春だ、イモムシを見つけよう。

イモムシが春に多いわけ

—— 安田さんといえば『イモムシハンドブック』（文一総合出版）がベストセラーになりましたが、本書でも形がユニークだったり、色鮮やかなイモムシをいろいろと紹介いただきました。私も見つけてみたいのですが、どういうところに注目したらよいのでしょうか？

安田　探し方は種類によっていろいろですが、硬くなった葉っぱを好むものは、それほど多くありません。繊維が発達して硬くなったり、タンニンなどの成分（植物の防御物質）が増した葉っぱよりも、まだ未熟な新芽や若葉のほうがイモムシにとっては都合がいいわけです。春にイモムシが多いのは、そのためです。ですので春、植物の芽吹きから若葉の時期が狙い目なのは間違いありません。

—— ちょうど今時分というわけですね。

安田　はい。ただ春以外でも、植物の葉が新しく展開する時期ってありますよね。そういう時期に2回目の幼虫が出てくる種類もいます。春に生まれた幼虫が成長して成虫になり、夏に産卵して、それがふ化するのがちょうどそういう時期だったりします。そんなふうに年に2回、イモムシが出てくる種類もけっこういるんです。

—— 植物の生育と幼虫の発生が同期しているのですね！

安田　コナラなどブナ科の植物を食べる幼虫には、そういう種類が多いですね。頭が大きく顎が発達しているシャチホコガやドクガなどは硬い葉を食べますが、頭が小さくて顎が発達していないイモムシ、たとえばシャクトリムシの仲間などは、硬い葉っぱをかじることができないので、やわらかい葉っぱが出てくるタイミングにあわせて、やはり年に2回発生します。

—— 新芽や若葉も見渡せばたくさんあるわけですが、特にどこに注目したらよいのでしょう？

安田　食べ痕が目立ちやすい時期、つまり葉っぱがまだ新しい時期は食べ痕を手がかりに探すと見つけやすいです。幼虫そのものを見つけるより、食べ痕を見つけるほうが簡単ですから。

—— 葉っぱにあいた穴などを探すわけですね。

安田　はい。あと木を外側から眺めて探してもよいですが、木の下から見上げてみると穴が空いている部分が目立つので見つけやすいですよ。

食べ方にも虫の個性が出る

安田　食べ痕にもいろいろなパターンがありますが、イモムシに特徴的な食べ方というのもあるんです。ハムシなどの甲虫とイモムシの食べ方は違うので、そういうものを見分けられるようになると、さらに見つけやすくなりますよ。

—— 見分けるのは難しいのでしょうか…？

安田　まずコガネムシやハムシなどの甲虫とイモムシとでは口の大きさが違います。そして甲虫では食べ痕がきれいな線にはならず、ギザギザの穴を開けたり、不規則な形になったりすることが多いですね。

—— この本にも食べ痕のページがありましたね。

安田　このページを見ると、マメコガネ（上段の右から２番目）やコフキゾウムシ（右上）の食べ痕はグチャグチャに乱れていますよね。オトシブミ（左上）も食べやすいところを適当に食べているような感じです。

—— なるほど。

安田　一方でスミナガシというイモムシ（下段の左から２番目）では、カーテン状になっている部分は違うのですが、円弧状に切れている部分は、イモムシらしい食べ方です。イモムシは、後ろ足を葉に固定して、前半身を振りながら葉をかじるので、こんなふうに円弧状の食べ痕になるんです。この円弧状の部分を組み合わせたような食べ痕を見つけたら、イモムシの可能性が高いと思います。

—— 見分けられるような気がしてきました…！

安田　葉っぱの縁からそういうふうに食べるイモムシが多いので、そういう食べ痕を見つけたら、その周辺を徹底的に探してみてください。そうするとイモムシにたどり着く、考え方としては、そういう感じですね。実際に見つかるかどうかは頑張り次第なところがありますが。笑

イモムシが好む植物トップ３

安田　あと葉っぱを下から見上げると、幼虫のシルエットが見えることもあります。若葉の季節は、葉がまだ薄くてよく透けるので効果的な探し方だと思います。なにかいればシルエットはすぐわかりますし。

—— どんな木で探すのがよいとかはありますか？

安田　それぞれ好みの植物があるわけですが、多くのイモムシが好むのは、サクラなどのバラ科や、コナラなどのブナ科の植物です。それらの色のうすい若葉を中心に見ていくと、何かしら見つかると思います。私が調べた範囲だと、イモムシが食草に入れている植物は、ブナ科が１位、バラ科が２位、マメ科が３位の順という感じでした。

—— どれも公園にもよく植えられている植物ですね。

安田　はい。公園にはスダジイやマテバシイなどのブナ科の常緑樹が植えられていることも多くて、そういうものは透かして見るには向かないですが、根元のほうから出ているひこばえが狙い目です。そこにやわらかい若葉がついていることが多いので、暖かい地域などで常緑樹で探すときは、そんなふうに私は探していますね。

—— ひこばえなら、低い位置にあって探しやすいですね。

安田　それと都市部の公園なら、植え込みのツツジの隙間などから、エノキなどが勝手に生えてぴょこぴょこ出てきたりしていますよね。ああいう実生は成長が早くて、若葉がついていたりするので、イモムシがいることもけっこうあります。都市部の公園では、その辺を見ていくのがポイントです。高い位置の葉っぱにいるイモムシを探すのは大変ですから。

あとけっこう大事なのがイメージトレーニングです。普段からイモムシの写真をたくさん見るようにしておくんです。イモムシの姿、形の探索像が頭の中にできますし、野外の生態写真であれば、そこからどんな植物のどういう場所に、どんな風にとまっているのかが読み取れて、実際に野外で探すのにとても役立ちます。

（続く）

◯著者について
安田守（やすだ・まもる）
中・⾼校で理科教員を勤めた後、⽣きもの写真家に。⻑野県南部の伊那⾕を拠点として、⾝近な昆⾍をはじめとする⽣きものを撮影し、⼀般書や児童書をつくっている。
主な著書に『イモムシハンドブック』『オトシブミハンドブック』『新訂冬⾍夏草ハンドブック』『哺乳類のフィールドサイン観察ガイド』『イモムシの教科書』（⽂⼀総合出版）『うまれたよ︕モンシロチョウ』『うまれたよ︕ナナフシ』『りんごって、どんなくだもの︖』（岩崎書店）『ずら〜りイモムシならべてみると…』（アリス館）『⾍のぬけがら図鑑』（ベレ出版）『ぜんぶわかる︕ジャガイモ』（ポプラ社）など。

ベストセラー『イモムシハンドブック』の著者が、
⾝近な昆虫の知られざる姿と驚くべき⽣きざまの数々を、実物⼤の写真を中⼼にグラフィカルに紹介︕

⽣きもの写真家の安⽥守さんの視点で集められた、⾝近な昆⾍のすごいところ、おもしろいところを、「⾚ちゃん」「顔」「ふん」「ぬけがら」「擬態」など、さまざまなテーマごとにふんだんに紹介しています。

「すごい⾍」というと、海外にいるめずらしい昆⾍や派⼿な昆⾍に目が行きがちかもしれません。でも私たちのすぐそばで⽣きている昆⾍にだって、じつは「すごい！」と感⼼するポイントがたくさんあります。

ページを繰る度に、多彩で⽣き⽣きとした⾍たちの姿や⽣きざまに圧倒され、⾝近な⾍の思いがけないすごさに気づかされます。虫が一生のあいだに残したものを集めて、⾍の⼀⽣に近づく試み、題して「⼀⽣集めプロジェクト」も必⾒です。

本⽂はすべてルビつきで⼩学⽣から読むことができます。

＊本書は2007年8⽉に発刊された『森の休⽇5 集めて楽しむ昆⾍コレクション』を⼦どもも⼤⼈も楽しめるように大幅に改稿したものです。

以下の記事でも昆虫探索のあれこれを安田守さんに伺っています！