【第3話】ついに、ゼロへ。昔ばなし。

最終話です♪

第1話

第2話

「いらっしゃいませ。」

小さな薬局。

冷蔵ショーケースから、いつもより少し高めの栄養ドリンクを手に取り、レジへ。
支払いを済ませ、その場でフタを開けて飲む。空ビンを専用のごみ箱へ入れて店を出る。

気づけば、毎日の習慣になっていた。
これを飲んだからといって、何になっているのだろう？という思考が横切るが、飲まずにはいられない。コーヒーと同じくらい常飲する飲み物。
水でもなくお茶でもなく、栄養ドリンク。

この時、すでにハルは壊れかけていたのかもしれない、、、と今は思う。

出張から帰ってきた翌朝から別の地方へ出張ということもある。出張帰りの翌日は休日というのが基本だけど、その休日はほぼ泥のように眠るだけで時間が過ぎていった。

Ｔさんがいる支社の管轄内もなかなかハードだったものの、大好きなＴさんに会えるからまだ救われていた。

JR、新幹線、飛行機、バス。いろんなもので移動した。

よく乗っていたJRは、海沿いを通る場所が多い。
左右どちらかに海が広がり、反対側は山。
何度もトンネルをくぐる。

ガタンゴトン‥ガタンゴトーン‥ガタン‥

途中の小さな駅で、反対方向から来る列車を待つため、しばらく停車することがある。

山側の座席。

ふと山の斜面の上のほうを見ると、小さな集落が見えた。
数えるほどの民家が寄り添うように佇む、斜面の村。

下から集落へ伸びる細い階段が見える。

その階段がズームアップしてくる…

オレンジ色の空。

一日の労働を終え、でこぼこした細い階段を一段一段上りながら、嬉しい気持ちが込み上げる。
あと少し、あと十数段上れば、家人が待つ我が家に着く。

家々から、夕餉の香りがただよう。

自家製の野菜たっぷりの鍋がくつくつと音を立て、湯気と旨そうな匂いが漂う。
そろそろ帰り着く頃だろう。よそうお皿を並べておこう、と思ったその時、

ギィー‥

台所横の勝手口が開き、お隣の奥さんが覗いた。

「これたくさん釣れたから、よかったらどうぞ」と、勝手口から差し出してくれたのは、新鮮なイサキ。
ありがたくいただき、きっと晩酌のあてに喜ぶだろうと、捌いて刺身にした。

急に窓の外が真っ暗になる。

トンネル突入。

列車がいつ動き出したのかも気づかないほどの妄想。

妄想は中断したものの、あの集落で暮らした一瞬のシーンは、ずっと残った。
まるで自分の過去の記憶みたいに。

目的の駅に到着。いつものように自分チェックしながら脳内シミュレーションを繰り返し、絶好調で歌うように、自動で進む一日の中にいた。

その日は来店数の多い店舗だった。
施術の予約が詰め詰めに入っている。

突然、担当の営業さんがやってきて、
店主とハルに伝えた。

Tさんが現場で倒れた。

何を言っているのか意味がわからない。

あんなにキラキラに輝いて、いつも笑っているTさんが、倒れた？？

現場で倒れた瞬間の映像が、繰り返し脳内で再生される。

お風呂でローソクを置いて瞑想するTさん。
高額な滋養強壮剤を常飲するTさん。

これ以降の記憶が、正直途切れている。

断片の記憶はあるけど、適当には書けない。

「ハルは、可哀想だよな」

ハルの中で、
それまでとても強く握っていたものが、この前後で溶けていった。

でも、溶けだしたら一瞬だった。

輝いていたはずのTさんが倒れた。
Tさんに憧れていたハルは「可哀想だ」と言われた。

そしてその後、ハルも壊れた。

体調の異変を感じて、滅多に行かない大嫌いな病院へ行った。

何ページも、あり得ないほどの問診を受けた。先生が結果をグラフにして見せてくれた。「普通」の範囲から、驚くほどかけ離れていた。
「そんなはずはないでしょ」って、もう一回‥と思ったけど、そんな気力はとてもない。

もう、どーにでもしてくれッ。

そんな気分だった。

自分が求めていたもの、楽しいと感じていたもの。

ここでハルはもう全部わからなくなり、全部捨てよう、「白」になろうと決めた。

ただの職業上の話じゃない。
人生をリセットするぐらいの転換だった。

そして、
自分の身体も、心も、
世間との向き合い方も、

一旦、ゼロ。

ぜーんぶ、白にした。

しばらく、無のような時間が続いた。もちろん何も起きなかったわけじゃない。感情を刺激してくるようなことも、あれこれ起きた。
ビックリされたし、あれこれ言ってくる人もいた。腫れ物に触るように接してくる周囲にも、ちょっと疲れた。

病院がキライ。なのに病院に行かなくちゃいけない日々。
正直、この期間の記憶が薄い。

たぶん、薄皮を剥ぐように、あの集落の中にいた自分に戻る期間だったんじゃないかと、いまは思う。目の前のことだけが見える世界に。

やるべきことをことごとく削除して、自分のバランスを整えるだけで精一杯だった。
自分は、ものすごく大きな「何か」に寄りかかっていたんだなあって感じた。

憧れて追いかけていたつもりのものは、無かった。いや、あったけど、幻のようなものだった。

Mさんの「可哀想だよな」の意味が完全にわかったわけじゃない。Mさんとはその後そのことについて話していないけど、確実にハルのフックになっていた。
もし神様がいるとしたら、「もう十分楽しんだでしょ、そろそろ戻りなさい」って言ったようにも感じた。

自分も壊れてしまったケド、当時の思い出は宝物でもある。
Tさんのことも、Mさんのことも、会社の同僚たちも、会社も、出逢った人たちすべて、今でも大好き。
もう関わることは無いだろうけど、温度はちゃんと繋がってる。

引いて引いて引いて、
完全ゼロになった結果、

なーんも問題ナイっ♪

て、ことになってた。

そうやって、
今のハルになった。

エッセイしりとり、2周目が回ってきた。
お陰で、ちょっと書くのが重かった第3話が書けました♪感謝☆

バトンを回して下さった工場長の記事↓

マイキーさんのエッセイしりとり企画記事↓

ホントはバトンを3人に回すようなのですが、前回忘れてて、、（そもそもバトンだってことも忘れてた！笑）
今回は3人の方にお願いしてみます♪
もちろん、受け取るかどうかは自由です☆

お一人目は、百合子さん。
エッセイは普段から書かれてるし企画リンク貼ればできそうな…（コラッ）
ただ、リクエストしていいのなら、ハルと同じ自伝エッセイがいいなっ♪笑
どうやって、百合子ワールドが出来上がったのか？とかいかがでしょうか？知りたい方イッパイいると思うのです☆うわ～書いて欲しいな～♡

お二人目は、クリエイター図鑑をとても楽しんで下さった大島さん♪
大島さんも普段から小説やエッセイを書く方なので、それこそリンク貼るだけで出来そうですから（コラッ笑）
リクエストしていいのなら、やっぱり同じ自伝エッセイがいいですっ♪確か美人の奥さまとの結婚の許可をもらう記事とかサイコーに美味しかったから、あんなのを♡（コラコラ笑）

最後は、三野瀬さん♪
でもな～三野瀬さんはたまにしかnote降臨なさらないからな～、とは思うけど、やっぱり自伝エッセイが読みたい♪（え、自伝縛り？笑）

そう、結局ハルは「自伝」が読みたいのです。笑

この方が、どうやってこの方になったのだろう？？って一番読みたいんですよ。特に推しさんの方々のが。

という事で、ハルのタイトルが「ついにゼロへ。昔ばなし。」だから、
書いて下さるかたは、タイトルの頭文字を「し」からお願いします♪

皆さん、お忙しいでしょうから、無理はなさらなくて全然大丈夫ですからね♪　もし、書いていただけたらすっ飛んで読みにいきますっ☆笑

なんか重いの降ろしたらスッキリしたっ♪笑

さ、回遊しよ～♪笑




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