恋花粉｜毎週ショートショートnote

「あのー……うーんと……」

　店に入って来るなり、高校生くらいの女の子が、もじもじしながら話しかけてきた。

「何かお探しですか？」
「えーと……」

　女の子の態度に、少し呆れた。

　――面倒ごとはごめんなんだがなぁ。

　心の中で呟く。
　年頃の女の子ともなれば、いろいろ邪推してしまう。ただ、もしその邪推が正しければ、ドラッグストアか病院にでも行くはずだ。わざわざこんな怪しげな店に来た理由は1つ。ワケありってことだ。

「花粉症になる薬ってありますか？」
「花粉症になる……ですか？　治すのではなくて？」

　女の子は小さく「はい……」と頷いた。
　今までいろいろな客と出会ってきたが、全く新しいパターンだ。驚くと同時にわくわくする。もちろん、顔には出さない。

「よろしければ、理由を聞かせて頂けませんか？」

　俺の言葉に、女の子は下を向いてもごもごと口を動かす。

「あ、話したくなければ、いいですが」
「好きな人がいて、その人が花粉症なんです。くしゃみとか鼻水とか、凄く辛そうで。でも、私は花粉症じゃないから、その辛さが分からなくて……」
「なるほど」

　――好きな人と同じ辛さを、同じ苦しみを味わいたい。

　そんなところか。

「ない……ですよね。花粉症になる薬なんて」
「少々、お待ちください」

　俺は店の奥の棚から小さな小瓶を持って来て、女の子に差し出した。

「この瓶の中には、桜の花粉とセキシトシンという薬品の粉が入っています。蓋を開けて鼻から少しだけ吸い込めば、花粉症に似た症状が体験できます」
「ホントですか！」

　下を向いていた女の子が顔を上げ、満面の笑みを浮かべた。

「無害ですが、くれぐれも使い過ぎに注意してください」
「はい！」

　店中に響き渡るほど元気のいい返事をして、女の子は帰って行った。

「この大嘘つきめ」

　妻がそう言いながら、俺の横に並ぶ。

「あの瓶の中身、ただのコショウなのに。何よ、セキシトシンって。よくもまぁ、そんなデタラメを……」

　妻はくしゅん、くしゅんとくしゃみをして、ボックスティッシュに手を伸ばした。

「相変わらず、辛そうだね」
「涼しい顔しちゃって、ホント腹立つ。あんたも花粉症になればいいのに」

　恨めしそうな顔で俺を睨みつける妻に、わざとらしい笑みを返す。

「コーヒーでも入れようか？」

　妻はティッシュで豪快に鼻をかみながら、大きく頷いた。

（了）

たらはかにさんの企画「毎週ショートショートnote」に参加しています。
今週のお題は「恋花粉」です。

「海砂糖」の店主、再びの登場です。
私も花粉症とは無縁なので、花粉症の苦しみが分かりません。
杉の木の下で深呼吸しても、全然平気です。(・∀・)

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