インディアナデューンズ国立公園で見るミシガン湖の景色はまるで海だった
インディアナポリスでのカンファレンスに参加した後はそのまま帰らず，インディアナ州の北部，五大湖のひとつであるミシガン湖の南の湖畔にあるインディアナデューンズ国立公園へ行った。
Head to Chicago
インディアナデューンズ国立公園は，インディアナポリスから170マイル，シカゴから70マイルの場所にあり，シカゴのほうが近い。そこで，インディアナポリスからバスでシカゴに向かい，シカゴからレンタカーでインディアナデューンズ国立公園へと向かった。実際には，シカゴ市内での渋滞のせいで所要時間はインディアナポリスから向かうのと変わらなかった。
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Indiana Dunes National Park
Mount Baldy Beach
インディアナデューンズに到着後は，ビジターセンターで情報収集をした後に国立公園を東側からまわった。国立公園に指定されている湖畔の東端には Mt. Baldy と呼ばれる砂丘があり，この砂丘がインディアナデューンズで最も標高が高いそう。
広い砂浜が広がる湖畔はまるで海岸のよう
Mt. Baldy では，砂丘の裏にある駐車場から砂丘を回り込むようにして湖畔に出る。トレイルを抜けた先から見る湖の景色は，その手前に広がる砂浜のせいか，まるで海のような光景であり，ミシガン湖の広さを感じさせられた。
この辺りは湖畔に砂浜が続き，隣の Central Avenue Beach でも海みたいな景色が広がっていた。
高い砂丘の下に湖が広がる
Lake View Beach
さらにその西にある Lake View Beach は，ここまでの砂浜の続く湖畔と違って岩石が転がっていた。こちらのほうがより湖らしい景色だと感じる。
ここまでミシガン湖畔のビーチにいくつか立ち寄っていたが，ここで湖畔を離れ Dune Ridge Trail というトレイルに向かった。湖畔からは少し離れているが，地面は砂に覆われていた。さすがインディアナ「デューンズ」である。湖畔だけが国立公園でないことを認識させられる。
Great Marsh
この国立公園で見られる自然は湖と砂丘だけでなく，湿原も広がっている。特に東側には Great Marsh と呼ばれる広い湿原がある。湖畔に湿原があるのではなく，湖畔から砂丘を挟んで湿原があるのが面白い。
基本的には湖畔が国立公園になっているインディアナデューンズだが，東側には湖畔から離れて国立公園の敷地になっている Heron Rookery という飛び地がある。どんな場所なのか気になって行ってみたが，小川を中心に森が広がっていた。
湖畔側に戻り次に国立公園の中心付近にある Cowles Bog Trail というトレイルに向かった。湖畔の南にある湿原を一周するトレイルであるが，だいぶ長いトレイルであったので途中で引き返した。
Porter Beach
再びビーチに出てこの日最後にミシガン湖越しの夕日を見るべく Porter Beach に立ち寄った。この場所は国立公園に囲まれた州立公園であり，別途州立公園の入場料を取られたが，ミシガン湖に沈む美しい夕日が見られたので良しとする。
Portage Lakefront and Riverwalk
翌朝は国立公園の西側をまわった。最初に訪れたのは Portage Lakefront and Riverwalk という場所である。ミシガン湖に注ぐ川の河口があるこの場所はあたかも海のようであるが，潮の匂いがしないのが感覚を狂わせる。
ここで一旦湖畔を離れて Tolleston Dunes と呼ばれる場所に向かった。鉄道の線路のすぐ横にあるが，展望所があるということで寄ってみた。ところが，実際には展望所の先に草木が生い茂る原野が広がるだけであった。
West Beach
そして次に West Beach というビーチへ向かった。国立公園の西側にあるこのビーチからは天気が良ければミシガン湖の先にシカゴの摩天楼が見られるらしい。しかし，この日は晴天であったものの空気が澄んでいないのか，シカゴのビル群までは見えなかった。
West Beach にはビーチだけでなくいくつかのトレイルもある。駐車場からビーチへは直接向かったが，ビーチからは砂丘を越えるトレイルを経由して戻った。30℃ある中で砂丘を越えるのは大変だったが，砂丘の上からは美しい景色が見られた。
Mitsuwa Marketplace
インディアナデューンズからシカゴに戻り，帰りまで少し時間があったので空港近くにある日系グローサリーのミツワに寄った。今住んでいるシアトルにも宇和島屋という日系グローサリーがあるが，ミツワはそれとは比べものにならない広さがあった。
Fly back from Chicago
そしてシカゴ・オヘア空港からシアトルへと戻った。行きはアラスカ航空であったが，帰りはアメリカン航空である。
大自然の中にある他の国立公園と異なり，インディアナデューンズ国立公園はすぐ横に街が広がるが，まるで海のようなミシガン湖の景色や広い湿原などが見られ，美しい自然を満喫できる場所であった。
