『存在しない地主』｜第6章「その答えは、教えていない」

廃止された設備に、なぜ今も定期作業が続いているのか。
企業側は、その理由を売主本人へ直接確認することにした。
だが、その質問への答えを、真壁は用意できていなかった。

前回まで
地下へ届く物資の一部が、設備巡回や清掃回収など、予定表に載った通常業務と同じ日に動いていることを真壁たちは突き止めた。
一方、水城が取り寄せた旧図面には、現行台帳から消えた設備点検通路が残っていた。
そして、廃止されたはずの「北側付帯設備」には、翌月も翌々月も定期作業の予定が残されていた。
今回の主な登場人物
真壁遼
偽の地主本人を作り上げる「本人設計者」。
倉橋澄江
「芦原美代子」を演じるために選ばれた、元舞台女優。
榊直人
真壁と行動する実働担当。現場の出入りや設備を追っている。
久我慎一郎
土地を取得する企業側で、本人確認を進める用地取得部長。
水城菜月
久我の部下。本人確認や設備に関する記録を担当する。
御堂征司
土地取引を進めるため、真壁側との調整を担う人物。
【前話】
第5章「予定表には、残っている」

第6章　その答えは、教えていない
御堂には、前日の夕方、分かったところまでを返していた。
地下へ届くものの一部が、定期作業と同じ日に動いていること。
ただし、その作業を誰が依頼し、誰が地下の事情を知っているかは確認できていないこと。
御堂は最後まで聞いた。
「止めますか」
「まだです」
真壁遼が答えると、御堂は少し間を置いた。
「では、次に分かったことを聞きます」
それだけだった。
その翌朝、東央都市開発から追加確認の通知が届いた。
面談の四日前だった。
差出人は東央都市開発用地取得部。
表題は、
物件状況および設備事項に関する追加確認のお願い
となっていた。
真壁は封筒を開け、二枚目まで読んでから、テーブルへ置いた。
榊直人が横から覗く。
「本人確認じゃないですね」
「取引の確認だ」
「同じでしょう」
「違う。前は、この人が本人かを見てた。今度は、この土地の状況を売主がどう認識してるかを聞く」
「どっちが面倒です」
真壁は答えなかった。
確認事項の一覧が、三枚目にあった。
土地の現況について。
建物解体時の立ち会いについて。
過去の管理委託について。
近隣との関係について。
現在の設備の稼働状況について。
最後の一行だけ、他より長かった。
現行の定期作業に関する売主様の認識について。
真壁は三枚目を二度読んだ。
「これ、答えられるんですか」
「一つ以外は」
真壁は最後の行を指した。
榊が読み、顔を上げる。
「頼んでないって言えばいいでしょう」
「本人が頼んでないと言い切れるか」
「言い切れないんですか」
「昔、何を口約束したかは、書類に残らない」
榊は黙った。
真壁は通知を封筒へ戻した。
「調べられませんか」
「三日で誰が何を頼んだか出るなら、先に出てる」
＊
面談前日の夜、真壁は作業用マンションで質問票を並べた。
倉橋澄江は向かいに座り、一枚ずつ受け取っていく。
「土地の現況。これは前と同じでいい」
「見ていない、で」
「そうだ。行っていないなら知らない」
澄江は頷いた。
「解体の立ち会い」
「行っていません」
「写真も」
「送られてきた記憶がありません」
真壁は次の紙を出した。
「近隣関係」
澄江は紙を受け取り、目を落とした。
一秒ほどの間があった。
「答えます」
澄江は紙を膝の上へ置いた。
真壁は次へ移った。
「管理委託」
「主人の代のことは分かりません」
「それでいい」
真壁は最後の一枚を置いた。
現行の定期作業に関する売主の認識。
澄江は紙を見た。
「これは」
「読んでみてください」
澄江は声に出さずに読み、顔を上げた。
「今も、何かの作業が続いているんですか」
「らしい」
「誰の」
「分からない」
澄江は紙を置いた。
「そこは、どう答えるんですか」
真壁は湯呑みを持ち上げた。
口をつけずに戻す。
「決めていない」
「決めないんですか」
「決められない」
澄江は真壁を見た。
真壁は紙を見ていた。
「頼んだと言えば、頼んだ相手を出せと言われる。頼んでいないと言えば、続けている人間が誰かという話になる」
「では、私はどうすれば」
真壁は最後の一枚を澄江の前へ押した。
「本人として、答えてください」
澄江はしばらく黙っていた。
それから、質問票を揃えて自分の側へ置いた。
「分かりました」
真壁が部屋を出ると、廊下で榊と入れ違った。
榊が車の鍵を指に掛けたまま聞く。
「答え、決めてないんですか」
「明日分かる」
＊
東央都市開発の会議室は、最初の面談と同じ階にあった。
長方形のテーブル。
水滴のついたグラス。
中央に、水城菜月のノートパソコンと書類の束が二つ置かれている。
久我慎一郎は銀縁の眼鏡をかけていた。
「本日は、物件状況と設備事項の追加確認です」
久我が言った。
「売買契約に向けて、現況と売主様のご認識を一致させるための手続きになります。本人確認とは別の様式です。ただ、同じ土地の確認記録として扱います」
澄江は頷いた。
「はい」
「録音は行いません。記録は水城が取ります」
水城が一度だけ会釈した。
質問は、通知の順番通りに始まった。
土地の現況。
「長いこと、見ていません」
解体の立ち会い。
「行っていません」
「写真などは」
「送られてきた記憶がありません」
久我は何も足さなかった。
管理委託について。
「主人の代のことは、分かりません」
「奥様ご自身が委託されたことは」
「私が委託した記憶はありません」
質問と回答の間隔は一定だった。
水城の入力音だけが続く。
真壁は資料へ目を落としていた。
六問目で、久我が紙をめくった。
「近隣の方について伺います」
澄江の姿勢は変わらなかった。
「最近、近隣の方から、この土地について何かご連絡を受けたことはありますか」
「ありません」
久我は続けた。
「以前は、いかがでしたか」
澄江は少し考えた。
考える時間を隠さなかった。
「話すような人は、もういません」
水城の指が止まった。
一拍だけだった。
すぐに入力を再開する。
久我は次の紙へ移った。
真壁は資料を見たままだった。
＊
十一問目で、久我が水城を見た。
「設備の件をお願いします」
水城が書類の束から二枚を抜き、テーブルの中央へ置いた。
一枚目は、設備台帳の写しだった。
旧受水槽・ポンプ室。
撤去、埋め戻し済み。
周辺付帯設備、廃止。
二枚目は定期作業の一覧だった。
委託先と作業内容が、月ごとに並んでいる。
水城は二枚を、澄江から読める向きへ置いた。
「こちらが現在の設備台帳です。旧受水槽とポンプ室、それから周辺の付帯設備は、廃止として記録されています」
澄江は一枚目を見た。
「はい」
「こちらが定期作業の一覧です」
水城は二枚目の下の方を指した。
「北側付帯設備。巡回、消耗品確認。この作業が、翌月以降の予定にも残っています」
澄江は二枚目を見た。
手は膝の上に置いたままだった。
水城が顔を上げる。
「廃止された設備に対して、定期作業が継続している状態です。この作業について、売主様の側から――」
真壁が資料から顔を上げた。
澄江を見る。
澄江は、二枚目の紙を見ていた。
「――継続をご依頼されたことはありますか」
真壁は資料へ視線を戻した。
澄江は答えなかった。
三秒ほど経った。
水城は待っていた。
久我も紙をめくらない。
澄江が口を開いた。
「廃止したと、聞いています」
「はい」
「廃止したものに、作業が続いているんですか」
「予定表には残っています」
澄江は二枚目から顔を上げた。
「頼んでいません」
水城が入力する。
澄江は続けた。
「私が頼んだのなら、請求が来ます」
「請求はございませんか」
「少なくとも、私には何も来ていません」
澄江はそこで止めた。
責める調子ではなかった。
声も上げない。
ただ、二枚目の紙を見る時間だけが少し長かった。
真壁は資料を閉じた。
水城は入力を止め、画面を見る。
それから久我へ視線を移した。
「これは、どちらの確認事項に入れますか」
久我は二枚の紙を自分の方へ少し引いた。
「設備の確認事項です。本人確認側には、回答の主語と範囲だけ残してください」
水城が画面を切り替えた。
久我は澄江を見る。
「確認させてください」
「売主様ご本人の認識として、現在の定期作業について、継続を依頼した事実はない。そのように記録してよろしいですね」
澄江は久我を見た。
「私が知っている範囲では、ありません」
久我は頷いた。
「その範囲で記録します」
水城が入力した。
久我が言う。
「備考ではなく、追加確認事項へ入れてください」
水城の指が動いた。
しばらくして、入力音が止まる。
久我は二枚の紙を束へ戻した。
「本日の確認は以上です。作業の継続については、弊社側で委託の経緯を確認します」
「お願いします」
澄江が言った。
面談は五十分ほどで終わった。
＊
会議室を出る。
エレベーターで駐車場へ降りた。
来客用区画に、榊の車が停まっている。
澄江が後部座席へ乗り、真壁が助手席へ座った。
榊がエンジンをかける。
駐車場を出てから聞いた。
「どうでした」
「終わった」
真壁が答えた。
榊はそれ以上聞かなかった。
澄江も何も言わない。
信号が赤になった。
真壁は窓の外を見た。
信号が変わった。
＊
その夜、水城菜月は面談記録をまとめた。
追加確認事項の一覧に、新しい行が増えている。
売主本人回答：本人認識範囲では、現行定期作業の依頼・継続認識なし。
水城は一度読み返した。
「売主側」とは書かなかった。
本人が答えたのは、自分の知っている範囲についてだった。
その下の備考欄へ、一行だけ入力する。
委託経緯、要確認。
保存した。
画面を閉じる前に、定期作業の一覧をもう一度開いた。
北側付帯設備。
巡回、消耗品確認。
翌月にもある。
翌々月にも残っている。
水城はその画面を閉じた。
＊
澄江は作業用マンションへ戻り、電気を点けた。
上着をかけ、鞄をテーブルへ置く。
質問票は、昨夜のまま揃えて置いてあった。
椅子に座る。
一枚ずつめくった。
近隣関係の紙が出てきた。
真壁の指示の下に、自分の字がある。
――話すような人は、もういません。
澄江はその紙を横へ置いた。
次を出す。
現行の定期作業に関する売主の認識。
答えの欄は、空いたままだった。
澄江はボールペンを取った。
キャップを外す。
ペン先を、答えの欄へ近づけた。
止まった。
しばらくして、キャップを閉める。
ボールペンをテーブルへ置いた。
質問票を揃え、封筒へ入れる。
封筒の口を折った。
台所へ行き、湯を沸かす。
流しの棚に、財布を出したままにしていた。
小銭入れの口から、折り畳んだ紙の角が出ている。
澄江はそれを見た。
触らなかった。

あとがき
ここまで読んでいただき、ありがとうございます。
第7章へ続きます。

『存在しない地主』は、毎週日曜21時30分に更新します。
次回更新｜2026年8月30日（日）21時30分予定
『存在しない地主』をまとめて読む

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