機械的に食べ終えた芽衣子は、こたつに突っ伏しそうになりながら二匹を睨んでいた。

「アタシはピーナ・ピーアス・ピーパルクって言うッピ！」
「ボクはポール・ポーリアス・ポーンティップって言うッポ！」
「何それ？　いい加減長いんだけど。ピーとポーでいいじゃん」
「ダメッピ！　ちゃんとフルネームで呼んでほしいッピ！」
「略されるの、すごく嫌なんだッポ……」

　二匹がそろって頰を膨らませるのが、妙に可愛らしくて余計に腹立たしい。
　長い説明を聞き流しながら、芽衣子は心の中で何度も「面倒くさい」を繰り返していた。
　遠い星から来たとか、悪の組織が地球を狙っているとか、オーラがどうとか——全部どうでもよかった。
　ただ、この二匹を早く帰して、風呂に入って寝たい。それだけだった。

「……で、私に何をさせたいわけ？」
「これをはめて『変身』って言ってほしいッピ！」

　差し出された紫の宝石付きブレスレットを、根負けした芽衣子は適当に手首に通した。

「ほら……変身」

　——次の瞬間、ブレスレットが激しく輝いた。

「え、ちょっと待っ——!?」

　光の中で体が浮かび上がり、服が光の粒になって消えていく。
　代わりに幾重にも重なる黒いレースのスカートが広がり、胸元に大きな紫のリボン、袖はゴシック調のパフスリーブ、首元にはレースのチョーカー。
　髪が腰まで伸び、ゆるやかなウェーブを描き、顔立ちも一気に若返った。
　光が収まったとき、鏡に映っていたのは、十〜十二歳くらいの少女だった。
　黒と紫を基調とした、華やかで少し背伸びしたゴシックロリータドレスを着た、自分とは思えない姿。

「……うそでしょ」

　声まで少し高くなっている。
　スカートのフリルを慌てて押さえながら、芽衣子は顔を真っ赤にして叫んだ。

「ちょっと！　なんでこんなに若くなってるのよ！　しかもこの服、めちゃくちゃ恥ずかしいんですけど!?」

　そこへピーとポーが大興奮で飛び回ってきた。

「すごいッピ！　メイコ、すっごく可愛くなったッピ！」
「これなら絶対に頼もしい味方になれるッポ！」

　そんなのどうでもいいから、この二匹をどつき落とす力が欲しいと、切実に思う。
　そんな願いが反映されたのか、手のひらが熱くなり、紫色のオーラのようなものが伸び、二匹をガシッと掴んで床に叩き落とした。
　二匹は「ピー……」「ポー……」とうめき声をあげている。

「可愛いとか、どうでもいいから！　それより、コレ、どうやったら戻るの？」
「……すぐ戻るッピ」
「メイコはまだ慣れていないから、そんなに変身していられないッポ」
「……そう」

　二匹の言う通り、しばらくして芽衣子は元のスーツを着込んだ状態に戻った。

（……なんか、どっと疲れた）

　敵に遭遇していないのに、疲労感が半端ない。
　これで敵と遭遇して、戦うことになったらどうなることか。

「で、結局、敵はどこなの？」

　二匹は同時に首を傾げた。

「知らないッピ」
「さあッポ？」

　…………。

　芽衣子は茫然自失した後、しばらくしてから部屋中に響く声で叫んだ。

「ふざけんなああああぁっ!!」

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