短編百合小説『夜勤明けにおはよう』シフト３｜夜勤明けにおはようー最終話ー

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シフト３｜夜勤明けにおはよう

自宅（病院）への帰路、
金曜日という素敵な事実が
自転車のペダルを漕ぐ足を加速させる。

『入りの日は起こしに来れません。
　自分で起きて下さい』

前日に脅されていたので
今日は目覚ましを１０回掛けて、
遅刻を回避した。
最近は起こしに来てくれる方が楽かな、
と思うようになった。
どちらかというと看護師さんをからかいたくって、起きてると言った方が正しいかも。

でも、そっか。しばらく起こしに来ないな。
明日は目覚まし不要の土曜日だ。

病院の駐輪場に自転車を停めて、
自宅のある裏口へ回る。
その途中、駐車場で見覚えのある
横顔を発見した。

「あ、やったぁ！」

病棟へ向かう看護師さんだった。
私服姿とは珍しい。目に鮮やかだ。

「やっほー、出勤？」

「あ……」

途端に顔をしかめられる。

「出勤？」

「はい」

「そんな嫌そうな顔しないでよー」

「あの、腕！掴まないで下さい」

看護師さんの肘を軽く掴んで、
ゆらゆらしていたことがバレた。
まぁ、まだ離さないけど。

「なぜ、朝でもないのにお嬢さまと
　話さなければいけないんですか？」

「そんなお堅いこと言わないで、
　土日は会えないんだからさぁ」

「はぁ、会わなくていいの間違いでは？
　……それと腕」

「ちぇ、残念」

まだ、離さないけど。
看護師さんの顔を覗き込む。

「私服かわいーね。
　似合ってるよ、ロングスカート」

看護師さんの腕にきゅっと力が入った。
視線も一瞬、空を泳ぐ。この反応は。

もしかして、照れているのかな！
よし、これからは、からかうだけじゃなくて、
沢山褒めようと決めた。

「……まったく、
　そんなん今、関係無いじゃない」

「センスいいねぇ。惚れ惚れしちゃう」

ここぞとばかりに畳みかける。
さあ、どんな反応がくるかな。

「私も…お嬢さまがちゃんと
　制服着てるの初めて見ました。
　ずっと、寝起きしか見たことなかったんで」

「似合う？どーお？」

看護師さんの目前にひらりと踊り出て、
制服姿をお披露目する。
もちろん手は離さずに。

「学生はみんな制服を着るでしょう。
　もう、行きますから！
　このままだと私が夜勤、遅刻します」

「えー、せっかくそんな可愛いんだし、
　このまま一緒にデートしようよー！
　マック行こ、マック！あ，モス派？」

「もう、ほんとあなたは……
　私はこれから仕事なんで！」

全く照れちゃって。
温かい気持ちが身体に満ちていくのが分かる。
今週を良質な形で締めくくれそうだ。

流石にこれ以上引き留めるのはまずそうなので、パッと手を離す。

「おかげで今日はいい夢見れそー。
　じゃあねー」

「はぁ？何が？」といった解せぬ表情の
看護師さんを残して、
大きくバイバイをしながら裏口へ走る。

よーし、今晩は良い睡眠が取れそうだ。

♢♢♢
赤にオレンジに黄色に白。
色とりどりのお花が揺れる
花畑の真ん中に私は座っていた。

甘い良い香りに包まれて幸せ。
どこまでも一面のお花畑が広がっている。

空は絵の具で描いたみたいに青い。

時間がとてもゆっくり流れており、
でもそれは嫌な感覚を覚えず、
何にも急かされない落ち着いた空気を
作り出している。

ところで、ここはどこだろう？
妙にふわふわした浮遊感があるんだよね。

そうか！夢の中だ！

土曜日は早起きの必要がない。
そんな穏やかな朝にふさわしい夢だなあ。
ずっと浸っていたい。

わあっと、お花の上に大の字で寝転ぶ。
幸せだぁー。

一本、オレンジ色のお花を手折ってみる。
ポキリ、と音が聞こえた気がした。
でも、実際には鳴っていない。
夢だから。
茎が折れた感覚も無い。
これも、夢だから当然だ。

でも、顔を近づけると
とても甘い良い香りがする。
ありありと嗅覚を刺激する。

葉っぱが鼻に当たって、くすぐったいな。
やたら、リアルにくすぐったい。うーん。
これじゃ、起きちゃうじゃん……

♢♢♢
起きてしまった……

「お……お花畑がぁ……」

奇しくも私は、幸せなお花畑から
厳しい現実世界へと浮上する。
うっすら開く目。
ほんとに鼻先がくすぐったい。
本当になんで？

しかし、そんなまどろみも
一瞬で吹き飛ぶこととなった。

「え！なんで！」

目をかっ開いた。

「え……近っぃ！」

一つにまとめられた綺麗な黒い髪！
目を閉じていても分かる長い睫！

看護師さんが
私のベッドに頭を乗せて寝ていた。
床に座ったまま。
勉強机に突っ伏すみたいに。

（どんな状況！？）

時計を見ると午前９時過ぎ、
つまり夜勤明け。
いつもなら起こしに来るシフトだけど、
今日、土曜日だよね、来ないはずだよね？！

（こんな……ど目の前……顔が良い……
　いや、そんなことより、何でいるのっ？）

錯乱する私の脳内とは裏腹に、
すーすーと健やかな寝息が耳を撫でる。

突如、看護師さんの頭に私の手の影が被った。
そーっと、体温が近づく。
手の平が徐々に熱を濃く受け止めていく。
が、はっとして、すぐ引っ込めた。

撫でようとしていたな、私！
自分でも気づかぬうちの行動でびっくりした。

「う、うぅ……」

あ、ばれた？

「お、おはよう，看護師さん……」

「……んー？」

「なんで、ここで、寝てる……の？」

反応が柔らかい。
目がとろんとしている。
頭をもたげては、落っこちる。

いつもの私じゃないか！
一体、あのキビキビした振る舞いは
どこに行った！しかも声が半音高い。
何だか、聞いていると
こっちが恥ずかしくなってくる。

「……ここ来たら、
　ふかふかのお布団あるから……」

そうだね、仮眠室の布団って固いもんね。
私も子供の頃、忍び込んで寝てみたけど失望したよ。

「……今日は、起こさなくていいし、
　夜勤あけねむい…あと…」

うんうん、そうだね。私も一夜漬けしたら、
テストどころじゃない睡魔が襲ってくるよ。

それで、あと何かな？

「あと、かわいい寝顔も見れるからねぇ
　……ふふっ……」

え？
今、なんて？
ポッと頭から蒸気が吹き出た。
かわいい寝顔って、
それってつまり…この文脈だとえっと。

わたし？
いや、かわいい寝顔はあんただろっ！

一旦、頭の中を整理しよう。
看護師さんが見ることのできる寝顔ということは、わたしの寝顔しかない。でも、看護師さんのもかわいいのは確かで…えっと、えっと。

だめだ、混乱して全く整理がつかない。
熱くなった頭を冷まそうと、
必死に冷静な思考を試みるも無駄だった。

「……えっと、寝にくくないの？」

精一杯、絞り出した言葉。

「……うーん、眠さが勝っちゃう……zzz」

そうかぁ、眠さが勝っちゃうのかぁ。
すると、おもむろに両腕をこちらへ
伸ばしてきた。何なに！？

「……枕ほしい…ちょうど良いねぇ…」

私は看護師さんに捕縛された。
しっかり、身体に腕が回されている。

うんうん、
やっぱり寝にくかったよね、その体勢！
てか、丁度良いって何？！

みぞおち辺りに、軽く頭が乗っけられる。

「おじょうさま……あったかいねぇ……
　かわいいねぇ……」

寝やすい角度を探しているのか、
頭の位置を変えては、
ぎゅっとしを繰り返される。

うぅ、くすぐったい。

「……」

看護師さんからの軽い圧迫は、
より一層混乱を加速させた。
そして、熱に浮かされた私の頭は、
ついに突飛な方向へアクセルを踏んだ。

床に座って寝てないで、
ふかふかのお布団使った方がいいよ……ね？
お布団へ、ひっぱっちゃおうかな……
それが良いよね……

――そう、私は知っている。
この看護師さんが私の手を解けないことを。
私は先生の娘だから、手荒には扱えないのだ。

いやいやいやいやいや。
それはダメだろ…！

私！パワハラで持ち出されたら
医師免許剥奪だぞ！持ってないけど！
それ以前に犯罪か！？

脳内で暴れ回る。
身体は固まる一方で、
気の効いた返しなど出るはずもない。

そもまま枕と化し、５分ほど経った。
何も話せず、動けず。
何が刹那だ、こんな長い５分は初めてだった。

「……今日は土曜日でしたね。
　失礼いたしました」

あ、通常営業に戻った。
気づけば腕も解かれている。

「何度寝でもして下さい」

「わ…えっと……もう、行っちゃうの？」

「はい、帰宅します」

「もうちょっといても」

「何故ですか？さっさと帰ります。
　夜勤明けをなめないで下さい。
　ちなみに、あなたは将来、
　当直をするんですよ」

切り替えはやっ。
さっきまでのお寝ぼけさんは
遠くへ行ってしまったようだ。

「や、やだなぁー、急に脅さないでよぉ……」

「それと！」

「は……はい！」

「夜勤明けはあくまで仕事終わりです。
　おはようではなく、お疲れ様が適切です！」

「す、すみません……」

くるりと扉の方へ向かっていく。
あっ、待って。
いつもみたいに、じゃれて引き留めろ！

けれど、私は完全に調子が狂っていて、
足がワンテンポ遅れる。

ドッスン

痛っ。

盛大に床にすっころんだ。

「何やってるんですか？」

「えっと、あはは……眠気覚まし？」

呆れたと言わんばかりに、
顔をしかめてから部屋を出て行った。

「あ、まってぇ」

もういない看護師さんの残像を眺める。
休日は昼まで寝るというのに、
もう二度寝も出来ないくらい頭が冴えてしまった。

シフト表を引っ張り出す。
期待外れだった。
次の土日に夜勤明けは被らない。

とりあえず、放りっぱなしになっていた
英単語帳へ持ち替えた。
勉強して医学部に入ろう。
頑張ってお医者さんになろう。
そして、ここに務めよう。

先生になろうと強く心に決めた。

そう、当直明けにおはよう……じゃなくて、
今度はちゃんと「お疲れ様」って言うために！

『夜勤明けにおはよう』（完）

読んでいただき、ありがとうございます！

看護師さんの不意打ちに負けた主人公でした！無事、医者になれることを目指して頑張ってほしいものです。

7/31(金)にあとがきを投稿する予定です。

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