近代資本主義への変容｜社会を変えたのは「救われたい」という切なる気持ち？

[1] PROLOGUE｜導入

テーマ概要

資本主義の社会システムは、今となっては、私たちが意識しなくても生活の中に浸透しています。

• 日々生きていくために働くこと。

• より多くの利益を求めること。

• 競争の中で成果を出すこと。

資本主義の定義はさまざまですが、こうした考え方は、社会の中に当たり前のものとして存在しています。

しかし、少し前の時代には、社会主義や共産主義など、資本主義とは異なる社会のあり方も存在していました。それでも、近代以降、資本主義は世界の中で大きく発展していきます。そして現代では、ポスト資本主義など、さらに次の社会のあり方も提唱されています。

では、そもそも資本主義とは何なのでしょうか。
そして、どうやって生まれてきたのでしょうか。

誰か一人が「資本主義をつくろう」と考えたわけではありません。宗教的な倫理や、人々の労働への向き合い方が少しずつ変化し、それがやがて近代資本主義の精神につながっていった。その構造を示したのが、マックス・ヴェーバーの有名な著書『プロテスタンティズムの倫理と資本主義の精神』です。

今回は、この本で描かれている「近代資本主義への変容」の構造を、図解で簡単に追ってみます。

注）有名な古典ですが、ヴェーバーの議論には現在も多くの批判や反論があります。本図解では、ヴェーバーの考え方を一つの視点として紹介しています。

参考資料

プロテスタンティズムの倫理と資本主義の精神、マックス・ヴェーバー、岩波書店

[2] CORE｜本編

図の解説 - 紙芝居形式

図解ツールをパーツごとに分解し、詳しく解釈しながら説明していきましょう。
テーマ説明：全11枚

中世のキリスト教社会でも、金銭的な欲求は存在していました。高利貸しや商業経営も行われていて、人々はその中で働いていました。つまり、金儲けそのものは、近代資本主義になって突然生まれたものではありません。

では、人々はどのような社会の中で生きていたのでしょうか。

人々は生きる苦しさの中で、神による救いを求めます。中世では、教会が神と人との仲介役となり、人々は教会を通して信仰していました。そして、教会による儀礼や呪術的な行いを通じて、救いを得ようとしていたのです。

では、そのような社会の中で、人々は労働にどう向き合っていたのでしょうか。

そこには、今の生活水準がこれからも続いていくという感覚がありました。だからこそ、今の生活を維持できるくらい働けばいい。必要以上に働いて、さらに稼ごうとはしない。そんな「ほどほどに働く」という考え方があったのです。

このように、中世のキリスト教社会では、人々は救いを求めながらも、今の生活を維持できる程度の労働によって暮らしていました。現代ほど豊かな生活ではなかったとしても、「生活が維持できるほどに働く」という感覚は、伝統的な社会に広く見られたものでもありました。

しかし、こうした教会中心の社会に異を唱えたのが、ルターやカルヴァンです。

神とのつながりは教会を介するのではなく、一人ひとりが聖書と向き合うことで築くべきだと考えました。そしてカルヴァン派では、誰が救われるのかは、神によってあらかじめ選ばれているという「予定説」が広がっていきます。

すでに救われる人が決まっているとしたら、自分はその中に選ばれているのだろうか。人々は、そんな問いを抱えることになります。

そこで、日々の職業労働を神から与えられた使命として捉え、勤勉に働くようになっていきます。そして、そのように生きていることが、自分は神に選ばれているのだという確信につながっていきます。

労働はやがて自己目的となり、合理的に経営や労働を続けることで、利潤が生まれていきます。そして、その利潤も消費するのではなく、次の事業や労働のために投資され、循環していきます。

富が増えていけば、それを休息や享楽に使いたくなるのも、人間の自然な心情です。そして、富そのものへの執着も生まれていきます。

しかし、神に選ばれているという確信を保つためには、常に勤勉に生きることが求められます。そのため、過剰な休息や享楽を避け、節制するという生活態度につながっていきます。

そして、使われずに積み上げられた富は、社会のために分配されることもありました。

このように、宗教改革後の社会では、神に救われる者として生きているという確信を得るために、職業労働に勤勉に向き合う生活態度が形成されていきました。

そして近代になると、いつの間にか、その神とのつながりが薄れていきます。けれども、勤勉に働き、利潤を得て、それをまた事業に投資するという循環は残りました。

こうして、宗教的な意味を失った資本主義の精神が、社会の仕組みとして定着していったのです。

思考回路 - 図解全体像

以上のように、当初は「自分は神に救われるのか」という問いから、人々の労働への向き合い方が変わっていきました。そして最後には、神とのつながりが薄れても、勤勉に働き、利潤を生み、それを再び投資するという社会システムが残ったのです。

[3] INSIGHT｜考察

図解をまとめての感想

20世紀の経済学者、ケインズは、100年後には、週15時間も働けば十分になるだろうと予想していた。それは今回の図解を元に考えてみると、「いつか人々は、満足できる生活水準に到達する。そうすれば、必要以上に働く必要もなくなり、ほどほどに労働する社会になる」

そんな未来だったのかもしれない。

ところが、蓋を開けてみればどうだろう。産業革命のころの、子どもでさえ一日10数時間働くような地獄の労働環境ではなくなった。それでも今なお、少なくとも一日8時間。一般的な会社であれば、残業を含めて10時間以上働くことも、決して珍しくない。

生活を維持するために働く。
もっと豊かになるために働く。

しかも現代では、そこに「もっと欲しい」という気持ちまで組み込まれている。人は日々、広告にさらされている。

本当に自分が欲しいのか？

少し立ち止まって考えてみれば、よく分からないものまで欲しくなる。そして、それを手に入れるために、また働く。

自分が心から欲しかったのかも分からないものを、
「欲しい」
と思わされている。
少しディストピア的な側面も、今の資本主義にはある。

たとえば最近のちいかわグッズの転売騒動。欲しい人にとっては、とても価値のあるものなのだろう。でも、興味のない人からすれば、ただのプラスチックの塊である。（個人の感想です。）

それに対して、本来の価格以上に払ってでも手に入れたいと思ってしまう人間心理。もちろん、だからといって「欲しいものを買うな」という話でもない。

前回図解したアランの『幸福論』では、受動的な快楽ではなく、自ら行動することが幸福には必要だと考えられていた。参考：楽観主義

だからこそ、幸福に過ごしたいと思うのであれば、一度立ち止まって、
「これは、本当に自分が欲しいものなのか」
と考えてみる。そして、ときには、いろいろなものを手放してみる。そんなことが、今の時代には必要なのかもしれない。

ヴェーバーは、ケインズとは少し違う未来を見ていた。

人間は、いつの間にか、止め方の分からないエンジンを作ってしまったのかもしれない。ヴェーバーの言葉を借りれば、それは「鉄の檻」なのだろう。そして僕たちは今も、そのエンジンを回し続けている。

もしかすると、地球の化石燃料を一滴残らず燃やし尽くすまで。

[4] NAVIGATION｜関連情報

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