Aqoursのリーダー・伊波杏樹さんの”笑顔の魔法”【Aqours finaleライブ】

⬇前編(Day.2「永久hours」まで)

☆「最っ高のスクールアイドル人生だった！！」【Day.2 アンコール後のMC】

　
―――――― 内心、めっちゃバクバクだった。1年間このときをずっと待っていた。我らがリーダーの伊波さんが、Aqoursとして10年間「輝きを追い求め続けた」アンサーを出す瞬間を。

日程発表されて、Aqours9人として最後の瞬間になるDay.2だけには必ずこの場に居たい！と念じ、遂に手に入れたFinaleライブDay.2のチケット。

―――――― 伊波杏樹さんの、この5分59秒のためだけにここに来たと言っても過言ではない。

ものすごく清々しい顔でこれまでの感謝を伝えるメンバー、灰色の学生時代から「遅れてやってきた青春」をAqoursから貰って大粒の涙を流すメンバー、”いつも通り”のマイペースを最後の最後まで貫いたメンバー。

その間、ずっと喋り続けてる皆それぞれの目をしっかりと見ながら話に耳を傾けるリーダー・伊波杏樹さん。
にゃーちゃんが「私は学生時代……いい思い出がなくて……」と堪えきれず涙しながらAqoursへの感謝を呟いた時に、真っ先に駆け寄ったのも伊波さんだった。
にゃーちゃんの発言も「リーダー冥利」に尽きることだっただろうし、にゃーちゃんの肩に手をかけてその万感の思いをしっかりと受け止めてあげられるのもリーダーらしさに溢れてて、

本っ当あなたって人は……

って潤んでしまった。

そしてとうとう、伊波杏樹さんの番が回ってきた。
固唾を呑んで我々は見守る。

―――――― これだ、これなんだよ！！
どれだけカッコイイとか、どれだけ可愛いとか、どれだけ美しいとか、どれだけ苦難を乗越えてタフだとか、Aqoursに向ける賛辞の言葉は数え切れないほどあったはずだけど、こんなにも「ワイワイ！ガヤガヤ！ガチャガチャ！」の9人が我々の心に描かれているAqoursの原風景なんだと、伊波さんの明るく振る舞う様でハッと気付かされた。

……と、少し心が温まってきたタイミングで、伊波さんが切り出した言葉に会場はシンと静まり返る。

「茨の道ってあるんだな……」ってぐらい。

「茨の道」って言葉の重みがものすごく心にズシンときた人、沢山いることだろう。
Aqoursとしての走り出しがあまりにも前途多難、磔台で投石されてるような酷い有様だったのはあまりにも有名な話だったけど、当事者だなんて言葉じゃ生ぬるいくらいAqoursのことを必死に守り続けていたキャスト9人の姿。

言葉を選ばずに言うなら……「生き地獄」。

何かにつけて石を投げてくる、生卵投げてくる、姿の見えない凡そ人でなしのような存在。
やはりこんなこと繰り返しちゃ絶対にダメだと、多くのラブライバーの間に、”相当長い時間がかかったとはいえ”意識が浸透していったのは隔世の感を感じずにいられない。

μ'sがラブライブ！の歴史を作ったとするならば、Aqoursは「ラブライブ！シリーズ」の歴史を作ったのは揺るぎない事実。
私は伊波さんの言葉を受け取って、そう思った矢先に「伊波さんが大好きだったあの存在を口にする歴史的瞬間」を目の当たりにする……。

その気持ちがAqoursを10年間
導いてくれたんです！！！
本当にありがとうございます！！！
ここにいるあなたたちと、
ここに居れなかった1人1人の想いが
あなたたちの想いが
10年間導いてくれたんです……！

―――――― ここで私は失神寸前になるまでに雄叫びを上げたと記憶している。
これまでになく深々と一礼し、半分涙をこらえながら全身全霊の感謝を伝える伊波さんの、あまりにもかっこよすぎる背中。
すべてはこの時に繋がってたと気がついて、心のままに吠えるしかなかった。

その言葉に込められた想いも、μ'sが好きだからスクールアイドルを始めたのも、輝きに導かれたのも、そして笑顔でAqoursを輝きに導いて行ったのも、その純粋な気持ちを全身全霊で叫ぶ姿も、伊波さんの紡いだ言葉や行動すべてが「高海千歌」であった。

元々伊波さんって言葉にものすごく魂が宿る人なのよ。
6年前に伊波さんと出会って、あの時以来こんなにも言葉に魂込める人に出会ったことないって自信持って言える。
前世ジャンヌ・ダルクとか卑弥呼とか北条政子か？って疑うくらいに。
だから私は伊波杏樹さんのことが大好きだったんだ！！って心から思えたし、伊波杏樹さんの背中に一心不乱に着いてきて正解だとも思えた。

これぞラブライブ！の申し子。
これぞAqoursの絶対的リーダー。
これぞ高海千歌役・伊波杏樹！！！

―――――― そして伊波さんは、一瞬切なげな表情を浮かべながらこう切り出す。

ここで”逆の意味での「0じゃない」”を切り出すのはズルいって……。

「Aqoursが10年間、誰ひとりとして欠けることなくfinaleライブまで完走する」という事実の重みは、直近のTOKIO解散の報があっただけに尚更重さを増している。
一時的に体調不良や、心に深い傷を追ってしまったこともあった。なんなら、それ以前にアニメ放映前や1stライブの前に完全に心折られてたかもしれない。
そんな不安の中走っていたとしても、「この9人でAqours」と何度も何度も伊波さんが言い聞かせてきた。
そんな伊波さんだからこそ打ち明けてくれる不安を含ませた本音は、非常に強い説得力を帯びる。

―――――― そう言って切なげな表情を浮かべたその直後。

最っ高のスクールアイドル人生だった！！！
私、ラブライブ大好きだから！！！

―――――― 私はこの時、伊波杏樹さんが「たった一つの輝き」を掴んだその瞬間を見届けた。

千歌ちゃんがWONDERFUL STORIESで唯一無二の輝きを手に入れた瞬間を心から喜んだように、伊波さんがその「唯一無二の輝き」を手にしたのは、「ラブライブ！を大好きで居続けられた」ことを宣言した瞬間だった……！！

心は既に傷だらけ、命は散々削ってきた中で高海千歌と、Aqoursと見つけた唯一無二の輝きは「伊波さん自身の、Aqours自身の『ラブライブ！が大好きな気持ち』」の中にあった。
それに気づいたAqoursの清々しい表情に少し涙が滲む中で、伊波杏樹さんはたったひとつのアンサーを声を大にして叫んだのである。

でも、私は永久hoursを披露し終わったあとの不思議な感覚を、この時に再び味わうこととなる。

―――――――――――― 涙、出ない！！

そう。
心は至ってAqoursに対する純粋に寂しい気持ちで支配されていたはずで、伊波さんのMC聴いてたら号哭どころの話じゃなくなってたはずなのに。

私は不思議と、伊波さんが丁寧に全身全霊で紡ぐ言葉に素直に耳を傾け、一言一句を噛み締めるように聴き入っていた。
Aqoursのみんなは「本当は笑ってfinaleを迎えたいけど、正直言えば本当に寂しい」って口々に言ってたけど、伊波さんだけは違った。

多分こんなこと言ってたと思う。
finaleライブを迎えるにあたって、伊波さんの表情はものすごく自信に溢れていた。
まるで、閉校のときに千歌ちゃんが涙を堪えられず肩を震わせ泣いた、その時の”忘れ物”……「(泣かない約束を果たせず)悔やみたくなかった気持ち」にケジメをつけるかのように。

そして、伊波さんはとうとう最後まで泣かずに、最後のアンサーを叫ぶその瞬間まで辿り着いた。
それと同時に、永久hoursが終わった瞬間から「伊波さんの気持ちにピタリとシンクロしたかのように」涙が出なくなった。
これがfinaleライブで味わった、鳥肌が立つような感覚。

―――――― これがAqoursのリーダー・伊波杏樹さんが我々にかけた魔法……！！

◇◆◇◆◇◆◇◆

その不思議な感覚に身体がフワフワしながらも、伊波さんの最後のMCは佳境に差しかかる。いつの間にかAqoursは、我らがリーダー・伊波さんを取り囲むように円陣が組まれていく。

☆「涙は拭いて、笑顔で、約束っ！！」【Day.2 enc.2】

―――――― 本当の本当のラストに、一番Aqoursから貰いたかった曲だった。
「勇気はどこに？君の胸に！」。

これまでの輝きを追い求めてきた道程を優しく抱きしめる曲でもあるし、そこからさらにずっとずっと走り続けたい熱い気持ちも肯定してくれる、Aqours9人と、その背中を追って何かを一生懸命頑張る人へのかけがえのない歌。

アニメ2期からAqoursに出会った私からしたら「人生曲」だもんで、オーラスで勇君がかかった瞬間膝から崩れ落ちたし、歌い出し直前の伊波さんの

笑顔で歌うんだぁぁぁぁ！！！！

に、ものすごく心を突き動かされた。

逢田さん・朱夏ちゃんはずっと目を真っ赤にしてて、きゃんさんは膝から崩れ落ちてふりさん・きんちゃんに背中をさすられながら一生懸命歌ってて、にゃーちゃん・ありちゃん・おすわさんも若干涙声になりながらで。
周りも泣いてる人が大半だったし、「Aqours9人だけの特別な空間が本当に終わる」ということに必死に抗っているようだった。

それでも。
さっきも言ったけど、永久hoursの時からずっと伊波さんからの「笑顔の魔法」にかかりっぱなしだっただけに、伊波さんのこの言葉で完全に覚悟が決まった。

―――――― 今の私なら、泣かずに歌える気がする。

1度、地元愛まつりで歌った時は「号哭」といった表現が似合うほどの号泣だった。
でも、この時は伊波さんの魔法にかかり「涙せずに歌い切れた」のだ。
これが……伊波さんから授かった”魔法”という物なのか……。

伴奏が消えて、我々とAqours9人のの声だけになったとき、会場が「何も混じり気のない1つの塊」になった瞬間が出来上がった。
それでも、地元愛まつりのときのように「涙は出なかった」！！
だって伊波さんと約束したんだもの！！

しかし間もなく、伊波さんから「Aqoursから授かったものの」”答え合わせ”になるようなカメラアクションがデカデカとモニターに映し出されたのだ……。

伊波さぁん……！！！！！

これが伊波さんが、高海千歌と二人三脚で歩んできた10年間に対するアンサー……！！
1年前のfinaleライブの告知のときから、「悲しい顔はしないでください。なんかこう……「笑顔でいて欲しいな」と思います。」という伊波さんが向けたみんなへの願い。

最後までやり遂げたよ……伊波杏樹さん……！！

☆おわりに

正直、finaleライブを迎えたからと言って心の整理はついてるわけではないんです。
やっぱり寂しいんです。
Aqoursの9人に会いたいんです。

それでも、高海千歌役・伊波杏樹さんが交わしてくれた約束が、これから生きていく上でものすごく大切になるものになるっていうのも分かってるつもりなんです。

正直寂しいです。
これからもAqoursが沼津の街で消えないでいてくれるという保証も、今はないもんですから。

でも、私はAqoursと、高海千歌ちゃんと、伊波杏樹さんに向ける情熱は「消してたまるものか！！」と思っているのも事実です。

finaleライブで目に焼き付けたAqoursの勇姿、
絶対に忘れんなよ！！！
Aqoursに対するダイスキな気持ち、
無くすんじゃねえぞ！！！

そうやってAqoursが沼津で何十年先も語り継がれていることを切に願って、私のfinaleライブのレポは終わりにしたいと思います。

Aqoursのみんな……大好き。

2025年6月28日
中井みこと