フェロモン感知部長ヒミコ～その香り、頂戴します～｜第２３話『欺瞞』

七原からの電話に出た。

「ヒミコさん、今日ってこれからお時間ありますか？良ければ夕方から一緒に飲みに行きませんか？」

う…。誘いは嬉しいが、飲むのはもう無理ゲー…。
どうしようかな、明日の井上との約束もあるし、体力的にどうかな…。

少し迷ったが、七原も何か話したいことがあるかもしれないと思い、行くことにした。

「いいよ。どこに何時に待ち合わせしよっか」

「じゃあ、５時に渋谷でいかがですか？」

「はーい」

こうして、七原と飲みに行くことになった。

渋谷で待ち合わせて居酒屋に入った。

「七原さん、今日私、ノンアルにしとくね」

「はい。どうしたんですか？」

「昨日、飲みすぎちゃって（笑）」

「え？？そんな時にお誘いしてすみません！大丈夫ですか？」

「全然平気。家でゴロゴロするより外に出た方がよっぽど健全」

「それなら良かったです」

しばらく、七原とは昨日のスクールのクリスマス飲み会や、そのあとのムーランルージュでの悪ノリの話で盛り上がった。

そして話が一区切りしたところで、七原が急に気まずそうに切り出す。

「あの、ヒミコさんに今日はお話があって…」

「うん、どうした？」

「実は、昨日、スクールのクリスマス会に行けなかったのは、人と会ってたからなんです」

「うん。全然いいよ、プライベートも大事にしてもらいたいし」

「宮崎さんと会ってました」

え？？

固まってしまった。

「宮崎さんって、あの宮崎さん？？」

「はい。退職して金沢のご実家に帰られた宮崎さんです」

「そうなんだ…」

「あ、でも二人きりじゃないですよ？吉田さんが声をかけてくれて、それで、吉田さんと宮崎さんと私で飲みに行ったんです」

吉田さんはどうして私に声をかけてくれなかったんだろう…。

「そうなんだ？懐かしいな！」

声が裏返りそうになりながら平然を装った。
七原が話を続ける前に動揺して、まくし立ててしまう私。

「宮崎さんは元気だった？てゆうか、私にも声かけてほしかったなー、吉田さんも！」

「はい、宮崎さん、元気でしたよ。吉田さんは、ヒミコさんが忙しくされてると思って気を遣われたみたいです」

いらん気遣いだわ…。マジで。
知ってたら、せめてスクールのクリパのあと駆けつけることだってできたのに…。なのに、知らずに私はムーランルージュ行っちゃったってわけね。少しイライラしてきた。

「そっか、まぁ品川スクールの飲み会もあったしね、誘われてもちょっと顔出すとかだっただろうし、まぁそれはいいとして、宮崎さんはなんでこっちに来てたの？」

「物産展の出店で東京にいらしていて、その帰りに時間があるからと言ってました」

「へぇ。でも元気そうで良かった」

「はい…」

ここで話が終わるかなと思ったら…。
七原がなぜ私をわざわざ呼んだのか、やっと意味がわかった。

「それで、なんか、宮崎さんに無理やり連絡先を聞かれて…」

「え？？」

「連絡先交換しましょうって言われたので、少し躊躇したんですが、そしたら手を出してきて『はい、スマホかして』って言われて、それで勢いに負けて渡したんです。そしたらそこから勝手に私のＬＩＮＥのＱＲコード読んで、それでやり取りする感じになってしまって」

「…そ、そうなんだ。まぁでも、東京の飲み仲間として連絡は取りたかったんじゃない？」

「はい…。なんですけど、そのあと、すぐ連絡がきて」

「今度金沢にも来てください。いいところですよって」

「うん、いいんじゃないの？」

「でも、それだけじゃなくて、その時はオシャレなバーに連れて行ってあげますよ。とか、うちの旅館に泊まりに来てください、特別サービスするんで、とか、すごく熱心に誘ってこられて…」

「そうなんだ…。まぁ、いいんじゃないの、それも。別に彼がそう思っただけなんだから」

何か不快な話だなと思って聞いていた。そして私はとにかく平静を装うのに必死で、少しでも動揺を見せたら負けだと思って耐えた。なんで、こんな気持ちになるのだろう…。

七原は、私の反応にまだ物足りなそうにして、さらに私を煽ってくる。

「ヒミコさんはいいんですか？」

「何が？」

「宮崎さんと仲良かったですよね？」

「うん、元上司だったし、そのあとも同僚として信頼してたよ」

「そうなんですね。もし、ヒミコさんがその…宮崎さんを良いなと思ってらっしゃるなら、私、これ以上は宮崎さんと親しくなるつもりはないので、それだけはお伝えしたくて」

はい？？

何この女。

こいつさ、しばらくいい奴とか思ってたけど、根本は変わんねーのな。前に三木とのことで変なマウント取ってきた時と同じか。

宮崎さん…。

でももう冷静に考えて終わった恋だ。
今さら私が金沢に追いかけていくつもりもない。
ただ、彼はまだ独身で、七原にちょっかいかける程度に女にも興味あるってことはかなりショックだった。

私じゃなくても、良かったんだね。

もしかすると、福原のことも実はまんざらじゃなかったのかな…。
（※福原：宮崎の部下。シーズン１参照）

それよりも、七原には私と宮崎さんが懇意だったように見えていたってことか。ＣＥＯとのことは何も感じてないってことか？まぁ、社内では私もあまりＣＥＯと一緒にいないもんな…。

「いやいや、七原さんがわざわざ報告するようなことじゃないでしょ！恋愛なんて自由にしてくれって感じだし、そもそも宮崎さんと私は同僚以外の関係はないからさ（笑）」

「でも…、なんかすごく積極的で怖かったんですよ」

「なるほどね～。七原さんが不快に思ったんなら、もうブロックしちゃえば？そもそも会社どころか東京にすらいない人なんだし」

「そうですかね…。ヒミコさんは宮崎さんと連絡は取ってるんですか？」

「ううん。宮崎さんが退職したあとは全く」

なんか、だんだん腹立ってきた。
私もよせばいいのに、七原が何を望んでいるのか知らないが、私が傷ついて泣きでもすれば気が済むのか、嫉妬で怒り出せば優越感に浸れるのか、その逆をやってやろうじゃないの！と急に躍起になってしまった。

「さて、私も連絡先の断捨離しなきゃだなw」

「え？」

「だって、同僚として尊敬してた人が、まさか前の職場の若い女子社員にしつこくつきまとってるなんて、気持ち悪い話聞いたらさ、ちょっと私も連絡取りたくなくなるもんね。だから、私知らない番号からの電話は取らない主義だし、この際、宮崎さんの連絡先、消しちゃおっかな」

七原が急に動揺しだす。

「え？？ヒミコさん、さすがにそれは！！」

「えい」

削除。

本当に削除した。
削除した画面を七原に見せて、ニッコリ笑った。

「ヒミコさん…。…そんなことしてしまって、いいんですか？」

「別に？だって、退職してから全然連絡も取ってないし、これからも取る予定なければ、向こうからだってもう連絡してこないでしょ。メモリにいつまでも使わない連絡先残ってるの嫌なんだよね。しかも連絡来ても困るし？」

「…そう、ですか…。あの、本当に、そんなことして大丈夫なんですか」

何をこの女は動揺してるんだろ。
もっと取り乱してほしかったのに、嬉々として宮崎さんと絶交する私に意表をつかれたのか？ザマミロだ。

人を休日に呼び出しておいて、何をするかと思いきや、クソくだらないマウントに付き合わせやがって。小娘が舐めんなって話。

七原と解散するまで、終始にこやかに過ごした。
明日予定があるからと言って、七原との飲み会は２時間程度で切り上げた。

東横線に揺られながら、泣いた。

土曜の夜の車両はまだ混んでいた。
誰も私の涙には気づかない。気づいても知らないフリ。
だから、心置きなく泣いた。

勢いとはいえ、宮崎さんとのメールのやり取りも削除してしまった。

もう、宮崎さんの痕跡は少しも残っていない。

今になって激しい後悔が湧き上がる。

でも、いいんだ。

どのみち、本当に彼とは終わっていたんだから。

それに、私にはすでに別の人が心の中にいる。
むしろ、これが正解。
七原に感謝しなきゃ。

色んな思いを自分に言い聞かせ、部屋に戻ったら電気もつけずにベッドへ直行した。

ますます、井上なんかとデートする気分じゃない。

柑橘クンに、クリスマス、予定空きましたって連絡しようかな。

そんな矢先、思いがけないところから電話がきた。

今日はもう、なんなんだよ！！！

登録していない番号からの電話だった。

「知らない番号からは出ない主義」だったけど、かすかにだが、その数字には見覚えがあった。

どうして…。

どういうこと？？

電話に出た。

「はい、日野です」

「あ、宮崎です。未子さん、お久しぶりです」

おい…どうなってんだよ…。

心臓がざわつくのを感じる。

「お、お久しぶりです！」

「ふふ、未子さんの声、懐かしいですね」

「…、宮崎さんも…」

「昨日、やっぱりお仕事抜けられなかったんですか？俺、待ってたのに」

「え？？どういうことです？？」

「え？？だって吉田さんに未子さんにも声かけてって頼んでたんで」

「でも吉田さんからは何も連絡なかったですよ？」

「ああ、確か七原さんに伝言したって言ってたかな。なぜか彼女が来ちゃったんですよね」

「え？最初から声かけていたのでは？」

「いえいえ、俺は吉田さんともともと約束をしていて、それでヒミコさんを呼んで欲しいって頼んでいたので、他の人には声はかけてないですよ？七原さんがどうして来たのかは知りませんけど、吉田さんが誘ったんでしょうかね」

「七原はなんと言っていたんです？」

「うーん、特に何も言っていませんでしたけど。ヒミコさんは今日は来られるのかって聞いても『どうでしょうかね』としか言っていなかったんで」

あの女、一回締めるか？

「そうでしたか。…あの、宮崎さんとの久しぶりのお電話でこんなこと言うのはとても気が引けるんですけど、私、昨日宮崎さんが東京に来てたことも、その飲み会のことも、誰からも聞かされてなくて…」

「え？？？」

宮崎さんがフリーズしているのが伝わってくるくらい、しばらく彼は沈黙していた。

「今日、七原によくわからないけど、夕方から飲もうって誘われたんです。そこで彼女が、宮崎さんが無理やり彼女のスマホを奪って、ＬＩＮＥの連絡先登録をしたと言っていました」

「え？？？？なんですか、その話は」

「七原がわざわざ私を呼び出してした話です」

「どういうことですか？？」

「さぁ私はそもそも飲み会の存在すら知らなかったので、真相は知りませんけどね？」

「ちょ、ちょっと待ってくださいよ、ヒミコさん。これじゃあ、福原の時と同じじゃないですか」

動揺する宮崎さんに少し爽快感を覚えつつも、自分の中の何かがもう歯止めが効かないのを感じる。止まれ、未子！ダメだよ！

そんな自分の理性の声など、心に響かなくなってしまった。

「知りませんけど、七原さんは『宮崎さんに金沢に是非来てほしい』って言われたと言ってましたよ？『素敵なバーもつれてくし、宮崎さんの旅館に泊まってくれ』って言われたって」

「…。勘弁してくださいよ、本当に…。スマホを奪ったのは七原さんの方。俺が実家に連絡入れてたタイミングで『ＬＩＮＥですか？ちょっと貸してください』って俺が画面開いているの見るなり、強奪してきて、勝手に自分のＬＩＮＥのＱＲコード読み込ませてました。元同じ会社の社員なんで、まぁいいか、と思って放っておいたら、まさかこんなことになるなんて…」

連絡先交換はしたのかよ…。
この人も変わらないな。
なんだかんだ正当化するけど、結局、押しに弱いんだよね。

「そうだったんですね。聞いてた話と逆ですね。でもいいんですよ、もう。恋愛は自由なんで」

「はい？？？この文脈からどうしてそういう発想になります？？」

「きっかけって大事じゃないすか。良い機会じゃないですか」

なんでかイライラしてきた。

「未子さん、そういうのは福原で終わりにしましょうよ。俺は未子さんと会いたくて、話したかったんです」

あー、なんか私、ダメな精神になってる。
七原の話がまるっきりのデタラメだとわかったのに、それでも宮崎さんがどんな形であれ七原と連絡先を交換したという事実が許せなかった。

「いえいえ、七原に、金沢に『是非』とお誘いするほどの間柄なんですから、私の出る幕はないですよ。なんなら、私に電話せずに七原にかけてやってください。貴重な時間を私に使う必要はないんです。七原にどうぞ使ってください」

うわ…、自分でも引くくらいクソな言い方してしまった。

「…未子さん。俺、さすがに傷つきます」

「え…。すみません…。だって、だって、宮崎さん、きっかけはどうであれ、七原を金沢に呼んだんでしょう？」

「皆さんで来てくださいって言ったんです。その時は未子さんも一緒にって」

うわ、これは全面的に私、悪いわ。

「…ごめんなさい、宮崎さん。本当にごめんなさい。七原から変な風に話を聞いてしまったので、ちょっとカッとなってしまって…」

「未子さん、俺は未子さんのそういうところも好きですけど、でも、傷つかないわけじゃないんです。今日のはかなりショックでした」

「ごめんなさい…」

終わった。
本当にこの関係は終わってしまった…。
連絡先削除だけの話じゃない。
心の絆もズタズタに自分の手で切り裂いてしまった。

「まぁ、いいです。未子さん、相変わらずお元気そうで良かった。それがわかれば満足だったので。昨日お会いできなかったのは残念ですが、本当にいつでも金沢に遊びに来てください。吉田さんや三木くんも一緒でもいいですし。七原さんはご遠慮しますけど（笑）」

大人だった。
宮崎さん、あの頃と同じ、優しくて穏やかで、私の尖った心を丸くしてくれる人。

「ありがとうございます。本当に失礼なことお話してしまい、申し訳ありませんでした」

「いえいえ、慣れてますから（笑）」

「それはもっと申し訳ないです…。あ、宮崎さん、今度東京に来られるときは直接私にご連絡くださいよ。ちゃんと予定も空けますから」

「わかりました。そうさせていただきます」

こうして宮崎さんとの電話が終わった。

そして、彼との甘い関係が本当に跡形もなく消えてしまったことを実感した。

「おやすみなさい」の言葉はなく、「お元気で」と締められた電話は、物理的な距離よりもなぜか遠くに感じた。

そしてもう一度、電話番号を登録した。
元同僚として。

枕を濡らしながらそのまま眠った。

もし、七原が余計な邪魔をしなければ、私と宮崎さんはもう一度、恋愛をやり直すことがあったのだろうか。

ううん、きっと、それはない。

こんな風に狂った嫉妬をしながらも、私の心からＣＥＯが消えたわけじゃない。

むしろどちらにも惹かれて揺れて困惑して、もっと、みっともない自分になっていたはずだ。私にとっても宮崎さんにとっても苦しい終わりだったけど、これで本当にけじめがついて良かったんだ。七原に感謝だ。締める必要はない。捨て置け、でいい。

それに…電話で宮崎さんと話をしてはっきりしたことがある。

宮崎さんは私を幸せにする男ではない。

CEOならきっと、私があんなにひどい言葉を投げたとしても、「落ち着け」って「事実だけ見ろ」って目を覚まさせてくれる。

でも、宮崎さんは「傷ついた」と言って…

逃げてしまった。

ＣＥＯは私にいつも安心をくれる人。
宮崎さんは私を置き去りにしてしまう人。

なんの涙かもわからず、明日の井上とのデートの準備もせずに寝た。

翌日の朝、井上が石川町駅の近くに来たというので、彼と合流して、車に乗った。

あれだけめんどくさいと思っていたデートだったけど、今日は井上くらいといるのがちょうどいい。
井上の「未子リン」という呼び方にも慣れて、それがむしろ心地よくて少し気が晴れた。

「じゃあ、未子リン、今日はどこに行こうか」

「え？井上さん、何にも考えてなかったんですか？？」

「うん。とりあえずドライブってことだけ」

「うそ（笑）。意外ですね。もっと準備する男だと思ってましたよ」

「未子リン、甘いな。僕は行き当たりばったりでもどうにでもエスコートできるの。でも、まずは女性の希望を聞きますよ」

「なるほど。うーーん、でも私も思いつかないんで、何でもいいです」

「分かりました。じゃあ、江の島でも行きますか」

「わーい」

井上は友達じゃないけど、遠慮しないで何でも話せるという点で、今日の遊び相手としては最適だったと気づいた。

窓を開けて冬の冷たい空気を入れると、井上が「未子リン暑いの？」と聞いてきたので「風にあたりたくて」というと、井上が「窓から顔出さないでよ」と忠告してきた。

「子供じゃないんだから（笑）」

「未子リン、子どもと変わらんから（笑）」

「どこが？？」

「そうやってムキになるところ」

井上の軽口は、外の風より心地よく染みた。

大丈夫、まだ平和だよね。

この先、また変なトラブルが起きませんように。

井上の車の助手席に座りながら、ＣＥＯのことを思い浮かべていた。

井上が鼻歌を歌う。
私が失笑する。

江の島に向かって海を渡る道のりで、何なら井上に全部ぶちまけて楽になってしまおうかとさえ思った。

次回へつづく。

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