フェロモン感知部長ヒミコ～その香り、頂戴します～｜第２７話『浮かれた夜の先』

CEOと心を通わせたお正月。
思いがけぬハプニングで家族を紹介することになったし、うちの旅館にも泊めることになって、CEOがまるで身内のように感じた一日だった。

これまで仕事やトラブルを一緒に処理しながら、かなり濃密な関係を築いたつもりでいたけど、あのお正月、一緒に坂を上って、気持ちを伝えて泣いて、ずっと一緒にいてくれた日、初めてCEOではなく、「柊健治」という人を知った気がした。

「今は戦友だ」

その言葉は一見、私たちの間に確実な距離を保つという宣言のようであるけど、私たちの「戦友」という約束は、全てのことが片付いたら一緒になろうという誓いでもあるようだった。

CEOへの想いを明確に認識して、なんとなく両想いになった気がして、今まで感じたことのない胸のざわめきを覚えながらも、年末年始休暇は終わり、また仕事の日々が始まった。

だけど、もう今までと同じ出勤ではない。

あと３ヶ月。

時限付きの出勤だ。

私はもう、決めたから。

そんな中、新年早々またトラブルの香りを感知してしまう…。

品川スクールに初出勤すると、変な違和感を覚えた。

暗い。

全員が暗い。

佐竹さんはまぁいつも通りだとして、普段一番テンションの高い皆本が、人が変わったように暗い。

井上もいつもより口数少なく、いつも通り「未子リン」って寄ってくるかと思ったら、全然こっちにこない。

七原も挨拶だけは愛想が良いが、無言で黙々と仕事をしている。

え？

私、なんかしたかな…。

空気悪すぎて、私はなるべく佐竹さんに話しかけるようにして、謎のテンションの３人のことは放っておいた。

私だって、私自身の問題が山積みなのに！

あ、でも、辞めると決めたからには、この子たち、育てなきゃいけないのか。

はは…。もうムーランルージュ行ってバカ騒ぎしたり、皆本と井上のダンスに失笑したり、七原の泣き言につき合わされることもなくなるのか。

仕事の引継ぎだとか、育てるとか、そんなことより、個人的な寂しさが急に襲ってきた。

辞めないという選択肢もある。
いや、ダメだ。
もう決めたんだから。

なんで？

CEOと結婚したいから？
別に会社に残ったってそれは、可能でもあれば、不可能な場合もある。

ああ、そうだ。

前を向いてるCEOに、

ついて行きたいって、思ったんだった。

私は会社から与えられた副社長という椅子も、ＣＥＯの顧客という立場も、本当に欲しいものじゃないとわかったんだった。

私は自分の力でポジションも結婚相手も選びたいんだ。

よし！
こんな変な空気に惑わされている場合じゃない。

「ちょっと！」

少し大きめの声が出て、社員たちみんなが驚いて私の方を見る。

「井上さん、七原さん、皆本さん、応接室きて」

自身の不機嫌な理由を聞かれるのでは、というような顔をそれぞれが全員していて、吹きそうになったけど、ま、可愛いから放っておこう。

全員を席に座らせてから、私は話を始めた。

「今日、あなたたちは、何回ため息ついていたか知ってる？数えてた人」

全員がキョトンしてる。
ため息なんて誰もついていなかったけど、どう答えるかで腹に一物抱えてるかどうかが確認できる。

最初に口を開いたのは皆本だった。

「私は千回くらいですかね。もうため息しか出てこないんですよ」

吹いた。この潔さよ。

「皆本さん、どうしてため息しか出てこないの？」

「それは好きな人に振られたからです！」

「え？？？てゆうか、その話、今ここでする？？？」

「いいんです。どうせなら皆に聞いてもらえた方が！」

「そっか…。事情はわかった。だが、仕事中は私情を出さないでほしいの。皆本さんは今日帰りに飲みにでも行こっか」

皆本が急に元気になり、七原が急に顔色を変えて「私もいいですか」と言ってきた。

「じゃあ、七原さんに聞く。あなたは今日何回ため息をつきましたか」

「え…と私は数えていないのでわからないですけど…てゆうか、私、ため息ついてました？」

「ふふふ。ま、そうだよね。ため息をついているような顔してた。七原さんも今夜話聞く感じで良いのかな？」

「はい！お願いします」

「オッケー。じゃあ仕事中はいつもの七原スマイルでよろしくね」

井上は珍しく一言も話さない。
いつもなら、一番知ったような口で分析したりお説教したりしてくるのに。

「井上さん」

「なんでしょう」

「もう私の言いたいことはわかりますね」

「未子さん。今から一緒に出ませんか」

そうきたか。
でも、このまま看過できないからな。行くか。井上とお茶しにでも。

「わかりました。場所を変えてお話しましょう」

そして、皆本と七原を仕事に戻し、井上と私は外に出た。前に行ったカフェに入り、井上らしくもなく、何もエスコートしてこないので、私が彼を案内しながら席につかせた。

「井上さんはマンデリンでいいですか？私は今日はミルクティーにしますからね」

「はい、そうしましょう。ミルクティーを頼むのであれば、さすがにまた未子リンが間違って僕のコーヒー飲むなんてことも起きないでしょうし」

「覚えてたんですね（笑）」

「そりゃ、未子とのことは何でも全部覚えてるよ」

急に井上が男の顔を私に向けてフェロモン出してくる。
この男も諦めが悪いな。いきなり呼び捨てしてきてるし。

「それはありがたく受け取っておくとして、井上さん、どうしました？」

「そのうち何か問題になる前に未子リンには伝えておくけど、年末に、綾香と僕で飲みにいったんだよね」

「はい」

「オシャレなバーに行きたいっていうから、僕の行きつけに連れて行ったわけ。それで、そのあと解散しようとしたら、綾香が『終電がない』って言い出して、僕もそこまで配慮してあげなかったのが悪かったなと思ったら、家に泊めてくれって言うんだよ」

「あらら…。でも井上さんご実家でしょう？ご実家ならご両親もいらっしゃいますし、皆本一人連れ帰っても、変なことにはならないと思いますが」

いやだわ、私、自分とCEOのこと思い出しながら話してる。こんなところで、内心ノロけられることに、幸せ感じちゃってる自分にびっくりだわ。

「未子リン、なんかいいことあった？」

鋭っ！

「いえ、どうしてですか？」

「なんか肌艶良くない？」

「スキンケアちゃんとするようにしたんです」

「何、好きな男でもできたの？」

「ま、そんなところです」

「うまくいくかな～。未子リンだからな～」

「今回は勝算あるんで！」

「ほほほほ！じゃあ僕は、未子リンが振られる方に１００円賭けます」

「１００円って！賭けてるんだか賭けてないんだか！それより、皆本さんとどうなったんです？」

このタイミングで飲み物が来たので、井上はゆっくりとマンデリンの香りを嗜み、そっと口に含んだ。早く話の続きが聞きたいのに。

私が少しもどかしい態度でミルクティーを飲むと、やっと井上が話を始めた。

「結論から言うと、綾香の部屋に行ったんだ。一人暮らしの」

「え？？だって終電…」

「タクシーで送ってやるからって、無理やり帰すつもりでね、タクシーに二人で乗ったわけ」

「なるほど。で、そのまま皆本さんの部屋に上がり込んじゃったんですか」

「綾香だけおろして、僕はそのタクシーで家に帰るつもりだったの。そしたら皆本が気持ち悪いから介抱してくれって言うんで、仕方ないから一緒に降りて部屋に行ったよ」

「あーーーー…。話の展開がわかってしまった、私」

「そ。未子リンが今考えてる通りのことだと思うよ」

「きちんと話してください」

「ま、その。そういう流れになるじゃん？」

でかいため息が出た。
私が千回くらいため息でそうだわ。

「どっちから誘ったんです？」

「綾香に決まってんじゃん。シャツが苦しいからボタンを外してくれって言われて」

「あーーーいい、もういい！大丈夫です！詳細は不要です。因果さえわかれば十分ですから」

それ以上の話を聞くのをやめた。
さて、これはどうしたものか。
双方合意の上なら問題ない…のか？
どうなんだろ…。

「では、井上さんは今後どうされたいんです？」

「僕は彼女と付き合う気はないし、今まで通り同僚として仲良くしたいとは思ってるよ」

「そうですね、あとは皆本さんがどう出るか、ってところですかね」

「これまた僕が手を付けたみたいになったら、どうなるんでしょうね」

「それは、わからんですけど。詰めが甘いなとは正直思ってますよ」

「未子リン、ひどい…」

「まぁでも私にすぐ報告して下さって良かったです。味方できる範囲は限られますけど、事実が歪まないように協力しますから」

「ありがと。未子が僕と結婚してくれれば解決しない？」

「しない」

「ほほほほ！さすが未子リン。フラれるのを楽しみにしてます」

私たちは笑い合いながら、そのあと互いのカップが空になるまでくだらない掛け合いをして、職場へ戻った。

それからは全員が何かしらのわだかまりを抱えながらも、いつも通りの振る舞いで業務をこなした。

クローズの時間の30分前。
電話がきた。
佐竹さんが私を呼ぶ。

「ヒミコさん、CEOから電話です」

ドッキーーン！
なにちょっと、え？どうしよ、ご飯行こうとかだったら、今日は皆本と七原と飲みに行く約束しちゃったし、その中にCEOは混ぜられないよな、さすがに。いやまだ用件聞いてないし（笑）。

この浮かれ具合、自分に引くわ。

いつも以上に緊張して電話に出た。

「日野です」

「未子、今日このあと夕飯でも一緒にどうだ？」

キャー！予感的中！あーー残念だけど、これは仕方ない…。

「今日、じつは先約がありまして…」

「なに？誰と？」

ちょっと何この束縛風！余計に気持ち盛り上がっちゃうじゃん！

「えっと、品川スクールで今後の方針を決めるためのディナーミーティングを予定してまして」

「井上も行くのか」

不機嫌そうなCEOの声に、私の自尊心がまたくすぐられる。

「いえ、女性陣だけです。女性たちとお話したいので」

暗にCEOも来ちゃだめよ、ということが伝わるかな。

「…わかった。終わったら迎えに行く」

「へ？いやあの、何時までかかるかわからないですし」

「遅くなったら家に来ればいい」

ちょっと！もう結婚気分ですか？！

「いやいやいや、それはさすがに申し訳ないというかなんというか」

正直、行きたいですけど…。

「別にいいだろう」

「CEOを夜遅くまでお待たせしても申し訳ないので」

会話を聞いていた皆本が私の横にピタっと張り付いてきて、私の耳元でささやく。

「ヒミコさん、今日はCEOとごゆっくり♡」

私は皆本に「こら！違うから！」と言って追い払った。

「何が違うんだ？」

「あ、すみません、こっちのことです。…えっと、では、どうしましょう」

「終わったら連絡くれ」

「あ、決定な感じですかね」

「そうだ、決定な感じではなく、決定だ」

「ありがとうございます。ではお言葉に甘えます」

電話を切ったあと、ボーっとしてしまった。

他の社員たちが全員私の方を意味深な顔で見ている。
私は何か突っ込まれる前に佐竹さんに仕事の話を振った。佐竹さんの立ち位置ってこのスクールに絶対必要なんだよな。まともな人が一人くらいいないと、収集つかなくなるもんね。

しかし、のぼせた頭はCEOとの夜のことでいっぱいになってしまい、早く彼に会いたい気持ちがはやり、情けないことに、皆本と七原を連れて早上がりすることにしてしまった。

しかも、渋谷まで来てもらってしまった。
CEOが迎えに来やすいように、というのと、お、お泊りに備えて…。なんつって！駄目だ、ヒミコ、頭冷やせ！

皆本がオシャレなバーに案内してくれ、それが松濤の近くだったので、CEOが歩きで迎えにきたら、これめちゃくちゃ気まずいよな、とか余計な心配が今度は胸を襲う。いやいや、とにかく今は彼女たちに集中しなければ。

そんなことで、それぞれのカクテルを頼み、つまみのチーズやサラミが出され、パスタをシェアして食べようと、カルボナーラとペペロンチーノを頼んだ。

「まず、皆本さんから話を聞こうか」

すると皆本は首を振り「私は話が長くなるし、重重なので、さきに七原いいよ」と七原に振る。

七原は無茶ぶりされたかのような顔で、動揺した。

「えっと、私は特に悩みがあるとかではなくて…。その…。ヒミコさんに、聞いてもよろしいですか？」

「え？？私？？？良いけど、どうしたの？」

「ヒミコさんは…その…、CEOとはどのような感じなんですか？」

「え！！！！！いや、CEOはCEOでしょ。CEOですよ」

動揺しすぎて変な言い方になってしまった。
すると皆本も野獣のように食いついてくる。

「私もそれ聞きたい！ヒミコさん！CEOとちゃんとデートしましたか！」

「いや、デートはしないでしょ、デートは」

皆本が満面の笑みを浮かべて「デート”は”？ってことは、何ならしたんですか？」と上目遣いで聞いてくる。

「何にもしてないってば！！」

「じゃあ、私がもらっちゃっても？」

「ダメ。それはダメ」

「えーー、どうしてですかぁ」

皆本が意地悪な笑顔で私をいじる。

「…私のだから」

皆本と七原が店中の注目を集めるくらい大きな歓声を上げた。

皆本がお祭り騒ぎのようなテンションで絡んでくる。

「ヒミコさん、やっと素直になったじゃないですかぁ♡そゆとこ、可愛いですよ。な・の・で、CEOにちゃんと告白するんですよ」

もうした、とはさすがに言えなかった。

七原も追撃してくる。

「ヒミコさん、おめでとうございますぅ♡私、ぜったいヒミコさんとCEOはお似合いだと思うんで、ちゃんとプロポーズするんですよ！」

「ちょっと七原さんまで何を言うのよ」

七原が急に真剣な顔を私に向ける。

「ヒミコさん。私は本気です。ヒミコさんは、CEOがお似合いなんです！」

「なぜ七原さんがそこまで力説すんのよ」

「ヒミコさんを尊敬しているからです！」

いや、お前年末に変なマウント取ってきてよく言うわ…。
宮崎さんとのこと、嘘ついてるの知ってるんだからね、私は。

「ねぇ七原さん。いつもと様子が違ったのって、私とＣＥＯが関係してるの？」

「いえ、その…。前にヒミコさんと飲みに行ったとき、宮崎さんのこと、なんか、私、ダメだったかなって」

「ダメって言うのは？」

「お伝えしない方が良かったかなと、ずっと気になっていたんです」

「まぁ、報告しなくても良かったかもしれないけど、報告してくれて良かったと思うこともあるよ」

「宮崎って誰？」

皆本が急に食いついてきた。私が説明する前に、七原が答える。

「ヒミコさんのことを好きだった社員さんです。もう去年退職されてご実家に戻られてますが」

「ちょっと、七原さん、それどういうこと？」

「ヒミコさんは気づいてなかったんですか？」

「…」

お互い告白し合って別れたことは、言って良いものかどうか…。

「気づいてましたね？」

七原が言うと、皆本も真似をして「気づいてましたね」と言いながら私に腕組みしてきた。ええい、もう過去のことだし、七原にマウント取られたリベンジしてやるか。

「告白…というかほぼプロポーズされて、私も告白しました」

また二人が歓声を上げる。
今度は七原がグイグイ乗ってきた。

「ヒミコさん！！どうしてじゃあ、今、おひとりなんです？？」

「私が金沢には行けないって、結局、お断りしてしまったの」

皆本が「You're killing me.（やれやれ）」と言った。

七原が何かを確信したように言う。

「ヒミコさん、それで良かったんですよ。もしヒミコさんが金沢に行ってしまったら、私はあの三軒茶屋の事件の時に中尾に何かされていたかもしれません。それに宮崎さんなんかより百倍かっこいいＣＥＯと出会えたじゃないですか」

「いや、宮崎さんもいい男でしたよｗ」

「いえ、ヒミコさんにはぜったいにＣＥＯです！それに…」

「それに？」

「…ヒミコさんに会社を辞めてほしくないから」

え……。

困ったことを言われてしまったのに、涙が出た。

皆本が私の肩をポンポンとやさしく叩く。
七原は真剣な顔で話を続ける。

「ヒミコさんには会社にいて欲しいんです。だから宮崎さんと結ばれなくて良かったんです」

そういうことか…。
七原の嘘の真相が、今ここでわかるとはね。
もちろん、私の推測でしかないにしても。
それでもマウント以上の何かがあったってことだ。

馬鹿だな、私。
フェロモンを嗅ぎ違えてたってわけ。

今後会社に残るべきなのかどうか、迷いが生じてしまった。

泣きながら、自分の意思の弱さや優柔不断さ、そして思いのほか情に脆いチョロさに呆れながらも、揺らいだ決意に戸惑った。

皆本の話も聞かなきゃ…。

次回につづく

※七原マウントのエピソードはこちら↓

他のエピソードはマガジンから↓

シーズン１はこちらから↓