【完結済】四色の虹「虹行きの切符」ep.7

まだ暮れきらない空を青のレーザーが切り裂いた。
ざわめきは一瞬にして鎮まり、ジェットコースターの走行音だけが響く。
それすらも止んでしまうと、蝙蝠の羽音でさえも聴こえてきそうなほどの静寂に包まれた。
そびえ立つ樹々は影を濃くし、黒々と視界を縁取っている。

指を組み、目を閉じる者。
手を握り、身を寄せ合う者。
ただただ立ち尽くし、始まりを待つ者。

俺もまた、その群れに紛れている。
紛れた中から群れを観察している。
といっても、あくまでもそう悟られない程度に、だが。

蝙蝠が一匹、また一匹、人々の頭の上を飛んでいく。
その度に人は捕まえようと手を伸ばす。
知ってか知らずか、蝙蝠は急降下と上昇とを繰り返す。
やきもきとする群れを揶揄うかのように。
ああ……と漏れる声を愉しむかのように。

前方で歓声が上がった。
歓声が空間を劈くと、その裂け目から音楽が溢れ出す。
俺はフラストレーションに任せて、群れに倣って声を張り上げた。
腕を振り上げた。
汗が耳朶の傷を疼かせる。
構わなかった。
マイク、アンプ、ドラムセット、スピーカー……
無機質な金属達が放つ電気の吐息。
熱せられてゆく感情。

再び群れが黙りこくった時、俺の脳天を何かがかすめた。
瞬間、隣で人影が崩れた。

「椋？」

白石がしゃがみ込んでいた。
どうにも、いつもの貧血ではなさそうだ。
焦点は俺の瞳孔をひっしと捕らえている。
それはそれで考えものだけれども。

群れはまた、祈るようにその瞬間を待っているらしい。
啜り泣きに似た音が、遠巻きに聴こえる。

「まるでプールの底ですね。」
「は？」

何を言っているんだ、この薄ぼんやり男は。
お前の好きなバンドのライブだろう？
それもお前、今日が初めて、、、なんだろう？
それともなんだ。
嘘だったのか？
なんだ、この虚無感は……

「やりませんでしたか？　先生がプールに宝石をばら撒いて、それをブルドーザー的な海洋生物になりきって掻き集める遊び……」

なんで急にノスタルジーに浸るんだ。
少年の日のきらめかしい夏の思い出なんて今はいらんだろう！
目の前に来たる艶めかしい大人の男への過渡期を──

「あーあー！　やめろ。首を傾けるな。それから俺を見るな。」
俺は途端に噴き出してきた汗を、ひたすらにシャツを伸ばして拭った。
鼻の頭の汗をおさえる時、俺はついでに匂いを嗅いだ。
俺はどうやらすでに過渡期とやらは越え切ったのかもしれない。

「プールの底とかもういいから……」

早く立て、と奴の身体を引き上げようとした時だった。

群れが悲鳴を上げた。
俺は思わず身慄いした。
「そろそろ……でしょうか……」
奴はしゃがんだまま、ぽつりと呟いた。

そろそろも何もない。
俺が前を向いた時には四人分の人影がステージから立ち昇っていた。

「おい、椋！　立て！」
俺は白石の方を見もしないで無理矢理に立ち上がらせた。
ふらついた白石の身体の重み全てが俺の胸を潰した。

何やら、見えてはいけない何かが飛び立っていったような気がする。
しかし今はそれどころではない。

「椋、見たか……？　いや、見えるか？」
「ふふ……」
「なんだよ。」
「見えました。」

失敬、と自分でバランスをとった白石は俺の肩を掴んで言った。

「初めてです。君、虫を克服しましたか。」
してねえよ、なんなんだよ。
「俺じゃなくて！　レゲボン！　レゲボン見ろ！」
「この状態で、ですか？」
奴はケラケラと笑う。
俺は慌てて手を離し、白石の身体をステージへ向けた。
「これで大丈夫だろ？」

ドンッとバスドラムが打たれた。
まるで、心拍のように。
群れの足並みを臓器から指揮するが如く、この音は一定に続く。

しばらくステージに目を瞠みはっていた白石の唇が動いた。
「さながら、空也像の独り言ですね……」
はあ？
この後に続けた俺の言葉は、音楽と歓声に紛れて消えた。
それでよかった。
俺も、じわじわと音の中に沈んでいった。

──この曲の歌詞を、俺はもう空でも書けるし、夢の中でも歌える。
でもそれは、俺の声でも、たった今、群れを酔わせている声でもない。
白石、残念ながらお前の声でだ。

息をすることを忘れた。
脳の指示系統が全て遮断されたような感覚に俺はたじろぐ。

曲が進むにつれ、空の色は幾層にも重なり、藍へと近づいていく。

「椋。」
呼べば、奴は必ず俺の方を向いた。
しかし、言葉は通わない。
代わりに距離だけが近くなって、声は遠ざかる一方だった。

聴き慣れたキラーチューンも、合いの手を覚えたアニメの主題歌も、俺が口ずさむのは全部、主旋律じゃない。

ステージから群れへと差し向けられたマイク目掛けて歌った。
顔を見合わせ笑い合った。
声は心地よく重なる。
俺たちは決してユニゾンしなかった。

うねる低音域が臓器を抉り取っていく。
代わりにバスドラムが全身に血液を送り出していく。
頭の上をキラキラと泳ぎ去っていく歪みのない、あのアルペジオ……

銀の星が軌道ごと降り注ぐ。
光に手を伸ばす横顔。
その頬を伝う青色はきっと熱い。

ずっと遠かったアルペジオが今、こんなにも近くで鳴っている。

光と轟音の中で俺たちは、空を見上げていた。
嘘だ。
俺が見ていたのは──空を見上げる──横顔だった。

最後の花火が打ち上がる。
青い炎の花が、何輪も何輪も咲いては散り、咲いては散り、散った後には青灰の煙が薄く閃光した。

呼びかけずとも、水面のように揺らぐ二つの光は俺の方を向いた。

人々の熱は緩やかに、湿った夏の風に吹き流されていく。
火薬が燃え尽きた後の、仄かに寒い虚脱の気配が背後に迫ってきた。

星の軌跡を握りしめた手は震えている。

「つい、欲張ってしまいました。」
その手に収まりきらないほどの銀色の光は、シャラリと音を立てて、指の間をすり抜け地面に落ちた。

「本当だな。」

今度は俺が奴を見上げている。

──ドンッ

最後、本当の最後に一発、夜空に大輪の青い花が咲いた。
降ってくる花びらが俺の目を、白石の頬を、群れを、青く染めた。

すっかり藍を深めた空に、ジェットコースターが意味不明な軌道を描き、人々はまた無秩序に叫び、散らばっていった。

↑
「井上と白石」シリーズの、これの続きです。

↑
レゲボンライブ編はここでまとめてあります。

↑
完結済みの井上たち。

↑
昨日の習作、たくさん読んでくださりありがとうございます。

↑
いつもやっている連載の主人公、上原朔也が空蝉文庫からデビュー？

↑
美術部の話。

↑
大正時代ね。

↑
貝原瑞樹の不器用すぎる恋模様。

↑
ゆきお様・解説
関係性のどこを見るか。
あえて井上と白石そして群衆を対比して考えることで見えてくる感情とは？