［No Surprises /］（2/2）　短編　シロクマ文芸部

作品を読まれる方へ（注意事項）

前編はこちら

約5000字

「あげた本、おもしろかった？」
「はい、でも、もうお返しします」
「そんな、やだ、返してくれなくてもいいのに」
「持ってきました。きょうで最後にしたいんです」
　わたしは朱莉あかりさんのセダンに乗っていた。雨の降る交差点で停止していたとき、そう答えた。
「最後って、なにを」
「朱莉さんと会うこと」
「ほかに好きな子ができた？」
「はい」
「でもどうせ満足できなくなることもわかってるんでしょう」
　朱莉さんは車のハンドルをつかんだまま、笑いながらこちらを見ずに言う。信号が変わり、アクセルがかかる。
「そうじゃなかったら、電話だけでよかったわけだから。わざわざ返しに来るくらいだから、あなたは気持ちなんてなにも醒めてないのよ」
「はい。醒めてはいません。でも終わらせたい」
「このあとで本音を言わせてあげる」
「いまのが本音です」
　朱莉さんがこちらをすこしだけ見た。
「違うな。もっと時間をかけて、苛いじめて、こころのそこから本音を絞りださせるから」
　たのしみだね。朱莉さんはそう言って車は左折した。そして彼女のマンションの地下の駐車場へ入っていく。

　金曜の夜にわたしと待ち合わせて、このあとどうなるかなんて、あなたは知っていて連絡したんでしょう。
「はい」
　じゃあ、こうやってわたしのうちの玄関で押し倒されてもしかたがないし、あたしに強姦されてもしかたがない。そんな声を出して、助けを呼んでも誰も来ないし、誰もわたしたちに関わりあいになりたいなんて思わない。同意のうえであなたはあたしが満足するまで何度でも、朝までかわいがられる仔猫で、こうやってお洋服を好きなだけ剥ぎとられていじられるお人形。
　そうでしょう？
「はい」
　おいで、こんどはふかふかのベッドのうえ。制服なんてそこに置いておきな。わたしのお城で、ほんとはいつまでも閉じ込めておきたいのに、残念ながらわたしは人間だから、そこまで酷いことができない。だから、人間の女としてできるだけ酷いことをきみに教えこんでやったのに、それでもまだ君は満足できなくなったんだ。
「はい」
　どんな女にきみは次に跪ひざまずくの？　つぎはどんな女の奴隷になろうっていうの？　あたしはきみの前の飼い主から力付くで奪ってやった。きみの飼い主をわたしに跪かせて、たっぷり鳴き喚わめかせて、その声を聞いてからきみを奪った。あの女のそのときの泣き声を思い出すたび、いまでもまだ興奮してくる。ほら、そうでしょう。それからわたしはきみに食事をあたえて、徹底的に気持ちよくして、あなたの全身を肯定して、きみが美しいっていうことを教えてあげた。それでもまだ足りないなんて、あなたはお腹がよほど減っているのね。さあ、わたしの胸を咥えて。
「はい」
　きみはわたしがそれだけじゃ足らないことも知っているよね。そう。だからもっと言いつけどおりに、いつものとおりにわたしを抱いて。きみのことがわたしはとても、ほんとうに、とっても大切なんだ。きみはわたしの子供じゃない。きみはわたしの奴隷でもない。きみはわたしの、たったひとりの。きみはわたしに、たったひとりで。わたしは、きみが。きみのことが。
　まだ、わたしは、きみに満足できない。だめなの。
「それでもわたしは、あなたと別れるんです」

　本は置いてきた。朱莉さんの家で拾いあつめたわたしの制服を着て、朝のコンビニで替えの下着とタイツを買った。駅のトイレで身につけていたほうをサニタリーボックスに入れて、新品のそれを履いた。
　前の彼女と行ったバーで出会って、いつのまにか踊る相手は交替していた。いつも陽気で楽しい気分にしてくれて、スーツ姿が最高にかっこよくて、わたしに社会ではたらくことの過酷さや楽しさを話してくれて、セックスでいくということを初めて教えてくれて、わたしを奪って、幸せにしようとしてくれた。とてもいいひとだった。たぶん。
　このままでも良かったはずだった。でも、彼女は違うということを、牡丹との夕暮れどきのこと、小箱のなかに閉しまったあの時間で、わたしはわかってしまった。
　子供の気まぐれなのかもしれないけれど、わたしのいまを選ぶ権利はわたしにあると信じたい。誰かに隷属することなく、わたしと同じ目線で話をして、わたしと同じ時間のスピードで生きるひと。

『なんて言ったらいいのか、わたしわからない』

　この前の夜、牡丹にそう言われたわたしは、こんなふうに、わたし自身で答えを選んだ。

　電車に揺られながら、全身のあちこちが痛む。未明まで、朱莉さんから全身におびただしい痕をつけられた。わたしの名前を何度も呼ばれた。ほとんど愛撫というよりも、折檻のような時間だった。脚以外の痕は隠しきれない。早朝のこの電車のなかでも複数の視線を感じる。来週までに痕が癒えずに学校にこのまま行ったら、教員にすぐ呼び出されるのは目に見えている。その前に両親に問いただされるかもしれない。
　
　何度そんな目にあえば気がすむのか。今日は顔を殴られていないだけまだよかった。
　
　車内アナウンスが流れる。そして電車が急カーブを曲がる。朝日がわたしの顔に当たる。まぶしい。LINEをした。

別れてきた。ひどいめにあったけど、ちゃんと言えた
心配しないで
会いたい　できるだけ早く。わたしの見た目ひどいけど
会いたい

　家に帰った。午前八時。マンションの鍵をあけると、両親はもういなかった。ふたりが帰ってきたらなにを言われるかわからないけど、そのまえに牡丹に会いたかった。きょうが土曜日でよかった。もういちどスマートフォンを見た。たしかに土曜日だった。ほんとうはあのひとの家で気絶していて、曜日がずれていたらどうしようと、すこし不安になったからだった。そこまで追いつめられた日が幾度かあった。
　シャワーを浴びてから、洗面所の鏡でわたしの身体を見た。青白い身体に、顔以外の首から身体、腕や太腿からどこもかしこも痕だらけだった。そういう病気にかかったように、わたしは朱莉さんに徹底的に愛された。
　パジャマを着た。昼間から自分の部屋のベッドに寝転ぶ。なにも音のしない部屋。遮音性が高く、上下階の音も左右の住人の音もしない部屋。
　スマートフォンを見る。既読はついていたけれど、返信はまだだった。
　その途端、着信音がした。牡丹からだった。

　LINE見たよ。いまどこにいるの？
「家にかえってきてる」
　ねえ、大丈夫？
「笑えるくらい、けっこう酷いよ。ぼろぼろにされた」
　いまから行っていい、郁ちゃんち。
「うん。いま誰もいないから」
　なにかお菓子とか買ってくから。
「大丈夫だよ、うちにもあるし、ただ来てほしいから」
　どうしたの、なんでそんな声をしてるの。なにがあったの？
「こわかった。こわかったんだ」

　虐げられた犬が鳴くような声で、わたしはぐしゃぐしゃに泣いていた。自分で選んだことなのに、そのときわたしは、それに感情がついていけていなかった。
　通話が終わると、一時間もしないうちに牡丹がわたしの家に来た。わたしはふらふらしながら玄関のドアを開けた。

「郁ゆうちゃん」

　わたしは彼女の姿をみた途端に、牡丹の身体へ倒れこんでしまった。

　恋愛をすると、わたしは最後にいつもこんな目にあう。世の中って、みんなこうなんだろうか。わたしはいつもそうだ。わたしだけ、なにか間違っているのだろうか。それとも同性を好きになる人間は、みんなこうなんだろうか。
　その渦のなかに、牡丹を巻きこもうとしているのが、いまのわたしなのだろうか。

　目が醒めたとき、リビングのソファにわたしは横になっていた。
　あの子がスマホで誰かと懸命に話をしていた。
「牡丹」
　わたしはあの子の名前を呼んだ。あの子はもういいからと言って通話を止めた。
　そして駆けよってきて、スマホを放ってわたしを抱きしめてくれた。
「牡丹」
「なあに」
「牡丹」
「どうしたの」
「わたしね、牡丹、あなたのこと、不幸にするかもしれない」
　牡丹はわたしの顔を見た。そして言った。
「幸せになろうよ。努力してみようよ。わたしだって、ほんとはね、不安だらけだよ。こわいよ。でも」
　牡丹が下唇を噛んで、堪えていた。わたしは左手で牡丹の髪をなでる。
「いいよ、言ってよ、牡丹」
「こんなになるまで闘ってきたひとを前に、わたしの不安なんてどうでも、いいんだって、思えた。だから、わたしが鍵を開けてあげる」

　乾いたわたしの小箱のうえに、しとしとと、雨が降る。
　そうしてなんの理ことわりも無く、小箱は解ほどける。

　牡丹はわたしに一度、唇を重ねた。わたしはまるで動けなかった。そして思う。慰めあう始まりは、いつも不幸に終わることような気がしていた。
　わたしは牡丹に額を撫でられていた。
「郁ちゃんって、こんなに泣き虫だったんだね。意外だった」
「しょうがないじゃん、もう、いっぱいいっぱいだったんだから」
　いじけた自分が子供みたいだとおもった。泣いていた牡丹が笑顔に変わり、涙まじりに、郁ちゃんかわいい、と言われた。
　恥ずかしかった。

　彼女が持ってきたトートバッグから出されたのは、リプトンのティーバッグの黄色いパッケージと、１Ｌの牛乳パック、それからコンビニのサンドウィッチがみっつと、ポテトチップスの大袋。砂糖がほしいと言われたので、それなら角砂糖があると教えた。
　牡丹がわたしが出したマグカップふたつに、それぞれティーバッグを三つ入れて、ガスコンロをつかってやかんで沸騰させたお湯を器の半分くらいまで注ぐ。ひとのうちのキッチンなのに、この子は上手に使うと、感心しながら見ていた。
　あの、三つは、多過ぎない？　とわたしは聞いたのだけれど、牡丹からミルクティーにするなら紅茶はこのくらい濃くていいんだと言われた。
　牡丹がキッチンでじっとマグカップのなかをみつめて、さらに鼻をちかづけて匂いを確かめていた。それからティーバッグを引きあげて、台所の三角コーナーに捨てた。牛乳を注いで、電子レンジの操作はわたしがした。１分半あたためる。
「お砂糖、いくつ入れる？」と牡丹に聞かれた。
「とりあえず、ふたつで」と答えた。
　牡丹はうなずくと、角砂糖ふたつを、ふくろうが描かれたマグカップに。白地に紺の花柄のマグカップには、角砂糖みっつを入れた。わたしは寝転んでいたソファから身を起こす。牡丹がとなりに座った。
「牡丹、甘いの好きなんだ」
　牡丹はミルクティーのなかでスプーンをくるくるとかきまぜる。
「もっと甘くしてもいいんだけど、様子見でみっつ」
　牡丹が口をつけると、うん、おいしいと言った。
　わたしもひとくち飲んだ。紅茶と牛乳がたしかに丁度よかった。胃が穏やかになるのを感じた。そのとき、朱莉さんのマンションから出ていままで、水分をとっていなかったことに気付いた。
　牡丹が、「お砂糖、もひとつ要る？」と聞いた。いや、このくらいでちょうどいいよ、と答えた。
「おいしい？」
「うん」
　牡丹がまじめな顔をして言った。
「よかった。ねえ郁ちゃん。むずかしいこと、もう、きょうは考えなくていいんだからね」
「すごいね、牡丹は」
「なにが？」
「ミルクティーひとつでわたしをしあわせにできる」
「いえーい」
　牡丹がわたしに肩をぶつけてきた。

　わたしは慰めと癒しの違いがわからない。
　いまは、まだ。
　朝もまだ終わらない。
　正午まで、時間も食べものも、たくさんあることを思いだす。
　わたしたちのミルクティーも、マグカップに、まだたくさん残っている。
　わたしは彼女の顔をみた。
　牡丹は目を伏せて言った。
「ミルクティー、また作れるからね」
　部屋のエアコンの動作音だけが静かに鳴っている。
　わたしはさっき、考えなくてもいいと言われたことを思いだした。
　
　牡丹にわたしは囁かれた。そしてその手がわたしの身体に触れる。
　ねえ、手、つなごうよ。

初出　2026年9月20日　

改訂　2026年10月4日
（注意事項ページへのリンクを追加した）