小説『魔法少女なんてごめんですけど！』第2話

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第2話 コンビニ強盗なんてごめんですけど！

　次の日は朝から、もう嫌な予感しかしなかった。
　朝霧芽衣子・二十四歳はデスクで資料をまとめながら、小声で毒づいた。

「ねえ……本当に、ずっとついてくるのやめてくれない？」
「メイコのそばにいるのが任務だもんッピ！」
「ボクらはちゃんと見守ってるッポ！」

　誰もいない空間に向かってブツブツ言う芽衣子を、同僚たちが遠巻きに見ている。
　もちろんピーとポーは他の人には見えない。見えるのは芽衣子だけ。
　だから余計に『変な人』認定が進む。
　これでも今まで『普通』にしていたはずなのに、『変な人』へどんどんシフトしていってしまう。

（……もう死にたい）

　＊＊＊

　そして退勤後、いつものコンビニに立ち寄った瞬間——
　店内ではすでに強盗がナイフを突きつけ、レジを脅していた。

「不穏なオーラを感じたッピ！」
「かなり危険だッポ！　メイコ、今すぐ変身ッポ！」
「え、ちょっと待って——」

　制止する間もなくブレスレットが熱を持ち、強制的に光が広がった。
　光が収まったとき、そこにいたのは黒と紫のゴシックロリータドレスを着た、十〜十二歳くらいの少女だった。

「ちょっ……！　またこの姿!?」

　芽衣子（現在：メイ）はスカートのフリルを必死に押さえ、顔を真っ赤にした。
　強盗が振り返り、目を丸くする。

「……は？　なんだお前、小学生がゴスロリのコスプレか？」
「小学生じゃないけど……！」

　芽衣子の嫌がる言葉を消すように、ピーが叫ぶ。

「夜の闇に咲く、黒薔薇のメイ、参上（ッピ）！」

　ピーの声に、芽衣子が慌てて「私の声で何言ってるよーっ!!」と心の中で叫ぶ。
　コンビニ強盗は「は？　くろ、ばら……？」と怪訝そうな顔で芽衣子を見る。居合わせた客も同じく。
　その中で、明らかにテンションが違うのが。

「いけッピ！　メイ、頑張ってッピ！」
「オーラ全開でやっちゃえッポ！」

　ピーとポー。二匹が、興奮気味に叫ぶ。
　苛立ちと恥ずかしさで頭が真っ白になりながらも、芽衣子は思わず手を振り上げた。
　すると手から黒紫の光が飛び出し、強盗のナイフを弾き飛ばした。
　男は尻もちをつき「ひっ」と小さく悲鳴を上げ、店内から拍手と歓声が上がった。

「すごい……魔法少女だ！」
「可愛い……！　ありがとう！」
「まさか、魔法少女を拝めるなんて……」

　一部、変な感想があったが、とりあえず強盗犯は叩きのめした。
　その瞬間、ブレスレットがチカチカと明滅し始めた。

（やばい……変身が持たない!?）

「メイ、変身の維持がまだ不安定だッピ！」
「早く逃げたほうがいいッポ！」
「は？　あんたたちのせいでしょ！」

　芽衣子は慌てて後ずさり、強盗が起き上がる前に店を出ようとした。
　しかし変身はさらに不安定になり、ドレスの端が光の粒子になって消え始めている。

「待てよ！　お前——」

　強盗が何か言いかける前に、芽衣子は全力で店を飛び出した。
　路地を曲がり、暗がりに隠れて息を殺していると、ようやく変身が解除された。
　元のスーツ姿に戻った芽衣子は、壁に背を預けてがっくりと肩を落とした。

「……あ、牛乳、買えなかった……」

　メイ＝芽衣子とは思われないだろうが、あのコンビニにはしばらく立ち寄りたくないと思う芽衣子だった。

　＊＊＊

　その夜、布団の中でスマホを見ると、ネットニュースに小さく記事が載っていた。

『Ｋ県Ｉ市に、謎のゴスロリ少女がコンビニ強盗を撃退!?』

　そんな見出しで、ゴスロリ少女がどうやったのか不明だが、コンビニ強盗を倒し、消えていったことが書かれていた。
　感想欄には、「マジ、魔法少女？　スゲー!!」「見てみたい！」「どうせガセだろ」「でもゴスロリ美少女だけでも見る価値アリ」「んだんだ」と、様々な意見が書かれていた。
　思わず、芽衣子は枕に顔を押し付けた。
　ベッドの上でピーとポーが楽しそうに浮かんでいる。

「今日もいい仕事をしたッピ！」
「『黒薔薇のメイ』ーーか、なかなか様になってきたッポ！」

　芽衣子は布団を頭までかぶりながら、くぐもった声で呟いた。

「……黒薔薇とか、メイとか、勝手に命名しないでよ……」

　——魔法少女なんて、絶対にごめんなんだけど。

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