まさに"死の谷" デスバレー国立公園の景色は圧巻だった

　前回の Las Vegas に引き続き，今回は Death Valley 国立公園への旅行記をお届けする。

Death Valley National Park

Zabriskie Point

　ネバダらしい景色に感動しながら，Las Vegas から車を走らせること2時間弱，Death Valley 国立公園の看板が目に入る。

　そして看板のある場所から10分ほどで，Zabriskie Point と呼ばれる場所に辿り着く。
　ここからの景色は圧巻であった。黄金色に輝くいくつもの丘，その先には真っ平な平地，さらにその奥には高く聳える山々，ただし緑はない。まさに"死の谷"な光景に，自分が旅する理由を思い出させられる。そう，私は見たことのない景色を見るために旅しているのだと。

Furnace Creek

　Zabriskie Point から10分ほどで，Furnace Creek という場所に辿り着く。ここは Death Valley の中心部であり，情報収集のできる Visitor Center もある。

Bad Water

　Furnace Creek から南に進んだ先にある Bad Water は，北米大陸で最も標高が低い地点である。Bad Water には大塩原が広がっており，辺り一面が真っ白なその景色はまるで異世界のようである。

　Furnace Creek と Bad Water をつなぐ道の間には Artists Drive という一方通行の道への分岐がある。その道へ進むと，鉱物が露出し色彩豊かな丘が道路沿いに広がっている。まさにアーティストの道である。

Mesquite Flat Sand Dunes

　Furnace Creek から今度は西へ進む。Death Valley の西側は，さらに景色の変化に富んでいた。Devils Cornfield と呼ばれる低木の広がる地域を過ぎると，Mesquite Flat Sand Dunes という砂丘に辿り着く。その先は標高が上がり，Death Valley の西端からは壮大な景色が見られる。

Fly back to Seattle with Spirit

　Death Valley 国立公園は福島県ほどの面積がある。そんな広い国立公園の西端まで行ったせいで，帰りは時間がギリギリになってしまったが，なんとか空港に時間通り戻ることができた。
　Las Vegas から Seattle に帰るのには Spirit 航空を利用した。Spirit 航空は真っ黄色な機体で有名なアメリカのLCCであり，ヨーロッパでいう Ryanair のような立ち位置である。そんな Spirit 航空は，顧客満足度も最低であると聞くが，実際はどんなものなのかと乗ってみることにした。

　悪名高い Spirit 航空であったが，レッグルームは意外と広く，2時間半のフライトは快適に過ごすことができた。これならまた乗っても良いかなという感じである。

　ということで，トラブルに巻き込まれながらのラスベガス旅行であったが，観光特化の街を楽しんだり，Death Valley の壮大な自然に感銘を受けたりと，最終的にはとても楽しめた旅であった。