グランドティトン国立公園で切り立った美しい山々を見る イエローストーン旅行記#1

　世界で最初に国立公園に指定され，カラフルで美しい温泉が見られることで有名なイエローストーン国立公園。以前から行きたいと思っていたこの国立公園に，今回，ついに行ってきた。
　イエローストーン国立公園の南には，切り立ったティトン山脈の山々が見られるグランドティトン国立公園が隣接している。そこで，イエローストーンに行く前に，まずはグランドティトン国立公園を訪れた。

Fly to Idaho Falls

　イエローストーンへの玄関口としてはグランドティトン国立公園内にある Jackson Hole やイエローストーンの北の Bozeman などがよく使われるが，人気があり航空券もレンタカーも高い。そこで，今回はグランドティトンにもイエローストーンにも2時間程で行けて，航空券もレンタカーも Bozeman 等と比べたら安い，アイダホ州東部にある Idaho Falls を旅の玄関口とした。

Grand Teton National Park

　Idaho Falls には深夜に到着したので，一泊して翌朝一番にグランドティトン国立公園へと向かった。

　国立公園内に入ると早速左手にティトン山脈の美しい山々が見えてくる。ロッキー山脈の一部であるティトン山脈の山々は，標高が 4000 m 以上あり，7月でも切り立った岩肌に氷河が残っている。そんな山々を途中の展望所に立ち寄って見ながら国立公園を北に進んだ。

Jackson Hole Highway

　国立公園に入って少し北に進むとビジターセンターがある。国立公園の中央部にある道路はループ状になっているので，そこでおすすめの回り方を訊いたところ，反時計回りが良いとの事であった。そこで，まずは国立公園の東側にある Jackson Hole Highway という道路を，途中の展望所に寄りながら北上した。

Signal Mountain

　ループ状になっている道路の折り返し地点を過ぎると，Jackson Lake Dam というダムがある。このダムは国立公園の北にある Jackson Lake の端っこにあり，下流は Oxbow Bend で見た Snake River に繋がっている。国立公園内にダムがあるのは珍しいが，このダムはそもそも国立公園に指定される前に農業用に作られたものだそう。

　そしてダムの先に進むと Signal Mountain という山がある。山頂へは車で行けるが，頂上からはティトンの山々は木々に遮られ見られず，山脈とは反対側にある広大な谷が一望できた。

　山を下りたらループの西側の道路を展望所に寄りながら南に進んで行く。ループの東側の道路からは遠景に見えたティトンの山々も，西側の道路を南下して行くとどんどん近付いて見えてくる。

Jenny Lake

　ループの西側の道路の途中には Jenny Lake という湖がある。ここまで来ると山にもだいぶ近付き，山の存在感も増してくるが，個人的には東側から見た遠景のほうが景色としては美しく感じる。

　Jenny Lake の湖畔にはビジターセンターもある。その裏には短いトレイルがあり，湖畔まで軽い散策を楽しめる。道路脇にある展望所 (Jenny Lake Overlook) よりもこのトレイルの途中にある展望所のほうが木が少なく，より湖の美しさを堪能できた。

　Jenny Lake を離れたらさらに南へ進む。南側に来ると山脈を見る角度も変わり，国立公園の名前にもなっている Grand Teton を筆頭に尖った山が存在感を増す。

　ループ状の道路の起点へと戻ってきたら，ビジターセンターの北にあるチャペルに立ち寄った。小さなチャペルであるが，窓の先にはティトンの山々が見え，美しい景色の中で礼拝していた昔の人々の思いを感じ取られる。

Jackson Lake

　そして一周してきた道路に戻って国立公園を北に抜ける。国立公園の北側には Jackson Lake という大きな湖があり，そこで最後に逆光ではあったが湖越しにティトンの山々を見て，グランドティトン国立公園を離れた。

Yellowstone National Park

　グランドティトン国立公園を抜けて少し進むとそこはついにイエローストーン国立公園である。

Moose Falls

　イエローストーン国立公園に入ってすぐの場所には滝が現れる。そこまで大きな滝では無いが，それゆえにのどかな自然を感じられる。

Continental Divide

　イエローストーンに入ってからしばらく北に進むと，West Thumb というエリアに出て早速イエローストーンらしい温泉地が現れるが，こちらの様子は次回の記事でお届けする。

　この日最後にはイエローストーン国立公園内にある大陸分水嶺地点に立ち寄った。この国立公園内にはいくつか大陸分水嶺地点があるが，その中でも Isa Lake という湖には湖の真ん中に大陸分水嶺が走っている。同じ湖にある水が，かたや太平洋へ，かたやメキシコ湾へと，これから全く異なる旅路を辿るというのが面白い。

　イエローストーン旅行の初日には，イエローストーンの南にあるグランドティトン国立公園を訪れ，氷河の残る切り立ったティトン山脈の景色を堪能した。
　次回は，念願のイエローストーン国立公園でカラフルな温泉を巡った記録をお届けする。