藤色の春

　本坪鈴ほんつぼすずの音ねが微風と共に境内けいだいを駆け、藤の泡を嫋々じょうじょうと揺らした。藤花とうかは蔓葉つるばの隙間を差す春陽と柔和にゅうわし、また足元で犇ひしめき合う粒状の影と対を成して、淡紫たんしの優艶さを一層際立たせていた。点描される薫風くんぷうと小気味良い鈴の玲瓏れいろう―筆触ひっしょくが息吹いぶく櫛夫くしおの心象に、鈴の中で転がる玉の軌跡が活写される。

　葫蘆コロン⋯⋯葫蘆コロン⋯⋯。

　清浄しょうじょうな音を立て快活に跳ねる鈴の玉は、殻の中を不規則に転がっている。その鎮具破具ちぐはぐな様子は、櫛夫に、先月離郷した幼馴染：東雲しののめとの会話を想起させた。

「女子おなごの話しは冗長じゃ、歪曲わいきょくじゃ！　真面まともに取り合おうたら馬鹿見るのう」
「やからて怒らんで良えやないの」
「藤の羽織に決めとんなら鼻から聞かんでや。菫すみれが似合う云ゆうた俺が馬鹿じゃ馬鹿じゃ」

　葫蘆コロン⋯⋯葫蘆コロン⋯⋯。

「困ったら質問で返せば良えよお。『貴女あんたはどっちが好きや？』云うて。そしたら此方こっちは貴方あんたに聞いてた事も忘れて『んー私ゃ藤の方かな、ああ、でも迷うなあ』って答えるんよ多分」
「馬鹿じゃ馬鹿じゃ」
「話すのが楽しいんやんか。真面に答えんで良えんよ」
「⋯⋯⋯⋯。薩張さっぱり分からん」

　葫蘆コロン⋯⋯葫蘆コロン⋯⋯。

「ねえ、此処に返って来たら⋯⋯また逢って下さる⋯⋯？」
「⋯⋯⋯⋯」
「ねえ⋯⋯⋯⋯」
「⋯⋯貴女あんたの云ゆう『また』は何時いつになるんや？」

　伽藍カラン伽藍ガラン⋯⋯伽藍カラン伽藍ガラン⋯⋯ッ！

　櫛夫の妹が悪戯に鳴り立てる鈴の音で、櫛夫は藤の下に引き戻された。
「やい！　無闇に鈴を鳴らすんじゃない！　罰ばちが当たるぞ」
「嫌やん、お寺が静かで怖いに。神様かみさんもそんなんで怒らんよお」
「此処ここは神社や阿呆あほう。さっき鳥居潜くぐったやろ？」
「んーう⋯⋯東雲しののめの姉ちゃん居おらんと、偉い寂しいねえ？」
「質問に質問で返すな！　阿呆う、寂しいことあるかい！」

　櫛夫くしおは左巻きの蔓つるに視界を這わせて、もう一度藤の花を見た。一匹の熊蜂が花を攀よじ登り、一弁ずつ順番に物色している。

　伽藍カラン伽藍ガラン⋯⋯伽藍カラン伽藍ガラン⋯⋯。

「今は訊きき返して欲しいんじゃ無いよ、そうじゃないよ。そうじゃないよ」
「真面まともに答えんで良えんやろがい！　話しを楽しむんやろ、なあ？」
「⋯⋯⋯⋯。もう、良えよ、もう⋯⋯」

　伽藍カラン伽藍ガラン⋯⋯伽藍カラン伽藍ガラン⋯⋯。

「分からん。薩張さっぱり分からん」
「分かると、良ええね⋯⋯⋯⋯」
「何やそりゃ」
「それじゃね、またね。また何時いつかね⋯⋯」

　伽藍カラン伽藍ガラン⋯⋯伽藍カラン伽藍ガラン⋯⋯。

　櫛夫は別れを告げ去って行く東雲の後ろ姿を睨み続けた。東雲は最後に、鳥居の下で振り返って「また逢おうね」と言った。櫛夫は「それも質問かあ！　分からん！　薩張り分からん！」と叫んだ。東雲は苦笑いして手を振った。

「兄や、御神籤おみくじ引こうや？」
　櫛夫は妹に袖を引かれて再び我に返った。
「ねえねえ⋯⋯引こうやあ？」
「⋯⋯⋯⋯」
「ねえ」
「大吉引けると思うか？」
「ええ分からん。引けたら良えねえ」

　二人とも大吉を引いた。妹は「東雲しののめの姉ちゃんと三人で引いた時も、皆みな大吉やったよねえ？」と燥はしゃいだ。「細かい所とこ何て書いてた？　私うちの方も見る？　交換する？　同じ大吉やし」と妹は聞いた。櫛夫は「俺のを見たいんか？」と聞き返した。

「兄い、帰ろっか⋯⋯」
「何や、帰りたないんか？」
「ねえ兄い今日なんでそんなに確認して来るん？」
「⋯⋯⋯⋯」
「⋯⋯⋯⋯ん？」
「分からん⋯⋯分からんのや⋯⋯」
　二人は鳥居の下まで来た所で振り返り、拝殿へお辞儀をした。

　葫蘆コロン⋯⋯葫蘆コロン⋯⋯。

　顔を上げた櫛夫の目に映った、賽銭の鈴を鳴らす少女―菫すみれの紋様を羽織ったその後ろ姿に、二人は大声を出して駆け寄った。快晴の下、三人で握った鈴緒すずおでこの日最も清澄せいちょうな音を立て、再び藤の花を揺らす１分前の事である。

　揺れる花から離れた熊蜂は低くも甘い羽音を立て、神籤みくじ掛けの端で固く結ばれた二重の御神籤に静かに止まったのだった。

『待まち人びと　│　すぐに来くる。』

『待まち人びと　│　すぐに来くる。』